胤禛这次微服出巡成果颇丰，正所谓是春风得意马蹄疾，眨眼功夫，京城城门就在眼前了。本来平稳运行的马车突然停了，凝眉睁开微闭的双眼，顺便跳下马车，也好活动活动筋骨，却看见一个穿着官服的人朝他们走过来。

“微臣奉太子之命特来为四爷、十三爷、格格接风。”来人正是太子府里的侍卫。

“有劳了！”

“四爷客气了，太子已在醉云阁设下宴席，恭候多时了！”

“太子也来了？”

“是，四爷。请随臣这边来。”那个侍卫一边说着一边走到前面去领路。

醉云阁是京城最出名的酒楼，所接待的顾客都是达官显贵，一行人在侍卫的指引之下，来到醉云阁最高的楼层中景观最好的一个包间，推开门时，太子已经坐在里面了。

“臣弟参见太子！”胤禛和胤祥立刻磕头行礼，凝眉也跟着跪了下来。

“哎，在宫外就不必行礼了，快点起来吧！”太子伸手将胤禛扶了起来，“这次你办差办得好啊，皇阿玛天天都在夸你呢，哈哈哈哈。。。来，来，来，都坐下吧。”

大家在太子的招呼下纷纷落座，一道道让人垂涎欲滴的菜肴也被纷纷端上了桌子，“赶了这么久的路，一定都饿了吧，来，我们边吃边聊。”

大家都端起酒杯，说了几句客套话，凝眉早就饿得肚子咕咕叫，只是舔了舔酒杯，就迫不及待地吃了起来。

“哈哈哈哈，凝眉格格，看了老四的奏报，这次你可是立了大功啊！来，我敬你一杯！”

凝眉慌忙咽下嘴里的食物，拿起酒杯陪太子一起一饮而尽。

“好，爽快！”太子的心情不是一般的好，“老四啊，这次你们把林正谟这个老狐狸一举端掉可真是大快人心，你是没看见啊，这老八在朝堂上是怎么一副灰头土脸的模样啊，哈哈哈。。。”

“太子过奖了！”胤禛淡淡地说着，还不忘看了一眼凝眉，观察她脸色的变化，一方面怕她心里别扭，另一方面，也不想让太子表现得过于得意忘形，胤禛悄悄地转移了话题，“皇阿玛近来身体可好？”

“皇阿玛都安好，这次就是他安排我先来接你们，还嘱咐你们回去好好休整一下，择日再一起进宫。”

“如此也好。”四爷点点头。

于是，大家一番吃吃喝喝，你来我往之后便酒足饭饱，各回各家。

凝眉又回到了德安堂，这里的一切都没有变化，院子里她最喜欢的梅树依旧苍翠，秋千椅擦得纤尘不染，缓缓在秋风中摆荡，屋子里的一切摆设和用具都还是她走时的模样，星儿把这里都照料得很好。

“格格，您走了以后，我可是日日打扫，从来不敢偷懒的。”星儿俏皮地邀功。

“好啦，我知道你最乖了，回头重重有赏。”

“那奴婢就先谢赏了！”

凝眉笑着，踱步到院子里，跳上秋千荡了起来，突然发现这个秋千比从前更稳当更结实了些，再仔细一看，原来是吊绳换得更粗了些，外面还用很厚的牛皮包了一层，不像从前那样磨手。

“星儿，这个秋千是谁帮我加固过了吗？”凝眉问道。

“哦，是这样的，您走的那年冬天下了好大的雪，把这个秋千架都压垮了，是四爷亲自动手修好的，修得比您自己弄得还坚固扎实呢。那天，我们都想帮忙来着，可四爷非不让，大冬天的一个人一声不吭，忙进忙出，愣是足足忙活了大半天呢！格格您不在的这些日子，四爷隔三差五也会到这里来坐坐，只是喝杯茶，看会儿您放在书架里的书，其他什么也不做。”

“是吗？”凝眉问着，思绪却飘到很远，想象着胤禛在冰天雪地里，沉默地修理那个承载了自己很多欢笑和悲伤的秋千的场景，他固执地不让其他人帮忙，是因为这是他和如今已在千里之外的那个人唯一交流的方式，是因为他的心里也有很多无奈和不甘，却无从排遣。来此小坐片刻的时候，或许可以回忆一下两人并不多的交集，或许可以借此慰藉自己得不到回应的思念。还有多少事自己不知道，还有多少深情被自己错过，还有多少沉默被自己误读，如果胤禛在身边，凝眉一定会冲上去紧紧拥抱他，补偿他那已经凝固在德安堂这方天地里的曾经的等待。

