荆州襄阳。
刘表的刺史府邸之中，歌舞欢庆，觥筹交错，热闹非凡。自从蔡瑁和张允夺下樊城，消息传回襄阳城后，顿时令他们欢欣鼓舞。
并且蔡瑁和张允的首战获胜，也令刘表和世家等“主战派”的气势，压倒了那些曾经的“反对派”和“中立派”，占据了政治上的胜利。
政治就是如此，你力排众议搞出政绩，那么你就是雄才伟略。但如果你力排众议搞砸了，那么就是刚愎自用，我行我素。
很显然，蔡瑁和张允首战获胜，给了刘表足够镇压一切的政绩。这场宴会，除了为前线将士庆功，也有展示力量，宣扬武力的目的。
须知刘表身为荆州刺史，但实际上并没有掌控荆州九郡，至少荆南五郡有些不太服从调令，一个个自认为是本地世家大族，对刘表这位外来户有些不认可。
刘表靠着与襄阳世家的联手，与蔡氏的联姻等手段，连消带打，合纵连横，控制襄阳的局面。但还没有控制荆州全郡的局面。
而蔡瑁和张允的表现，无疑给了刘表更进一步的机会。
此次宴会上面除了襄阳本地世家大族和官员之外，还有不少的名士大儒，以及荆南五郡的世家大族和代表们。
这些人闻讯之后，神色各异，但对刘表恭敬许多。
不少荆南五郡的世家代表们，甚至主动向刘表敬酒，这就是一种臣服的表现！
见此情形，刘表心下大喜！
相信只要蔡瑁和张允再接再厉，夺下新野、攻略宛城，与曹军前后夹击围攻张绣兵马，击溃张绣兵马，必定会震慑荆州全郡！
张绣可是刘羽麾下大将，击溃张绣等于击溃刘羽。
在如今刘羽兵马横推天下、不可一世的时间段；在关东诸侯溃败、曹操败逃南阳、刘备徐州溃败的时间段；他们在南阳之战的胜利，无疑可以振奋人心！
即打击了荆南五郡世家大族的嚣张气焰，也为刘表北伐争霸天下鼓舞士气！
一举两得、一箭双雕！
这令刘表意气风发、志得意满，已经在幻想着夺下南阳，而后北伐争霸天下的画面了。
关东诸侯溃败，那是他们无能，但他刘表可是“八骏之一”，更是汉室宗亲，试问天下还有谁？！
刘表醉酒当歌，人生得意须尽欢！
只是就在众人推杯换盏，庆祝“樊城之战”的胜利时，不合时宜的声音却在此时回荡出来：“不好了！大事不好了！——”
“嗯！！！”
正觥筹交错、推杯换盏的宴会，宛如按下停止键似得，就在那一瞬间安静下来，戛然而止，鸦雀无声！
在两军交战的时候，传令兵有着畅通无阻的权利，毕竟兵贵神速、信息在交通不便的当前有着重要的时效性，因此传令兵畅通无阻来到这個高层宴会。
然而可能是前线战报太过于惊世骇俗，以至于传令兵神色紧张，方才靠近大厅就发出了噩耗的声浪，对比正载歌载舞的高层宴会，无疑显得有些不合时宜的讽刺。
“何事如此惊慌！”
刘表已经有些醉意，但在那一瞬间荡然无存。传令兵的噩耗声，以及他神色惊慌的表现，都令刘表脊背发凉、毛骨悚然，感受到了不好的危机感。
正觥筹交错的众人，也神色各异望向传令兵，那些力挺刘表的主战派有些埋怨的望着传令兵，眼神中有些杀气。虽然知道这是传令兵的职责，但也怪罪他没有眼力劲。
传令兵闻言之后，在刘表面前单膝跪地，禀报道：
“启、启禀将军，前线战报……蔡将军和张将军率兵至新野后，敌军望风而逃，他们搜索城池确定没有埋伏后，引兵进入新野休整一夜。谁知道……
“敌军在城中埋下众多火药、膏油和薪柴等易燃物，等到将士埋锅生火造饭后，顿时点燃新野，整座城池化为火海，我军死伤惨重！
“蔡将军和张将军求援……”
传令兵还在说着，上座的刘表就感觉头晕目眩，差一点就要晕死过去了！
下方正拿着酒杯、正抓着食品水果、正挂着还未冷却的笑容的众人，顿时在那一瞬间有着千百种神色变幻，宛如变脸似得，最后集体化为了惊骇！
“哗——”
整个刺史府邸之中，爆发出了一声难以置信的哗然声。旋即是众人的窃窃私语声，情急之中的交谈散发出迥然不同的阵营和看法。
“蔡瑁和张允为何如此鲁莽，城中空无一人，这不是摆明了是敌军的诱敌深入之计吗？为何不在城外安营扎寨过夜？”
“他们急行军出发，先克樊城，后星夜兼程奔赴新野。城门洞开，他们也是小心谨慎的搜查了，谁知道敌军如此奸诈，竟利用火药埋伏！”
“身为将领，不懂得观察形势，探清敌军的埋伏，这就是他们的失责！况且刘刺史一意孤行，执意出兵反抗刘羽，我就极力反对。如今的刘羽，大势已成，不可力敌啊！”
“如今多说无益！敌军火烧新野，我军伤亡如何，还需要立刻派遣兵马驰援，避免敌军趁火打劫、趁胜追击啊！”
“这还只是刘羽麾下一名将领而已，张绣统率的兵马也只有五千多！然而刘羽麾下猛将如云、谋臣如雨，兵精粮足，我们这不是以卵击石、自寻死路吗？”
