软烂的马铃薯，在锅里咕噜噜炖着。
一只勺子伸进浓香的汤里，搅了几下，汤里几块色泽酱红的牛肉就顺着勺子搅动的方向慢慢旋起来。
帕玛尔崇拜地盯着谢尔顿——
他居然会下厨！
谢尔顿坐在灶前，连眼皮都不带抬一下地，优雅地，熟练地朝锅里加了几粒小茴芹。
嫩绿的碎芹粒洒在浓油赤酱的炖牛肉上，本就勾人的肉香霎时间被微辛的香料激发，在空中肆意传播着诱人的暖香。
牛肉。
温暖的，烂乎的，诱人的牛肉！
它不像黑面包一样干瘪无味，也比空有其表的白面包更实在一些。
牛肉不仅仅能填饱你的肚子，更能让你体会与老实笨拙的面包不同的，鲜美丰富的滋味。
帕玛尔快馋晕了，她踮着脚望着台上的牛肉汤锅，目不转睛。
谢尔顿回头看了眼橱柜上的钟盒：“等等，再煮一会。”
帕玛尔咽了口口水，老老实实退出窄小的厨房，回到客厅的靠背椅上坐着。
纳纳像条麻绳一样堆在桌上，看上去无精打采的。
“纳纳，你不饿吗？”
小黑蛇烦躁地甩了甩尾巴，把蛇头扭过，背对着帕玛尔。
奇怪，纳纳都不馋的吗？
帕玛尔抓起桌上的杯子，咕咚咕咚吞了好几口水，这才把胃里急切叫嚣着的馋虫稍稍压下去。
等肉吃，等肉吃！
她两只腿不能控制地，激动地抖了起来，虽然脚都碰不到地面，但她的膝盖还是将桌子碰得震个不停。
笨人，她居然还期待谢尔顿做的饭。
纳纳被桌子的抖动震得翻了个身，两只蛇眼无神地盯着天花板，蛇瞳都翻上去了一半。
谢尔顿端着汤锅出来了。
刚从热火上端走，金红的浓汤还在咕噜噜滚着，稀疏白气从锅里飘出，别说，闻着还挺像那么回事。
帕玛尔伸手就要朝锅里抓去，被谢尔顿中途拦下，塞了个勺子：“别用手，会烫，用勺子吃。”
于是帕玛尔握着勺柄向锅里挖去，尝试了几次之后，她顺利地舀起了一块牛肉。
谢尔顿还没来得及提醒她吹凉了再吃，这孩子就迫不及待地，一口包住了整块牛肉。
然而......将牛肉吞进嘴里后，小女孩并没有开始咀嚼吞咽，反而就这么停住了。
她腮帮子鼓鼓的，手上还维持着拿着勺子往嘴里送肉的动作。
谢尔顿有点紧张。
他其实一直都知道纳纳腹诽他做饭难吃，但他总觉得那是蛇类不懂他们人类的美食品鉴，口味不同罢了。
但现在......谢尔顿也舀了一块牛肉，放进嘴里。
他还是尝不出味道。
谢尔顿皱了皱眉，但又倏尔松开：至少这牛肉比前几天烤的那条烤鱼软一点，能嚼开了。
“你觉得怎么样？”
听着谢尔顿有些紧张的声音，帕玛尔慢慢抬手捂住了嘴巴。
谢尔顿眼里不自觉的期待，让小女孩感到一股不小的压力。
她按着嘴不让肉掉出来，声音有些含糊不清：“好吃，好吃，很好吃。”
接下来帕玛尔不再光含着那块牛肉不动，反而飞快嚼了两口，几下就咽了下去。
她鼓起勇气，开始大勺大勺将牛肉往自己碗里添，大口大口把土豆往自己嘴里塞。
听着帕玛尔还挺像那么一回事的咀嚼音，本来瘫在一旁，毫不感兴趣的纳纳慢慢竖起了身子。
难道说，老爹他的厨艺有救了？
它试探地用蛇尾蘸了点浓汤放到嘴里——
噫！！
纳纳像根飞箭，嗖地一下向杯子冲去，将自己整颗头埋进水里。
好咸，好咸！
谢尔顿看它这个反应，有些疑惑地看向帕玛尔：“是......哪里不太对吗？要不你别吃了。”
女孩埋头苦吃，抬起小手冲他摆了摆，示意他自己吃得挺好的。
看来，就是纳纳的原因了。
哼，真是糙蛇喝不了细粥。
谢尔顿身子都放松了些，看着呼噜噜扒饭的帕玛尔，他逐渐自信起来：“明天开始，你就要上学了。听说克拉维斯公学不提供早饭和晚饭，这两餐我会每天做给你吃，你别去——”
“——帕玛尔？”
“你怎么了，帕玛尔！”
第七鬃狮大道的居民们素质都很高。
基本上每晚七点过后，街道上就静悄悄地，几乎没什么别的声音。
然而今天......
迪塔有些疑惑地放下手中正在搭配的魔药试剂，将头探出炼金室的门外：“亲爱的，你有没有听到什么声音？”
客厅里的靠背椅上，一个和蔼可爱的老太太按了按耳朵：“亲爱的，我没听到。”
迪塔闻言放下心来，又钻进了他的炼金室里。而客厅里，他的夫人扶了扶老花镜，也继续读着她那第一千零一遍《克拉维斯英雄传》。
安静的屋子外，轮椅骨碌碌滚动的声音在第七鬃狮大道上响起。
除此之外，还有一阵又一阵慌乱的敲门声，听上去好像有人正在一家挨着一家地敲门，只不过大多屋子都无人响应。
迪塔夫妇已经年逾七十，对他们不甚灵光的耳朵来说，厚重的门窗足以将街道上的声音过滤成风吹桅杆的杂音。
直到他们屋子的门，也被敲响。
“吱——“
“来了......谁啊？”
迪塔夫人将门开了一道缝隙，屋子里温馨的灯光洒出一点，照亮了黑夜里的敲门汉。
这是个怪人。
他浑身上下用一个黑色的披风严严实实包着，连眼睛都藏在宽深的帽檐下，几乎没有一处肌肤是裸露在外面的。
不过迪塔夫人倒并不担心来人是歹徒。
用他们自嘲的话来说，克拉维斯现在可比皇庭还要安全呢。
看着这个怪人身下的轮椅，还有躺在他腿上，躬着身子蜷缩在一起的小女孩，迪塔夫人好心地打开了门：“噢，您需要帮助吗？”
黑衣人的嗓音听上去怪异极了，像是在压着嗓子说话：“请，请您帮助一下她，这孩子不知道为什么晕过去了！”
手头的试验正进行到关键步骤，迪塔却被他夫人叫了出来。
有些烦躁地搓了搓胡茬，迪塔感觉夫人轻轻拍了下他的肩：“不要这样，迪塔。来，你来看看这孩子为什么晕过去了。”
“亲爱的，我是个炼金士，不是个医疗师。如果孩子生病了，应该送她去教堂或者医馆，而不是送到我的炼金室来！”
话虽如此，嘟嘟囔囔的迪塔还是走近了黑衣人。
他粗声粗气地问道：“你的孩子怎么了？”
这人......好古怪。
眼前的黑衣人不禁浑身上下包得严严实实，肢体还十分僵硬，就好像......很抗拒他的接近似的。