白默精神一震，连忙看去，只见试院大门吱呀一声洞开，走出几个维持秩序的公差。

不多时，便陆续有学子迈出大门，有人眉头紧锁，不断自语；有人扬眉吐气，胸有成竹；有面如死灰的学子忽地嚎啕大哭，亦有面容坚毅之人默默走远。

“贺哥儿！”白默打量着门口，忽地眼睛一亮，招呼起来。

李贺寻着声音看去，勉强挤出一个笑容。连考九日，众多学子早就疲乏不堪的厉害。

身体好的还能支撑，像他这种本就体弱之人，像是丢了半条命，面色苍白的紧，就连走路都不停摇晃，显然已经到了极限。

没走两步，就一个趔趄，险些跌倒在地，白默脚下一动，快步上前，一把将其扶住，随后递过一个水囊，这是他找郎中开的方子，最适合李贺这种刚考完的学子。

李贺接过水囊，咽了几口苦涩的汤水，片刻后，总算恢复了些精神，面色红润了几分。

“考的如何？”白默好奇问道，科举一道，乡试是出了名的难过，一旦高中，不亚于脱胎换骨。

“十拿九稳。”李贺自信道，“除了策问一场需要耗些心思，经籍、诗赋两场轻而易举。”

白默面露喜色，也是感到高兴，不过试院外人多眼杂，不是说话的地方，两人也并未多说，匆匆赶回客栈。

时间匆匆流逝，转眼就是月余。

这日，客栈中满堂皆坐，热闹的紧，不停的翘首张望。

门外不时跑过几个身着红色公服的衙役，却都是匆匆而过，不曾入内，引来堂内学子的阵阵叹息。

这时，客栈外忽有鸣锣之声响起。

“来了！来了！有报子来了！”门口等候的小儿精神一震，连忙朝堂内大喊。

堂中，有学子下意识站起，向前走出几步，随后又讪笑几声回到位置坐下，周围人见了，却习以为常。

“当！当！当！！”

人未至，先闻声，不多时，门外跑进一名报录的衙役，手中敲着铜锣，口中高呼，“恭喜孙山孙老爷高中！”

“噫！我中了！我中了！！！”大堂一角，一位年过半百之人跳了起来，手舞足蹈一阵，面露狂喜，验过私印后，他从报录衙役手中接过一张字条，打开一看，上书河间府益阳县孙山中乡试第二百八十名，一旁角落盖有官府大印，以证真伪。

孙山忽地老泪纵横，他清贫半生，考了三十年功名，今日终于得中，虽说河间府此届乡试录取名额只有二百八十人，他堪堪占了尾名，却也截然不同，从今以后，就是举人，荣华富贵唾手可得。

他颤颤巍巍的从怀中掏出一个老旧的钱袋，将其中银钱尽数抖了出来，约有三两出头，随后将银钱尽数递给报录的衙役。

一旁学子见了，非但不曾鄙夷，反倒主动上前结交，

客栈东家面露欣喜，立刻道，“快，在门口竖一根帆，写上孙老爷的名号！”

每届科举，若是客栈出了高中的举人，都会插上一杆帆，帆的数量越多，说明文气越浓，客栈的名头也就越大。