“我一开始就不赞同出兵，如今走到这一步，已经没有回头路，这是将荆州带向生灵涂炭、带向战火摧残，你们、你们将成为荆州罪人啊！”
“……”
这一刻，反对派顿时占据上风，压得那些曾经主战派抬不起头。就连刘表这位荆州刺史，神色骇然之中，也是面上无光。
特别是那些荆南五郡的代表、世家大族们，神色惊骇过后，变得晦暗不明，眼神闪烁之中，不知道在想着什么。但他们对刘表的那种恭敬，已然荡然无存！
这时候刘表的重臣蒯良最先惊醒过来，建言说道：
“明公，张绣先是在博望坡火烧曹军，而后设下新野之计，火烧我军，两军溃败，敌军若是趁胜追击，未来必定虎视襄阳。
“必须尽快出兵救援蔡瑁和张允兵马，他们麾下毕竟有两万荆州军，哪怕损失惨重，也可以重振旗鼓，令他们立刻退守樊城，以此对峙刘羽兵马。
“刘羽一直奉行‘摊丁入亩’赋税改革，南阳的世家大族肯定是站在我们这一边的，只要我们重振旗鼓，还能再次与刘羽兵马对峙拉锯！”
…
此言，顿时令刘表惊醒过来！
他立刻下令调兵遣将，驰援蔡瑁和张允。然而荆州军先是发兵两万出征，如今城中兵马守城之余，已经没有太多空闲。
别看荆州刘表称雄荆江，号称“据地数千里，带甲十余万”。但这个数字是很虚的，将后勤的民夫全部算进去，真正可战兵力有一半就算厉害了。
蔡瑁和张允两将乃刘表嫡系猛将，两万兵马更是刘表麾下精锐，如今身陷新野必须救援。可襄阳也需要兵马镇守，最后只能抽调近万兵力驰援。
…
此言，也令荆南五郡等世家大族惊醒过来！
刘羽是奉行摊丁入亩，他们与刘表不对付、不认可，但不代表与刘羽也能一条心。
如今刘羽势大，他们难道还能对刘表落井下石吗？至少刘表没有推行摊丁入亩！
一念及此，这些世家大族都决定支援一些家丁部曲。
…
当荆州势力团结起来后，顿时又立刻召集两万兵马，要北上驰援蔡瑁和张允，务必要将这支部队救回来，绝对不能让他们覆灭在新野！
只是还未等他们出城，就有信使带着蔡瑁和张允的人头，来到了刺史府邸，将两个大箱子放在了刘表的面前，令荆州上下骇然失色！
哪怕没有打开箱子，可他们还是嗅到了空气中弥漫的血腥味。像这种人头是需要硝制，以防腐败。但兵贵神速，张绣哪里有太多时间，不过草草应付。
因此刘表的鼻腔之中，嗅到了血腥味和腐败的味道，他颤抖的打开，旋即蔡瑁和张允死不瞑目的人头，就那么直接呈现在眼前，顿时将他吓住了！
“嗯——”
刘表曾经的雄心壮志，意气风发，他想要北伐争霸天下、问鼎中原的野心，都在看到人头的瞬间，荡然无存了。甚至因为恐惧骇然，他身躯都有些颤抖起来。
最后吓死过去了！
“明公！！！”
“刘刺史！！！”
“景升兄！！！”
“快传大夫！！！”
刺史府邸顿时惊慌失措起来，特别是他们拥立上去的时候，看到刘表桌案上面的人头，同样是骇然恐惧，大惊失色！
最后还是蒯越眼疾手快合拢盖子，方才压下那种弥漫的恐慌！
世上没有不透风的墙，刺史府发生的事情很快传遍了襄阳。除此之外，还有火烧博望坡、火烧新野，以及之后火烧宛城之战的细节。
张绣和贾诩的表现，顿时震撼住了荆州上下！
荆州上流社会自然是为之惊恐，他们有不少就是中原避祸南下的世家大族。没想到躲得了一时、却躲不了一世，刘羽的兵马再度南下了。
别看张绣率兵撤出南阳，但很多人都知道，这不过一种“以退为进”的策略罢了，如今张绣兵少粮草不足，未来必定会卷土重来。
甚至荆州客居很多名士，比如水镜先生司马徽，荆州名士庞德公，以及流寓到襄阳的韩嵩、石韬、孟建、崔州平等人。
这些名士大儒来往甚密，时不时谈经论道，隐居山林，纵论天下！
他们更是窥破其中的隐秘，认为这是张绣的“以退为进”、“二虎竞食”之计。
然而就算知道又如何？
这是阳谋！
以曹操的野心会放弃这个机会吞并荆州？还是愿意真心诚意的臣服刘表？
以刘表的图谋，会甘愿放弃荆州吗？哪怕经此一败，身心重创，他可能不愿意北伐了，但也不会放弃荆襄之地，这里不能北上，还能固守！
因此这一招“二虎竞食”，就是明知山有虎，偏向虎山行的阳谋！
司马徽等名士只能感叹刘羽麾下人才济济，战乱终究从北上、中原地区蔓延到南下荆州了！
荆州的黔首百姓们也有些恐慌！
这些底层百姓其实很多都不知道“摊丁入亩”赋税改革，甚至就算听过这个“摊丁入亩”，也不知道具体的内容，知道内容也不懂的识文断字。
荆州人文鼎盛、开经立学，招收的是那些名士大儒，是那些士子名流，再不济也是寒门士子。黔首百姓等平民子弟根本没有能力和资格读书识字。
就算是荆州，识字率也普遍不高。