第二天清早天还没亮，清钰就下山去了。

估摸着清钰已经走远了，不会在路上碰到，朱朝宗拿着他烧好的样品，锁上观里的门，紧跟着也下山去了。

因为没有纯碱助溶剂，温度不够高，所以朱朝宗的样品只是一块黑黑的不透明的琉璃。没有慑人震撼力的样品，只有靠言语描绘来弥补了，昨晚在床上辗转反侧睡不着，想了半天的说辞，直到天明才闭了眼。

深一脚浅一脚地走完了下山的路，远远看见刘七郎背着个包袱在路边等候。

走到近前，朱朝宗朝他拱了拱手：“七郎久候了”。

刘七郎从包袱拿出一套褐色短衣，试探着道：“道长换上这套衣衫，行事也方便些”。

朱朝宗点点头道：“也好，劳烦七郎费心”，将道袍脱下，塞进包袱，穿上短衣。

刘七郎忍不住问道：“道长去化缘，不穿道服可以么”。

朱朝宗神秘一笑，道：“我是去谈一桩买卖，道服穿在身上反而有些碍事”。

吴夫人着实对道士不感冒，刘七郎虽然和吴家的管事是亲戚，毕竟还是帮工的仆人身份，本是不想带他去的，怕吃斥骂。但又舍不得朱朝宗许诺的好处，那青钰道士过于迂直古板，要想立一个能留名的碑，着落在这个朝宗道士身上还有些把握。

想着把道士身份遮掩一些，怕他不肯，没想到朱朝宗并不在意，倒是有些意外。

“谈买卖？不就是骗赏钱么”，刘七郎心道，也不说破：“见了吴夫人，可不要说我带你去的，我只帮你指路，吴夫人肯不肯信你，要看你的造化了”。

“一定一定，但听七郎吩咐”。

山下是一大片稻田，田里的稻浪翻腾，金色的稻穗压低了稻杆，沉甸甸地弯着腰。南方大多种植的水稻，此时已近八月，稻田里的水也已经快排干了，就等着收割。

顺着田埂往前走，此时正是夏末，田埂上长满了草，也不显得泥泞难行。走了将近十里路，已到了天红村，眼前出现了稀稀落落的房屋，大部分都是茅草屋，屋前屋后都被开成稻田。扛着锄头的村民走来走去，媳妇们在塘边洗衣服，小孩儿在野地里玩耍，鹅鸭嘎嘎叫着在水中扑腾，一副农家田园景像。

刘七郎道：“我们直接去地里寻吴夫人，估摸这会儿不在家中”，又指着村头的稻田道：“这一片田全是吴家的，那边山上的梯田看见没有，也是吴家的”。

进了村，绕过村头往西走，一直走到了村东头，面前一道田埂，沿着田埂又走了一会儿，远远看见一群人站在田埂上，这群人三三两两站成两排，正听一个老妇人说话，隔得远也看不清什么模样。

朱朝宗暗道，这是割稻子动员会啊。

刘七郎道：“那便是吴夫人，我们在这等她，记住，不要说我带你来的”。

和老妇人站在一起的还有三个人，边上一个仆人撑着一把大伞为他们遮挡阳光。

其中一个老头头发花白，下颚处留着一缕胡须，带着一个员外帽，小腹凸起，矮胖矮胖的身材仿佛一个土拨鼠，是乡里常见的一个土财主的样子，估计是庄主吴长生。

另一边有一个少妇打扮的人坐在一张椅子上，一个婢女站在旁边伺候，看年纪可能是郝四垂涎的那个吴长生的妾。

最后一个是个年轻人，面如冠玉，相貌堂堂，大约二十岁左右，估计是吴家独子吴宾。

吴夫人高声对着帮工众人说话，隔得远也听不清说的什么，过得一会儿，吴夫人训完话，短工长工们都去准备工具开始割稻子了，那四人也收了阳伞，准备转回村里。

朱朝宗像一个准备见面试官的求职者，紧张地搓着手，坎坷不安地等待着。

少爷吴宾年轻脚快，先走了过来，只见他一身丝绸服饰，一个读书人的模样。头上用玉参扎了一个发髻，两人侧身让在路边。

吴宾一边走一边哼着小曲，看见两个人道：“老刘，这是你侄子？带他来上工？”

刘七郎只怕见吴夫人，与吴宾甚是熟识，也不刻意隐藏行迹，闻言笑道：