求生不得，求死不能，生活完全看不到一点希望，这就是眼前老人的真实写照。

而眼前的老人也绝不仅仅只是个例，同老人情况类似的人在大明又会有多少？

现在的大明完全是处在一种煎熬当中。国家在煎熬，皇帝在煎熬，文武大臣在煎熬，有识之士在煎熬，百姓在煎熬。

唯独那些地主和士绅，每日过着醉生梦死的生活。朱门酒肉臭，路有冻死骨，是这些人最真实的写照。

如今的大明就好比是一条大船，所有人都知道，大船已经超载，只有将多余的私人物品丢掉，才能确保大船不会下沉。

可所有人都只将目光看向别人，然后死死地抱住自己的东西。甚至那些富有的人还组成了一个又一个的小团体，逼迫着那些已经一无所有的人跳船，来减轻大船的重量。

直到一无所有的人抱成团来抵抗，将大船凿沉，让那些富有的人连同他们的东西，随着大船一起下沉。

这……就是改朝换代！

后世普通百姓都明白的道理，刘凯不相信朝堂上的那些精英们，看不出问题的根源在哪里。可那些人却都选择了无视，选择了成为一只鸵鸟。

他们宁可在朝堂上煎熬，宁可拆东墙补西墙，也不愿意去解决根本的东西。

因为他们出身于地主、士绅之家，他们只能维护自己所在阶层的利益。

这……就是人性！

告别老人之后，刘凯又找到不少人谈话。

这些人的情况有的要好一些，有的甚至过得还不如之前的老人。总体而言，大多都是穷困潦倒。

红日西坠，渐渐隐到山下，刘凯却阴沉着脸回到朱雀园。

王承恩和左良玉知道刘凯的心情不好，一路默默跟随，不敢发出半点声音。

有些疲惫地坐到椅子上，刘凯看向左良玉。

“左良玉，你们村也是这么个情况吗？”

一旁站着的左良玉恭敬地点了点头，“俺们村差不多也是这样。

就拿俺叔来说，包了张大户家三十亩土地，粮种、农具、耕牛都由张大户提供，地里的收成张大户拿六成，俺叔留四成。

不过和皇庄不同，赋税和杂项都由张大户出，俺叔什么都不管。一年的收成，大概也能剩下个三十多石。

不过那是麦子，还需要脱皮磨粉。除去这些，剩下的就不多了，只能保证饿不死。

忙时吃干，闲时喝稀，放在农户家就是好日子。很多时候地里的粮食都不会拿来吃，而是去换菰米。菰米要便宜很多，还顶饿，只是太过粗糙，难以下咽。

若是菰米还不够，就要去地里挖些野菜。用农家的话讲，就是：‘半饥半饱，吃糠咽菜，对付对付，就是一年。’”

听完左良玉的话，刘凯的脸色更黑了。

“如此说来，即便是外面的村庄，也要比皇庄好上很多？”

左良玉看了王承恩一眼，见王承恩低着头不说话，只能咽了口唾沫小心回答。

“总体上来说，确实是这样。

俺们村还有这样一句话：嫁女不要选皇庄，四季不闻米饭香。子子孙孙为佃户，辛苦一年白忙碌。

拿俺叔来说，他只要肯花些气力种田，一般不会有什么事情。可皇庄里的佃户，还要应付那些庄头和伴当。

离俺们村不远也有一个皇庄，听说是鲁王的庄子。那里的佃户就算打到一只野兔，也要给庄头和伴当上缴两只兔腿。”