看着冲进来的李护，他淡笑着问道：“部曲督，来此为何？”

李护恭恭敬敬地行了一礼，“城内战乱四起，军师恐牧伯有失，特令护令人前来护卫！”

刘表哑然失笑：“诸葛家的小子倒是会说话，护卫？以孤之见，是为了控制孤吧。”

还不等李护回话，刘表又悠悠地站起来，“不过也好，这基业归了玄德，总比在将来归了蔡瑁或曹操好。”随后他又饶有兴致地问道：“汝可知孤为何不肯调兵来平乱？”

李护想了下，低下头回话道：“护知道，但护不能说。”

“你倒是聪明，罢了，任你安排吧，记得让玄德来看看我这个兄长，我有事跟他说。”

刘表慢慢地走进屋内，庭院外的兵戈之声慢慢停歇，一切即将归于平静。

刘备，领兵进城了。

换下战甲，穿上平常衣物，刘备急匆匆地走进州牧府，抓住李护问道：“御虏，景升兄何在？”

“在屋内等候，牧伯说让阿备你一人去见他，他有话跟你说。”

刘备点了点头，迈步走进了屋内去寻刘表。

穿过正屋，来到了州牧府的后院，刘表正坐在一座亭子内烹茶。

刘备走上前去，躬身一礼，“备，见过兄长，还请兄长谅备不敬之罪！”

刘表摆摆手，给他倒了一杯茶“行了，木已成舟，坐吧，来尝尝这香茗。”

两人沉默地坐着对饮了一会儿，刘表最先打破了僵局，他长叹一声，自嘲着说道：“不想我刘表经营一世，还是为别人做了嫁衣，真是时也命也。”

刘备沉默不语，虽然说成者王侯败者寇，可面前的乃是待他极为亲厚的同宗兄长，他能说些什么呢，难道给刘表讲一些成王败寇的大道理？

这与那无羞耻之心的鸠何异？

“玄德打算如何对待我那两个孩儿？”刘表问出了他最关心的问题

刘备抬头正色回答道：“琮公子年方长成，备欲使其赴荆南任一太守，若琮公子不愿，备可给予良田珠宝，使之为一安乐富家翁。”

“至于琦公子，”刘备看了刘表一眼，欲言又止。

刘表道：“也不必让琦儿继位了，玄德为他寻一良医调养身体即可，别让他走在我前面便是了。稍后我会修书给荆南各郡和江夏等地，让他们听令于玄德，亦会做奏表呈于朝廷。”

随后他起身摆摆手，走回了屋内，留下刘备对着那苍老的背影独自发呆。