李如在旁听到终于进了正文，赶紧开口解释：“父亲，吴二哥与我自幼一起长大，我为他做些事情有什么不对？再说吴家伯父当初可也没少照拂于您。”

“你说的这些难道我不知道吗？须知道自吴兄亡故以来，为父也没少接济吴家。”

“您知道还这种态度？父亲，做人要讲良心。”

“混账，你说谁不讲良心？”

争执至此，李如终于再不堪父亲的想法和作为，微微红了眼眶：“父亲，前次吴二哥遇险差点葬身西湖，您便以过于危险为由不许我出家门。如此作为已使孩儿蒙羞，如今还要我同吴二哥绝交不成吗？！”

面对儿子的质问，李员外久久未能做声。

最终还是李夫人出来打着圆场：“四郎，你父非是这个意思。听为娘的话，先回房间去，我来与你父分说就是。”

李如闻言，只一拱手，便一言不发地自回房间去了。

李夫人招呼过几个仆从，安排着他们准备些吃食给李如送去，便回过头来去看自己的丈夫。

只见李员外此时也是有些发愣，似乎并不习惯自家儿子这般怒气勃发的样子。

“娘子，我真做错了吗？”

李夫人叹了口气：“郎君啊郎君，不说你错与不错，如今你这样子却是再无从前的意气风发了。”

“娘子，你是知道的，我并非不愿帮助吴二郎。只是近来家中生意委实越发难做，借了人家谭氏的钱勉强周转，如今怎好与之作对？”

李夫人却不以为然：“我且问你，郎君，家中如今可还缺钱用吗？”

李员外挑挑眉，答道：“钱自然是不缺的，老夫经营二十载，怎么可能还缺什么财货？”

“那如今拼死拼活的忙碌到底为了什么？”

“自然是为了四郎，我就这么一个儿子。”李员外不由叹了口气。

“那你赚多少钱才能为四郎换个功名？”

李员外摇摇头：“国朝虽不禁工商子弟参与大比，却仍有颇多限制，恐怕再多钱也难买一个正经功名。”

“这不就结了。郎君可知，如今吴二郎已然入了州判大苏之眼，功名一途已然开阔，此时难道要为了什么谭家而弃之不顾吗？”

李员外那里点了点头，随即却又摇头叹息，并不再言语。

李夫人情知丈夫需要时间考虑，也不再劝，只是自己转回后堂休息。

明月挂在天边，对人间琐碎并不发一言。

......

借着月光行走在大街上，吴希暗自发誓下次走夜路一定要带个照明的灯笼。

好容易摸回了家，眼见自家门外站着两人，还不时向两侧查看，他不由得心里一突。

再走近些，待看清其中一人容貌，他才不由放下心来。

“韩三哥，这么晚了，怎么亲自站到外面值守。”他又看了看另外那人，“这位是？”

“郎君，我见天色已晚，你却始终未归，心中担忧，于是把守在此等你。”韩三拱手答道，“此人乃是李家钱塘县惠民乡庄园守卫李甫，因其出身清白，特为李家小郎君所指，为郎君临时护卫。同来者还有数人，都已在厢房安顿。”