建安三年到四年。

曹操东征西讨，先后击败了吕布和袁术，降服了张绣，基本整合了中原，又挟天子以令诸侯，声势一时无二。

而在北方袁绍灭公孙瓒，收编人马无数，坐拥冀幽青并四郡，成为当时最强大的诸侯。

袁曹两大阵营以大河为界看似相安无事，实则暗流汹涌，摩擦不断，一场旷世大战在所难免。

与此同时刘表借助豪族之力在荆襄站稳脚跟，俨然成为当时第三大诸侯。

小霸王孙策还在席卷江东，能否成为下一个大诸侯只剩下时间问题。

这二人地盘都在中原之南。

许昌城司空府。

曹操正和几名心腹谋臣推演着当下时局。

作为谋臣之首的荀彧提醒说，在跟袁绍决战前必须先处理好后方安全，以防背腹受敌。

他所谓的后方自然是指许昌成南面的荆州和江东两地。

曹操深以为然便向贾诩和郭嘉问计。

贾诩提议由熟悉地形的张绣镇守宛城以据荆襄之兵，同时派细作到荆州各地制造谣言，挑唆世家豪族跟刘表之间的矛盾。

刘表才得荆州必会求稳整治内乱，无暇派兵骚扰中原。

此计跟曹操所想不谋而合，于是立刻派人开始部署，接着又问江东那一路该如何应对。

江东孙策野心不小，崛起极快，一旦曹袁开战中原混乱他势必会带兵北上偷袭许昌。

郭嘉献上绝户计，称孙策此人虽然骁勇但却过分自负，经常喜欢单身出行而不设防范措施。

先前江东诸侯和豪族首领全都命丧孙策之手，只需联络扶持这些人的亲族和部下，多派死士暗杀，必可除掉孙策。

孙策一死江东军必乱东南无忧。

曹操认为此计可行，刚要称赞几句却见曹洪从殿外慌张赶来。

“主公大事不好了，刘备夺了徐州，刺史车胄被杀。”

曹操闻言勃然大怒，“刘备小儿欺人太甚，枉费某如此信任派他带兵追击袁术，竟然背叛与某，来人速速下令兵发徐州。”

在曹操看来相比荆州和江东两地的威胁，徐州的战略意义更为重要，只是曹军才刚征战归来急需休整。

荀彧劝道：“主公不可着急，仓促发兵实乃兵家大忌。”

这时作为曹操智囊团元老之一的程昱也建议道：“刘备驻兵小沛，不如先派附近兵马佯攻骚扰，然后等粮草辎重筹备妥当后再由主公亲率大军征讨也是不迟。”

兵马未动粮草先行，连年征战使得曹军后勤也有点吃不消了。

沉思片刻曹操下令道：“既然如此就先令刘岱和王忠两部为疑兵佯攻小沛。”

小沛城外的一片荒地上，列队站着百十个人，裴远和同伴也在其中。

降营里关了半个多月终于可以出来透透气，所有人都显得的异常兴奋。

“看这情形咱们暂时是死不了。”

“没啥值得高兴的，虽然不会死在降兵营里，却也是难逃当替死鬼的命，早晚还是个死。”

三彪子的话很是丧气，众人听后全都成了霜打的茄子。

又过一会一个身穿皮甲的校尉前来训话。