朝天宫三清殿中气氛有些沉闷，三清道尊圣象一起注视着下方叔侄两个道士。
张牧之沉默片刻后，还是没有向张懋嘉坦承自己的身份，准备以胡三郎之事应对。
“实不敢欺瞒叔父，侄儿确实有事来寻叔父商议，又恐叔父见怪，故而心中有些忐忑。”
“哦？莫不是你背地里做了什么对不起我的事？”
张牧之于是便将胡三郎在紫金山胡家被人抢夺了内丹之事，以及后来自己去明孝陵之事大致说了。
“为侄儿效命的狐精本就和紫金山中胡家有些不睦，这内丹被夺之事实在蹊跷。”
“那胡家家主应该是叔父麾下，侄儿来此询问此事，又怕令叔父不快。”
“若是叔父考较起侄儿的修为来，侄儿炼成雷法，也不至于输得太难看。”
张懋嘉隐约觉得这小道士没说实话，不过却未细究，只是道：“背上斩邪剑呢？以下任天师的名头压我？”
张牧之连忙赔笑：“侄儿怎敢行此事？这剑是家父赐下，只盼叔父若是恼怒起来，看在家父的面子上下手轻一些。”
张懋嘉深深看了小道士一眼，笑道：“我兄长自小就是表面忠厚，心中狡猾的厉害，你同他一样，心思鬼的很。”
小道士心中咯噔一声，这才知晓张懋嘉并非表面看起来那般鲁莽。
张懋嘉摇了摇头：“你既不愿意说，我也懒得问了，都是自家人，无需做表面功夫。”
张牧之点头道：“叔父说的是！”
张懋嘉大声朝殿外吩咐：“云崖，发符招那胡家家主前来！”
李云崖在门外答应了一声，过了半柱香功夫又禀告：“师父，胡子康已经在殿外候着了。”
张懋嘉笑着对张牧之道：“精怪之属不可进殿，免得污了三清道尊耳目，你随我去殿外审问那狐精。”
张牧之连忙答应，然后站起身来跟在张懋嘉身后出了三清殿。
此刻大殿之外的广场中，一袭青袍书生打扮的胡子康正跪在地上等候询问，李云崖、刘宏达站在两边，像是两个押解囚犯的衙役。
一群来自各派的道士都围在远处看热闹，见张懋嘉叔侄两個出来，都一起躬身见礼。
“小畜拜见主人！”胡子康亦伏地叩拜。
张懋嘉转头问张牧之：“你问还是我问？”
张牧之拱手：“既然是叔父的家仆，侄儿不好越俎代庖。”
张懋嘉点了点头，对胡子康道：“前番我特意嘱咐你要好生招待我这侄儿麾下的狐精，怎地又生出波折来？”
胡子康惶恐再拜：“回主人的话，自横望山胡三郎一支到了我家后，小畜就把西园专门腾出来给他们居住，不敢有半分怠慢之处。”
“只是几日前胡三郎突然令家中子弟全都搬了出去，小畜也不知是何缘故。”
张懋嘉面色一沉，冷声道：“你果真不知发生了何事？想好了再回答！”
胡子康把头低在地上不敢起身：“小畜实是不知，还望主人言明，小畜也好回家严查，到底是哪个不孝子弟惹得主人不快！”
张懋嘉摇了摇头，伸手一指，一道雷光飞出落在胡子康身上：“你若老实交代了，我念你为我效命多年，还能宽恕你几分。”
“不料你大奸似忠，妄想欺瞒与我，如此就留你不得了！”
胡子康只觉自家丹田处一震，随后辛苦修成的内丹破碎了开来，接着就维持不住人形，伏地变成了一只猎犬大小的黄毛狐狸。
“主人饶命！主人饶命！小畜愿招！愿招！”
黄皮狐狸大声求饶，不料张懋嘉却摇了摇头：“哪个想听你家那狗屁倒灶的事儿，你既存了欺瞒我的心思，留你还有何用？”
