预言之事势必实现，正如书中主角不会在黎明前倒下。

我不会死。

亚里·巴比伦抚摸着背上的阿隆戴特，手微微发颤。

太冷了。就连神赐之剑也传染上了冰的寒冷，就像一种疫病——这里什么都是寒冷的，木头，雪，马鞍，甚至连火把。

“亚里，”这是出长城以来这位游骑兵队长第一次向他搭话，“伊蒙学士应该和你说过，但我要再说一次。”班杨·史塔克隔着厚厚的皮革手套往手心呼气，“哨兵的号角，一声意味着侦查兵归来，两声意味着野人接近，三声……意味着异鬼来了。”

这个风俗有些奇怪，“如果侦察兵没吹完就被杀害了怎么办？”他不由得问。

“所以我们听到一声就要戒备。”班杨回答。

“先到这里吧。”

听了班杨的话，黑衫军弟兄们都各自松了口气，从马上下来，卸下物资开始扎营。

这支探索队只有十来个人，只带了些短弓，铁剑之类轻便的装备——莫尔蒙总司令命他们尽量不要交战，探了城外情况便全速返回。

战士见班杨挑了五人去作侦查兵，其余十来人卸下物资生火，整理废弃的堡垒，但没有向他交代什么，战士只好自己下了马来，找了一处视野开阔的地方，向下眺望。

他毕竟不是黑衣人，这次出来，亚里换上了自己的白色铠甲，又变回那个扎眼的人……

不，只是这氛围给他的错觉……黑衫弟兄们都很少说话，这些游骑兵不是那些受训兵，他们长年与冰雪相伴，早就变得冷峻、坚毅又沉默，并没有别的意思。

我有些太敏感了。

不止是因为这冰雪，还因为那些尸体……

长城外的情况——出长城门以来，已经见了太多野人的尸体。那些举着石制“武器”、皮革“防具”撕成碎片、手脚扭曲、骨头翻到外边来的尸体，从城门到这先民拳峰，他们已经见了太多。

塞外的野人有多少？伊蒙学士说即使有十数万也不惊奇。亚里倒是惊异于生命的坚强——可这些坚强的生命终究也是被害了。被剑？被爪？被寒冷？

“我有一事想拜托你。”班杨坐到他身边。

“我自会全力以赴。”他回答。

“……倒不是什么需要全力以赴的事情。”班杨说着，拿出一封信，塞在战士手里，“我们准备了信鸦，可也要留个后手，如果发生了什么，我们的信鸦没能把信送出去，请你把这信亲自交给总司令。”

“为什么不现在就请信鸦送？”亚里看着他，那位游骑兵答道：“因为信中内容还未应验……如果我们的信鸦真没能送出去……就说明我的猜测是对的。”

“……我真希望我们有足够的燃料……”班杨说着，口中冰雾不断吐出，“……我还记得劳勃那肥胖的身躯站起来的样子——他死前的样子已经称不上战士了，可那些死去的野人可还是作为战士死去的，甚至连女人，也是拿着武器的矛妇。我们看见了多少？几十？几百？上千？”

班杨指指山下：“我们越向北前进，尸体的密度就越大，而我们只不过探索了鬼影森林的小小一角，远不足这森林的十分之一。那到底有多少野人死在了这里？几万？”

“……你知道我最害怕的是什么吗？”这位首席游骑兵看着亚里的眼睛问。

他大概知道，“……几万野人，就这么沉默地死去了，长城甚至对此一无所知。”他也在害怕。

那些野人有攀越长城的手段，且不说成功率，在必死和一线生机间，人总会选择那一线生机……可一路上他们甚至没见到那些粗制滥造的粗绳、打着骨钉的鞋子。

“莫尔蒙司令相信你。”班杨继续眺望鬼影森林，“他大抵很早就知道你不是史塔克的人，但他还是选择了相信你。我不知道他的依据……但我也会选择相信你。”

“我们该选另一条路回去。”亚里说。

“我们会。”班杨回应他，“可我不觉得其他路线就没有那些尸体……我们低估了事态，可就算不低估又能怎么样呢，总不能一把火将塞外烧了……只要烧不尽，它们就还会站起来。”

“劳勃从死到站起来隔了数分钟，要拉起几百人进行阻隔至少需要一些时间。——我们有马，尸体可没有，只要它们预测不到我们的行进路线，就有机会突围。”

战士说。

不知是不是错觉，他似乎看见班杨眼里有赞许的神色。

“我们游骑兵可不该这么早讨论退路的事情，”班杨拍了拍战士的肩膀，“早些休息吧。”

——

“看起来更像一场逃亡。”

