杜赫得意的说道：“要不你叫我哥算了，我比你成熟多了。”

杜颉眼一瞪：“夸你一句，你还想翻天了！”

杜赫忽然叹道：“我们不可能一辈子在父母的庇护之下生活，迟早有一天，他们会离开我们的。对你来说，这一天不过是早到来而已。都说穷人的孩子早当家，你又是个男子汉，不是三岁毛头了，早应该自立起来。你只要不抛弃你自己，谁能抛弃你？而且你妈妈不是你的私有财产，她有她的生活，难道要一辈子跟你绑在一起？”

杜颉一把将杜赫拉到身边，双手狠狠揉搓他鲜嫩的面颊，一面道：“小屁孩子一个，说话跟个老头一样，也不晓得是哪个教你的。”

杜赫捉住杜颉的魔抓，呵呵笑道：“没有谁教我，是我从书上看到的。你自己不爱读书，孤陋寡闻。”

杜赫家里确实有许多破旧的书籍，据说是祖传下来的，是很久很久以前考科举要读的书。上面都是文言文，杜颉看不懂，村里没几个人看的懂，可杜赫天赋过人，自学成才，竟能看懂八九分。两人玩闹了一阵，杜颉感觉轻松了些。

他说：“你说得对，穷人的孩子苦难多，就得自立自强，不然一天也过不下去。”

杜赫终于松了口气，他最见不得杜颉难过。这些话他一早在肚子里琢磨了半天，如今见效，也不枉他苦费心了。

自杜颉知晓杜伟的心意后，他开始用一种新的眼光来审视他。那并非衡量父亲的标准，他有自己的父亲。他试着站在母亲的角度，可终究是个小孩，这事过于复杂。但小孩有小孩的直觉，他更喜欢杜伟。

转眼年关将至，小年那天下了入冬来的第一场雪，也只是些雪珠儿，唰唰唰敲得瓦顶乱响。杜伟冒雪送来一纸箱子自家新制的腊肉，晚饭留下来陪杜天衡喝酒。

新熏制的腊肉最香不过。杜天衡将腊肠切段入锅随米饭煮熟，肥瘦相宜的腊肉切成薄片用莴苣一炒，再红烧了一尾活鱼，炖了一海碗萝卜排骨汤，蒸了一碗鸡蛋羹，满满摆了一桌。杜伟帮着生了炭火，烫了一大壶烧酒，三人落座。这一晚连杜颉也喝了几杯酒。

次日雪下大了，纷纷扬扬从青灰的天空铺下来，近处的田地房舍，远处的山峦转眼间盖了一层白衣。这雪从清早下到午后，除了那条蜿蜒的小溪呈深褐色，整个村己是白茫茫一片。

孩子成群结队，欢喜嚷闹，堆雪人打雪战，比过年还兴奋。杜颉下午三点便来到村口守候，望着马路上来往的班车，心中有些焦急，怕大雪误了母亲的归期。

杜伟没有来，真正要面见了，他反而怯场。在屋里坐卧不安，不时望着窗外那条脚印凌乱的小道，心里浮现出日思夜想的那个身影。

杜赫在他爸的帮助下用空的油漆罐做了个简易手炉，底部扎了十来个小孔，用细铁丝作提手，放进燃烧的木炭，上面盖一层枯树枝，抡几圈火苗就窜了出来。他提手炉一路小跑来到村口。

“你怎么来了？”杜颉小脸冻得通红。雪虽停了，可雪气冰寒逼人。

“给你。”杜赫笑道。

杜颉接过火炉，红红的火焰映在白白的雪地里，看着就温暖。那一刻他觉得杜赫特别可爱。

“平时我没白疼你。”他笑了。“你不冷吗？”

“我不冷，跑了一路，还热呢。”

有杜赫陪着，时光似乎走得快了些。他们追逐着打雪战，浑身暖融融的，连火炉也用不着了。

那一天从车上下来的只有王秀英一个人，杜颉明白了母亲的选择，心里似喜似悲。

次日上门来的不是杜伟，而是他的父母。