深夜，将军府，庭院凉亭。

戚继光和王北辰在月下把酒言欢。

“来，贤弟，满饮此杯。”

“兄长，自从我们兄弟二人来到浙江，还没机会这样悠闲呢。”

“是啊，今天也算是忙里偷闲，不过是下场大战前的宁静罢了。”

“兄长说的对，倭寇猖獗，祸害百姓，不剿灭他们，就没有真正的安宁。”

王北辰目露凶光。

他亲眼见过倭寇肆虐后的村庄。

遍地都是倒塌的房屋和焦黑的瓦砾，倭寇抢光了所有的财物。

带不走的，统统被一把大火付之一炬。

更没留下一个活口。

水井中捆着的，矮墙趴着的，砖瓦下压着的，大树吊着的。

年轻的，年长的，年幼的，甚至包括数月大的婴儿。

只要眼睛能看到的地方，到处都有散发着恶臭的尸体。

这些被虐杀村民的尸体中，并不包括年轻女子。

没人愿意去想她们会遭到什么样的折磨。

相比之下，在战场被结果的倭寇，反倒是一种仁慈。

整个村庄中残留的狼烟和血腥气味，久久都挥之不去。

每次回忆起来，王北辰对倭寇的憎恨就会再加深一层。

“二位将军，末将有事禀告。”孙玄礼站在台阶下。

“讲。”戚继光开口。

“兄弟们例行巡逻，在城外截住一队鬼鬼祟祟的人。”

“他们随行押着二十几名女子，看穿着像是平民。”

“兄弟们盘问时，他们却说自己是官兵，这些女子都是有罪之人，要送往京城。”

“看样子不是倭寇，也不像一般的人贩子。”

“大家恐怕有诈，暂时拖住了他们，末将前来报信。”

“该如何处置，请二位将军定夺。”

孙玄礼一口气说完。

王北辰和戚继光对视了一眼，意识到情况可能不简单。

倭寇的胆子再大，也不敢到直浙总督的驻地平湖城生事。

三更半夜，官兵押解人犯，似乎不合常理，除非那些女子是钦犯。

“兄长，你自己先喝着，我去去就来。”王北辰决定亲自看看再说。

“哪能让你一个人去，你我同去，回来再接着喝。”戚继光微醺浅醉，不由分说拉起王北辰就走。

平湖城外，燕云十八骑挡在一支百人的队伍前方。

这伙人人多势众，可在重甲骑兵面前一动不敢动。

“你们这群人是谁领头？我要问话。”王北辰威严的目光扫过面前的人。

正如孙玄礼所说，这些人的穿着更像是普通百姓，但绝不是人贩子。

人贩子不会有这么大的规模，也不会有官府的长矛枷锁这种东西。

“是我！”人群中走出一个面目狰狞的大汉。

“你们是什么人？”王北辰加重了语气。

“你们又是什么人，胆敢拦我们的路！”大汉丝毫不示弱。

“我是宁绍台参将戚继光，你们再不答话，就全部收监！”

戚继光渐渐失去了耐性。

“我们是太常寺卿，工部尚书严世藩大人的亲兵！”

大汉满脸得意。