“格格，您怎么了？”星儿推推凝眉。

“哦，没事！”凝眉只是突然觉得鼻尖有些发酸。

乾清宫内。

凝眉休整了几天，打扮利索后入宫觐见。走进殿内，众位阿哥都在，凝眉第一眼便搜索胤禛，眼神交汇后便是淡淡一笑，眉目生情。这一个细微的动作全被胤禩看在眼里，疼在心里，曾几何时，凝眉这样心照不宣的细微表情都是他一个人的专属。

“儿臣叩见皇阿玛。”凝眉跪着，端端正正地磕了个头，她从心底里感激康熙能给她这个机会，让她一个人躲得远远地去疗伤。

“起来吧，”康熙仔仔细细地端详了凝眉的脸，“哎呀，你看你，本来就不长肉，这一下更是清瘦了。”

“皇阿玛，您还说我呢，您自己也瘦了，定是没有好好吃饭，好好休息吧！”

“哈哈哈哈，就你这个丫头敢管朕。”康熙开怀大笑，旁边的一众阿哥和奴才也都跟着笑起来。

“朕已经看了老四的奏报，这次你功不可没呀，说说看，想要什么赏赐啊？”

“皇阿玛过奖了，这次的头功应该是四爷，凝眉可不敢跟他抢，要不是四爷运筹帷幄，有勇有谋，铁面无私，再加上皇阿玛您的英明神武，宅心仁厚，灾民们怎么可能在这么短的时间里恢复耕种，重建家园呀？”凝眉的嘴跟抹了蜜似得，临了还不忘偷偷看了胤禛一眼，胤禛假装镇定地端起茶碗喝了口茶，正好遮挡了自己眼里和嘴角藏不住的笑意。

“哈哈哈哈，你这个小丫头！”康熙又是一阵开怀，凝眉可以说是深得他心。

众人又说了一阵之后便都散了，凝眉故意磨磨蹭蹭，等其他阿哥都走后才走在最后，这样也好有机会和四爷单独见一面，但是事与愿违，康熙留下了四爷，说是还有些事要和他商量，凝眉这才一个人百无聊赖地走出了乾清宫。

“凝眉！”刚走出宫门没几步，就听得有个低低的声音叫自己。

“八爷！”凝眉福了福身，算是打招呼。

“我们去个安静的地方，我想跟你好好聊聊。”

凝眉抬起头来，目光落到胤禩的脸上，这还是自他成亲以来，第一次这么近距离仔细地看他，还是一样的舒眉朗目，还是一样的面如冠玉，却是那么陌生，那么遥远，再也不是她那个温暖忧郁的胤禩了。

“我跟你已经没什么好说的了！”凝眉径直向前走，手臂却被胤禩钳制住，只能随着他的脚步来到一处安静的院子里。

“你干什么？放开我！”凝眉用力地甩开手。

“凝眉，难道我连坐下来和你好好说说话的机会也没有了吗？”胤禩的眉毛纠结起来，眼神里是汹涌而来的悲伤，差点把凝眉也淹没。

“胤禩，你这又是何苦？既然你都已经做出了选择，还有什么可说的？”

“凝眉，你听我说，从始至终，我对你的心都没有变过，娶尔雅只不过是因为她的娘家势力可以助我一臂之力，待我得偿所愿之时，皇后之位定当为你而留！”

“得偿所愿？那要是你一败涂地，一无所有呢？”凝眉听了胤禩的话不寒而栗，历史正朝着既定的轨迹一路无情地驶去。

“不会的，不会的，这两年我在皇阿玛面前颇受宠幸，皇阿玛还亲口夸我说很像他年轻的时候，我在朝中也培植了一些势力，再加上太子失德，皇阿玛越来越厌烦，我相信，那一天很快会来到的。”

很快？凝眉突然意识到，论政治权谋，胤禩绝对不能和胤禛相提并论，这些他如今引以为傲的资本，恰恰就是让他陷入万劫不复的根源，他以为很快就会结束的这场战斗，却只是刚刚揭幕而已。

“你还是不了解我，皇后之位非我所求，勾心斗角，争风吃醋也非我所愿，但求一心人，白首不相离，这才是我要的爱情，你能给我吗？”