班杨拉开死去野人的皮革甲，已经冻住的黑色伤口细而窄，几乎将野人从背后斩成两截。

伤在背后——许多尸体都是如此，遍布几百平方米，如果不是巧合，那这些野人应该是在逃跑的时候被杀死的。

一场诡异的恐惧压倒了在场的所有人——亚里的脑海中构建出这么一幅景象——剥下鹿、狼、甚至熊的皮草做盔甲的勇猛野人，被吓得慌忙逃窜，没有带上足够的水和粮食，甚至没人胆敢面对敌人，只能背对，只能背对。

“这里有铜制品。”有黑衣人弟兄喊道。

是瑟恩族的人，“连瑟恩族的人都落了这么个下场，”班杨呼出一口白烟，“听起来我们长久以来的敌人已经被解决了。”

他说的大概是野人们。这定然是一件好事，可没有黑衫弟兄笑得出来。

饥饿的老虎咬死了狼，羊并不会为狼的死感到开心。

“我们不该再扩大搜索范围了。”亚里提醒他，“风雪在逐渐变大，号角声传得再远，没法看见敌人就没有意义。”

但他们不是羊，“集合！”班杨喊道，“保持警惕，不要掉队！”

十来个弟兄组成楔子样的队伍，向前推进，比起侦查队更像骑兵队。

夏天也会卷起风雪么？

他怀念起暮光港口的白酒来，布姆赞的冬天只消一口入喉，阵阵暖意立刻驱走寒冷——这儿的酒也不差，别具风味，但那烧心的热意却完全无法驱走入骨的寒冷……

烫归烫，冷归冷，倒是全无冲突。

该死。亚里暗暗提醒自己，在风雪和恐惧中保持专注是相当困难的，可再难也得坚持下去。

一路上满是过去式的死亡……是已完成的死亡，除了哨兵树和其余他叫不出来的花花草草，竟几乎没有生命的痕迹。

尸鬼和异鬼到底在哪儿？他们已经深入到鬼影森林的一半了。

扎卡里没有看见任何事——他的预见大抵是准确的……

亚里找不到什么线索，这一次出巡真的不会有有什么发现吗？与异鬼和尸鬼的接触，不该发生在这里吗？

他最早看见那双绿色的眼睛，第二个看见的是他身边的黑鸦弟兄，至于第三第四及之后就几乎没有区别了——他们几乎同一时间拔出剑来，对准那个方向——

是一只冰原狼。亚里见过，浑身白毛，和琼恩那只白灵很像，只是个头明显大了许多，几乎有小型马大小，眼睛也不是血红的。

这只落单的冰原狼既不吼叫也不逃窜，只是默默看着他们，没有多久就低头走开了。

“该死的狼崽子！”

有黑鸦弟兄咒骂道，好几个弟兄也跟着骂了几句，骂完才将剑又放下来，只有班杨冷峻着脸，看着狼离去的方向，剑继续架在胸前。

“有巨人的尸体！”眼尖的弟兄喊了起来，指向一个方向。

战士略作估算，那尸体大抵有三米多高，身形健壮，没有穿着外衣，长长的体毛就是他们生来的外衣。那野人满身鲜血，野兽撕咬的痕迹遍布全身，断裂的粗大木棍倒在身边，散发着腾腾热气——

“他还活着！”亚里驱马离队，班杨喝止一声，立刻叫弟兄们跟了上来。

热气是从血和鼻腔蒸出来的——巨人还没有死，但估计活不长了，他胸口的起伏越来越浅，越来越缓。

亚里翻身下马，伸手按向巨人后颈的伤口——还有些温度，但不多了。

我该治疗他……可如何治疗呢？我不是牧师……也不是圣武士……

‘你不是乌鸦？’那个倒地的巨人看向他的方向，但没有看着他，那双眼睛已经看不见东西了。

他该怎么回答？‘我不是乌鸦，但我想帮你。如果有必要，我可以找乌鸦来。’亚里斟酌用词。

“你听得懂巨人语？”班杨也在他身边翻身下马。

听得懂。他没有回答，他将耳朵凑近巨人的唇边——

‘野人首领，开战，投降，求援，都死了，派我们来，也要死了……不要掉队……火……。去找乌鸦，冬天，黑夜，异鬼要来了，长笛……要响了。’

巨人蠕动的嘴唇再没有合上，呼在亚里耳边的热气也戛然而止。

‘我们？’亚里喃喃念着，越过巨人的尸体向森林深处望去——那边没有一具尸体，倒是零星瞅见几只鹿和熊，巨人尸体上的伤口也和刚刚见到的冰原狼的尖牙相吻合……

但是一股冷意自他的心底蔓延开来，直觉告诉他这句话必须要告诉扎卡里，要告诉南方诸境……

“我们撤退。”亚里对班杨说，“野人首领和什么东西开战了，死在这里的可能是他的斥候……他还说了，黑夜和异鬼要来，还有长笛要响……这是什么意思？”

他转过头，却见班杨半张着嘴看着他，瞳孔微缩。