干旱期间，别人都是打夜班抢水，疤癞懒得吃这个苦，他想老天一定会下雨的。

老天还真的下了雨，可惜那是过时雨，疤癞大部分田没栽下禾苗，等到下雨已经过了时节，栽下的也在下雨前全部枯干死了。

有时大酒大肉，无时等酒等肉，疤癞是这么一号人物，家里哪有存粮！

等不来酒肉，实在饥饿难当，他跑到邻乡山里当起了一个光杆司令的土匪，手拿柴刀专挑路上单行的路人打劫，“行情”不好就到附近村子偷吃。

在山里待了一年，风调雨顺的时候，他又回到了村里。

但当土匪的这段经历为他日后的遭遇埋下了很多的伏笔。

苦苦挨到第二年早稻收割，粮食接续上，人们勉强松了一口气，重新打起精神要好好过日子。

不久，官府下了新的法令。

强征，即抓壮丁，就是到乡间强行征集青壮年男子入伍当兵。

朴实的农民有的被五花大绑，经历严酷的打骂，送往军队。

有的人被抓，离开村子后就杳无音讯，再也没有回来……

一时之间，村子里乌烟瘴气、鬼哭狼嚎。

人有逆反心理，手段越是粗暴，村民就越是想法子逃避。因此征兵工作，往往陷入困境，完不成任务。

有些当权者就把打柴的樵夫、过路的行客、破庙的乞丐、自己或亲戚的仇家、无帮手的独丁，像逮捕犯人一样的拉走，五花大绑，硬充壮丁交差……

在这种背景下，有一种职业应运而生，叫做“壮丁买卖人”。

壮丁买卖人收取摊派了壮丁任务人家的报酬，然后为东家寻找男丁代替入伍。

龙城乡的胡前村便有一个壮丁买卖人，因为在“江湖”上名声不大好，故意隐去了大名，只知道外号叫“缺仔”。

缺仔头脑灵活，长期混迹于“江湖”，这个时期十分活跃的穿梭于壮丁买卖这个高危行当中。

强征的法令下了几年，后面愈演愈烈，到了最底层的村子里面就变成了摊派。

很不幸，祖德家里被派了一个指标，而且要直接送往打仗前线。

当时祖德已经五十四岁，老头子近来是感觉身体吃不消，让他去当壮丁是不可能的。

熙风和熙水都已经结婚生子，熙林年纪还小。

按照当时的条件、家庭状况和村子一带没有言明的规矩，按道理来说应该是由熙火去顶这个指标。

但是熙火为人奸猾，父亲和熙风还没表达这个意思，他就“病了”，躺在床上“哎哟，哎哟”的叫唤，吃饭都要母亲送到床前……

熙风只有报了自己的名字上去。