“难道这一切，四哥又能给你吗？”胤禩不解地追问，他死死盯着凝眉，一定要找到答案。

是啊，难道这一切，胤禛又能给我吗？放眼整个大清，谁又能给我这一切呢？凝眉怔怔地看着胤禩，反复在心里问自己。

“凝眉，你清醒一点，四哥只是在利用你，你还不知道吧，这次你们抓到的贪官林正谟，其实是我的人，他只是利用你的关系来帮助他达到目的而已，你不要被他什么为国为民的幌子给骗了。”胤禩苦口婆心地劝说着凝眉，可他这番颇有点小人之心的言论让凝眉怒火中烧。

“别说了，你们之间的斗争我不想知道，也不想参与，我只知道受灾的地方生灵涂炭，到处都是饿得皮包骨头的行尸走肉，那样的人间炼狱都是林正谟他贪污修筑堤坝的工程款和赈灾款所造成的。至于他是你的人，这一点四爷早就对我说过，是我自己心甘情愿帮他的。你高高在上，久居深宫，你可曾在大雨滂沱中独自驾一小舟去决堤的岸边看一看？你可曾亲手为受灾的百姓重新搭建家园？你可曾亲自帮助灾民在荒芜的农田里重新插上秧苗？如果你的回答都是否定的，又凭什么说为国为民只是幌子？”凝眉一口气将自己想说的都说完了，胸膛剧烈起伏着，好像体会了一把舌战群雄的快感。

胤禩颓然地站着，一句反驳的话都说不出，这一仗他输得一败涂地，丢了爱情，折了大将，失了人心，良久，才默然地垂首坐在亭子里的石墩子上。

看到胤禩这个样子，凝眉突然觉得一阵悲凉涌上心头，要是从前，她最见不得的就是胤禩眼里的那一抹忧郁，为了让他永远都像阳光那样明媚温暖，凝眉愿意付出任何代价。而现如今，她却拿话深深刺伤了胤禩，她分明地看见他身体某处那个隐形的伤口里源源不断地流出的悲伤。

“放下吧，胤禩！听我一句劝，夺嫡这条路太辛苦。”毕竟曾经相依相偎，彼此陪伴走过了一段寂寞旅程，即使情感不再，情分还在。凝眉轻轻地蹲下，真诚地看进胤禩的双眼，语重心长地劝他，若不是怕他不信，就算把最后的结局和盘托出凝眉也愿意。

“不，你不懂！你不知道从小受人轻视是什么滋味，即使我不为了自己，也要为了我的额娘去赌一把。那个位子凭什么就是生来留给他的？难道不应该是能者居之吗？我只是输了这一局而已，我还有得是赌注，为什么要认输？凝眉，明明是你为我点燃了希望，为什么你却要亲手掐灭它呢？”

“我点燃了希望？你什么意思？”

“难道不是吗？四十一年的时候，是你提醒我索额图要谋反，让我提前做好准备去向南巡途中的皇阿玛报信，这才让我在众皇子中脱颖而出，受到皇阿玛的赏识，也让我意识到，原来可以利用自己的才能去争取地位和想要的一切，所以这些年来我如履薄冰，苦心经营，把老九他们牢牢地笼络在自己身边，我看着那个位置离我越来越近，越来越近，直到最终将它握在自己手里。”

“你不要再说了，”凝眉失控地大声喝止胤禩，她怎么也无法想到，这场史上著名的九王夺嫡的政治斗争竟是源于当初自己的一念之差，而正是这一念之差，将八阿哥和其他一众无辜的人都推向了成王败寇的残酷赌局，“事实不是这样的。。。不是这样的！”

凝眉捂着自己的耳朵，冲出他们原本站着的亭子，她不愿意再多听一个字，不愿意再多待一秒钟，一路狂奔着，仿佛这样就可以将令人震惊的真相抛在身后，于是她越跑越快，直到撞在了一个人的怀里。

“这是怎么了，跑那么快干什么？”胤禛远远就看她似乎情绪不对，便拦住了她，凝眉缓缓抬起头，见是四爷，忍不住眼泪决堤，抽泣得不能自已，胤禛只能拿出手帕替她慢慢擦拭泪水，心下明白，刚才凝眉肯定是见过老八了。凝眉什么也没有说，胤禛自然也不会追问，只是轻轻地牵着凝眉的手，两人来到一片池塘边，并肩坐下，再无多话。

在秋日阳光的笼罩下和胤禛沉默的陪伴下，凝眉心里那个潮湿阴暗的角落也渐渐变得干燥明亮起来，她吸了吸鼻子看看身侧的胤禛，发现他也正看着自己。