随后张懋嘉又吩咐刘宏达：“去寻个笼子将这畜生关了，待两三日后他肉身里的灵气散尽，神智泯灭之后再放到山林里去。”
“师父终究慈悲，还给这欺主的畜生一线生机！”
刘宏达拍了一句马匹，果然见自家师父表情十分受用，然后才伸手抓着黄皮狐狸的颈上皮毛退了下去。
张懋嘉又对李云崖道：“你去山里胡府中，将他家管事之人都这般处置了。”
李云崖刚欲领命退下去，又听张懋嘉对众道士说：
“那胡家虽然不值一提，但也有许多修成了内丹的精怪，你们在观中待着没事，可随云崖一同前去，就当做是历练了。”
“只记得把那些狐精打碎了内丹就好，不可伤其性命！”
众道士大喜：“主持放心，我等都秉持仙道贵生之念，不会多造杀孽。”随后都摩拳擦掌的簇拥着李云崖往外走去。
这些来自各门各派的道士显然是将这次剿灭胡家精怪的事儿当做“降妖伏魔”了。
三清殿外顿时空了下来，张懋嘉转头问张牧之：“如此处置妥当否？”
张牧之连忙躬身：“叔父御下如此言明，侄儿深感倾佩。”
在小道士想来，就算张懋嘉不会包庇自己手下的狐精，至少也要细细审问，闹明白孰是孰非之后再做定夺。
岂料这位叔父只问了两句，察觉胡家家主态度不妥之后直接就出手废了他的修为，更令门人将胡家主事之人尽皆除去。
张懋嘉以手抚须，笑道：“我当年和你一般年纪，离了天师府四处闯荡，性情也同你一般仁善，收了些精怪做助力，广施恩德笼络其心……”
“只是后来经历的多了，才知这些精怪之属并非只靠仁善之心便可笼络的，他们大部分都是畏威而不怀德。”
张牧之点头：“侄儿谨记在心。”
张懋嘉意味深长说了句：“常人看了我这相貌，皆以为我心性鲁直，却不知我是懒得同他们玩那些弯弯绕的心思。”
“许多事情无需太过劳神，待你修为高了，自可凭神通压服一切，什么算计智谋都无用处。”
张牧之深以为然：“叔父说的是，我辈修士实不必把心力浪费在机巧之上，只要秉持正念，自当无所顾忌。”
“我在上界、阴司之中都有些朋友，也大致听说了你推翻阎王的事儿，你能直接扯旗造反，省去许多阴谋算计，很对我的胃口！”
张懋嘉赞叹一句，又道：“你跟我来，我带你逛一逛朝天宫，这里可比咱们天师府富丽的多！”
张牧之点头答应，一边跟在张懋嘉身后闲逛，一边心道：
“也是！修行到了阳神境界，羽化后到了雷部至少也能够统领一军，如今已经能和上界雷神称兄道弟了。”
“莪的身份在上界根本不算秘密，想必我这便宜叔父早就知道了……”
朝天宫既是南京城最大的道观，亦是最大的文庙，其中棂星门就是文庙大门。
张懋嘉先带着张牧之至神君殿拜了道家各路大神，随后经过了万仞宫墙的照壁，往大通明宝殿所在走去。
“这大通明宝殿原是文武百官祭拜孔圣及儒家各位先贤之地，永乐大帝迁都燕京后，这里就闲置了下来。”
“后来仁宗下旨开放大通明宝殿供百姓祭拜孔圣，以示我朝重视文教之举。”
“当然这里毕竟是皇家宫观，普通百姓一般也不会来此，倒是南京城里的达官显贵、或是各地士子常来此处上香、游玩。”
张牧之点了点头，有些不明白张懋嘉说这些是什么意思。
“灵应观环境清幽，灵机充沛，你在那里修炼自然是极好，不过平日里也要常来朝天宫中走动。”
“一者宫中各派英杰集聚，你若能收拢人心，未来行走天下时才能有同道相助。”