十多年前祆教被大夏朝廷禁法毁寺，最关键的原因就是中原各地的祆教教众妄自兴聚，对中原佛道两家多有诋毁贬斥的言行，甚至有人借祆教之名作乱，自称明尊降世、啸聚乡野，立刻引来大夏朝廷全力扑杀，大量教众被流放至偏远州县。

尽管西域地界上祆教教众甚多，夏廷见此形势并未赶尽杀绝，但要真的把事态闹大，穆悉德毫不怀疑夏廷强令都护府痛下杀手。

穆悉德何尝不想为广大教众争取更多？又何尝不想在西域一带振兴祆教？但事情总归有可为、有不可为，他不愿意为了满足心愿，将万千教众拖入地狱。

“安老哥，我老了，你也老了。”穆悉德放下长老的尊贵严肃，像是邻家老者劝告亲朋，语气温和：“有些事不是我们这些老家伙能够做的。祆教虽然发源于波斯，却不必强求一国一教。我见大夏之中三教并立，彼此争鸣较量，可见不同地方也有着不同风尚。”

安屈提嘴角微提，似乎对这个回答并不意外：“这么说来，穆长老是不愿意参与此事了？”

“恕难从命。”穆悉德摇头说：“安老哥，我也不希望你插足太深。”

安屈提撑着膝盖站起身来：“也罢，看来是我一厢情愿了。”

穆悉德听出对方不愿放弃，只好说道：“不论如何，身为教友，此次相谈之事我不会向他人提及，还请安老哥珍重。”

“你也……珍重！”安屈提说完这话，倏然抬手按在穆悉德头顶，二人周身孔窍顿时焕发光明。那名叫做郭利贞的汉人向后避开，顺便站在门边，防备有旁人闯入。

“你、你……”穆悉德意图挣扎，却被对方牢牢压制，动弹不得。

安屈提语气威严，仿佛天上神明一般：“穆悉德，你备受教众尊崇，却如此尸位素餐，不能光大祆教，屈身侍奉汉儿，放任万千教众与你一般沉沦这处恶秽群魔创造的世界，这是最大的玷污、最大的亵渎！”

穆悉德此刻已说不出话来，体内气息被抽摄一空，本已消瘦的身体迅速枯败下去。

当穆悉德周身散发的光芒褪去之后，一具断绝生机的尸体扑倒在彩色毛毡上。

反观安屈提，他手上虚托着一点精纯光毫，表情淡漠：“这就是由大光明尊授予、上圣苏鲁支启发的威德庄严光明种，真是……太虚弱了！”

郭利贞下颌微昂，一脸清高作态：“穆悉德此人说到底，也不过是庸俗之辈。他心心念念，仍旧是眼前方寸，只要能保全自身，便不肯越雷池半步，唯恐触怒夏廷官府。偏生他还要装作一副为教众挺身出面的模样，此等乡愿德贼，挫骨扬灰也不为过！”

“可惜，我还需要他这副恶魔创造的皮囊来行事。”安屈提五指合拢收摄那光明种子，随后垂手遥指，默念秘咒，一阵黑气从指端飘出，好似丝线般连上穆悉德尸体。

如丝黑气入体，游走片刻，本已干瘪的尸体再度鼓胀鲜活起来，随着安屈提抬手轻拨，穆悉德尸体如同提线木偶，缓缓坐起。

郭利贞目睹这等近乎死而复生的场景，心中生出无穷敬仰之意，即便早已知晓教主接近那同时掌控光明与黑暗的原人境界，但每每见证神迹出现在眼前，郭利贞还是会感到强烈震撼。

“好了，这样便可。”

安屈提挥手散去黑气，盯着穆悉德的尸体言道：“虽然黑狼部没能把摩尼珠夺回，但苏望廷却主动折返屈支城，我该说他是聪明还是愚蠢呢？”

“教主是想利用穆悉德将摩尼珠拿到手？”郭利贞问道。

“硬抢确实不妥，不仅被连番拦阻，而且太过招摇。”安屈提轻抚长须：“而且等摩尼珠到手，完成圣祭，我们也可以推行下一步了。到时候众人应该便会察觉穆悉德已死、摩尼珠失落，正好趁此机会挑起各方矛盾。”

郭利贞笑道：“届时教众将不再受穆悉德这种虚伪之徒的蒙蔽，我们便可以主动出面，让祆教在西域逐步壮大，迫使大夏天子罢废禁令！”

“中原之地的繁华富庶我也见识过，这片土地怎能容许一群愚痴魔类占据？”安屈提露出一丝兴奋之意：“中原是大光明尊应许虔诚教众的丰饶乐土，那些领受圣训教谕的汉人都将成为我们的奴婢臣仆，而不愿领受的卑贱魔类，则要坠入地狱，受永世折磨！”

……

“好歹算是回来了。”

程三五望着远处屈支城头，满身尘埃，感叹道：“我在西域这些年，头一回感觉平安无事。”

自言自语一番，回头望去，同行众人几乎个个人困马乏。在夺得摩尼珠后，程三五一行人没有迟疑逗留，朝着屈支城快马加鞭赶路，除了必要的歇息进食，不敢在路上停留太久，唯恐遭遇半道袭杀。

战战兢兢好些天，如今终于看到屈支城，而这一路上没有遇到其他意外，也算十足幸运了。

“你倒是精神。”阿芙策马上前，带着头巾面纱，这是她在白昼的装扮。

“你也不差嘛。”程三五微微侧过身子，低声问道：“我以前听说，夜叉一族受不了阳光，所以都是昼伏夜行，怎么你能够在大白天在野地乱走？”

“你猜。”阿芙一如既往没有正面回答。

“你爱说不说！”程三五不太乐意，随后找上苏望廷：“老苏，屈支城到了，接下来怎么办？”

又困又乏的苏望廷强提精神：“先去找地方歇息，大家都要坚持不下去了。”

“可是我们就这样进城，肯定会引起察觉。”程三五说。

“我清楚，如果都护府的人上门找麻烦，我反倒还要好好讨教一番。”苏望廷冷哼道。