男子的脸紧贴着地面,眼睛却死死盯着那碎了一地的鸡蛋,声音颤抖地喊道:“我的鸡蛋……我的鸡蛋!你们赔我的鸡蛋!” 县丞一脸不屑,狠狠地往地上吐了一口唾沫,唾沫星子溅到了男子的脸上:“赔你的蛋?呸!告诉你,在这卖就得交税!这是本县的规矩,容不得你违抗!”
这时,人群中一名身着粗布麻衣的男子看不下去了,大声说道:“唉唉唉,就这么点事,你们就要抓人?你们,你们也太过分了!”
一名差役立刻转身,气势汹汹地走过来,瞪大了眼睛,怒视着那说话的男子,“你说什么?你再给我说一遍!”
旁边一名身材粗壮、肌肉结实的男子迈着大步向前走了一步,胸膛微微起伏,满脸怒气道:“他说的有道理,你们这就是乱收税!哪有你们这样的!”
有了人带头,其他人也纷纷围了过来,你一言我一语地说道:
“对呀,他们就是乱收税!”
“别的地方都是二十税一的,咱们县为什么是二十税三?这不是欺负人吗?”
“说的没错!这日子还让不让人过了!”
“茶叶加税,盐加税,油也加税!连布也加了税了!什么都加税,我们还怎么活!”
“还多了四种税,这也太多了!这不是要把我们逼死吗?”
县丞听到这些话,脸色涨得通红,脖子上的青筋暴起,他环顾四周,眼中满是怒火,怒吼道:
“你们都想抗税是不是啊?啊?!!你们这群刁民,是想找死啊!!!”
这一下,人群更加激愤了,大家的情绪像被点燃的火药桶。
“我们是讲道理的!你们这样乱收税才是不对!”
“不能乱收税!我们要公平!”
“拉个板车运点货要行车税,用个房子存点货就收居货税,你们这不是乱收税吗?”
一名差役被这阵仗吓得有些慌乱,仍强装镇定,“刷”地一声拔出腰间佩刀,在空中挥舞了一下,大声吼道:“你们要造反哪?滚!都给我滚!!再闹事,别怪我不客气!”
县丞也指着众人,手指颤抖着,声嘶力竭地喊:“你们是想造反吗?!”
被差役反手拧着胳膊的男子痛得惨叫起来:“你们小点劲,我受不了了!”他的额头满是汗珠,脸色因疼痛变得惨白。
县丞冷哼一声:“受不了了?那就乖乖的给我交税呀!不然有你苦头吃!”
“你们放开他!”
“卖几个鸡蛋也要绑上啊!还有没有天理了!”
“放开他,别欺负人!”
“大郎,大郎!你怎么了?!”
一名穿着粗布衣服的中年女人哭喊着跑了过来,头发有些凌乱,脸上满是焦急和惊恐。扑在男子身上,用身体护住男子,苦苦哀求道:“大人,我们就是卖一篮子鸡蛋,挣点糊口的钱,求求你放了他吧!大人,求求你了!”
县丞脸色一沉,冷冷地一挥手,语气生硬道:“少啰嗦,带走!”
仿佛在看一只蝼蚁,眼里没有丝毫怜悯。
妇人见状,疯了似的要追过去,却被差役像钳子般的大手死死拉住。头发在挣扎中更加凌乱,眼中满是惊恐,哭喊着:“大郎,大郎,你们不能带走他啊!”
周围的百姓们愤怒了,纷纷涌上前来,自发地拦在差役前面,怒视着差役,齐声喊道:“你们不能带走他!”人群中,一位老者颤巍巍地站在最前面,双手伸开,试图阻挡差役前行。
“怎么回事啊?”
就在百姓跟差役僵持住,局面混乱不堪的时候,远处传来马蹄声。众人转头看去,只见两人骑着高头大马缓缓而来。那马高大威武,马蹄扬起阵阵尘土。
看清来人模样,县丞眼睛一亮,急忙跑过去告状,脸上满是谄媚:“赵大人,这小子不但抗税,还鼓动百姓闹事呢!您可得好好惩治他。”
妇人见状,急忙噗通一声跪了下来,膝盖重重地磕在地上,额头也触地,哭诉道:
“大老爷,不是的!我们就是卖了一篮子鸡蛋!可他非要抓人,我们实在是冤枉啊!”说完,不停地磕头,额头很快就红肿了起来。
众人也纷纷附和:“是啊,大老爷!”
“不能乱抓人啊,太没王法了!”
“大老爷,您要给我们做主啊!”大家的眼神中充满了期待,都望着这位赵大人。
易华伟在人群中,眉头微皱,拽住一名男子,开口问道:“那是何人?”
男子被拽得身子一歪,有些不耐烦地回头看了易华伟一眼,然后说道:“你连赵将军的弟弟也不认识?他是我们南海郡郡尉赵佗的亲弟弟,也是我们四会县的县令。”
赵光坐在马上,身着华丽官服,头戴官帽,腰间佩着宝剑,剑鞘上镶嵌着宝石,在阳光下闪烁着光芒。面容白皙,却带着一丝傲慢,眼神随意地扫过众人。眉头一皱,有些不耐烦地挥了挥手,那动作显得很随意,仿佛在驱赶苍蝇一般:“算了算了,不就是一篮子鸡蛋吗,放了他!”
众人一听,顿时欢呼起来:“谢谢大老爷!”声音此起彼伏,大郎的脸上露出了劫后余生的喜悦。
“这……”
县丞顿时哑然,满脸惊愕,张了张嘴,却没敢说出声,心中暗自腹诽:这特么不是你让我收的税吗?现在说不要的也是你??
可他也只能把这些话咽回肚子里。看着周围纷纷欢呼的百姓,县丞脸色铁青,心里像吃了苍蝇一样难受。官大一级压死人,更不用说眼前这位还是赵佗的亲弟弟,权势滔天。
因此,县丞只能咬咬牙,极不情愿地挥手示意差役放人。差役们得令后,松开了抓着男子的手。
男子踉跄着扑向妇人,两人相拥而泣。
“谢谢大老爷!”
“大老爷英明啊!!”
人群自动地向两旁分开,让出了一条宽敞的道路。百姓们低头弯腰,恭敬地让赵光两人骑马通过,嘴里还不停地称赞赵光的仁慈。
易华伟站在人群中,眼眸微微一眯,眼中闪过一丝不易察觉的光芒。不动声色地穿过欢呼的人群,刻意与赵光两人保持着一定的距离,悄悄地跟在他们身后。