与此同时，盛夏时节，帝都。

许是要下雨，张府园林的蝉鸣不休，风亦闷热。

而刚刚从林子里抓了一纱笼萤火虫的青年，被喊住脚步。

“璟儿，过来。”

熟悉的嗓音，青年循声回头，看向竹楼廊檐下，一身藏蓝长袍，手执书卷的父亲。

“父亲喊我？”

“前些时候的半局棋，不如今日结束它？”

闻言，青年估摸着轩辕彻还得有两个时辰才能带着阿璃从郊外游玩回来。

足够他下完这盘棋，再将琢琢嘱咐的这笼萤火虫送到阿璃手里。

进了竹楼茶室，落座茶榻。

檀香袅袅里，青年若有所思地，暗暗打量着棋案对面的父亲。

近来，为立储之事，频频有朝臣请奏。

是以这帝都朝堂，暗流涌动。

恰巧此时，有朝臣弹劾他的父亲，在朝中安插亲信，甚至去年的鄞城丝税案，从中贪墨巨额。

父子之间，你来我往地，黑白间歇落子。

眼看着黑棋就要赢，青年终是忍不住，攥紧了手中白子，直言追问：“父亲邀儿子结束这局棋，可是，有话提醒儿子？”

闻言，张兰衡收住即将落下的黑子，抬眸，沉稳却隐藏了锐意地盯着青年。

“陛下同我，提起了你的婚事。”

“儿子的？婚事？”青年震愕，“难道陛下担心儿子与琢琢，意味着咱们张氏于立储一事，拥立公主？”

这十六年来，税赋改制，清田核役，吏职考校……

每一步都是荆棘遍布，防不胜防的明枪暗箭。

如今，当朝首辅，位极人臣。

他的父亲，难道依然免不了因那所谓的功高震主，被陛下忌惮？

就连东海张氏，亦终究是被裹挟进了夺嫡权争的风雨里？

但这些事，不都是陛下和父亲联手所为？

“陛下怀疑父亲的忠心？”心念电转，青年悄然攥住仍戴在腰间的压祟铜钱，仍不肯相信，从小将他如自家子侄般温柔照顾的陛下，会将他，还有他的父亲当做需除之人。

“父亲今日这局棋，是为了告诫儿子。”

“为避免卷入夺嫡之争，引来陛下对张氏的猜忌，要儿子放弃琢琢？”

闻言，仿佛光阴倒流，张兰衡突然有些走神。

“璟儿当真喜欢琢琢？”

“儿子喜欢琢琢。”

得到如此笃定的回答，张兰衡想起太极殿上，阿宝从那方帝座走下来，将那份弹劾奏折递到他手里。