国际队球员们灰溜溜地低头走进了更衣室，奥托卡随后脸色铁青地走了进来：“比赛之前我就担心你们会踢得很糟，结果你们表现得比我想象的还要糟。这是我们二十二年来第一次进入足协杯决赛！然后你们就踢成这样，你们会后悔的，你们一定会后悔的！加蒂奥，你是不是觉得足协杯的比赛无足轻重？我告诉你，没有一场比赛是不重要的，如果你们还是这样的心态，我保证下周的欧冠决赛你们会被打成筛子！”

赶到现场看球的蒂娜阿克斯塔失望地对记者说道：“这不是我知道的那支国际队，完全没有一点节奏变化，我很担心。希望他们尽快振作起来，”她面对镜头鼓劲道，“加油，国际队，加油，加蒂奥，希望你们欧冠卫冕成功，我爱你们。”

名模萨拉挽着男友格拉契尼的手臂，两人被记者拦住了：“莱奥，你怎么看球队今天的表现？”

格拉契尼有些狼狈：“...很糟。”

“为什么这样？”

“我不知道。”

“那么欧冠决赛的前景呢？你怎么看？”

“…你会看到的。”

《灯塔报》担忧地写道：“所有人都看到了球队在足协杯决赛中差劲的表现，老实说，他们以这样的状态去面对皇马这样的对手，我们必须承认，凶多吉少。”

《波利斯时报》：“在赢得联赛冠军之后，国际队的心态过于放松了。如果他们不能及时调整回来，五月二十五日法兰西大球场的欧冠决赛一定酿成一场大比分输球的惨剧。当然，即使他们全力以赴，也很难看到获胜的希望。”

《体育时报》：“国际队的三冠王之梦已经破灭了！但愿他们不会受到这场失利的影响，能够在法兰西大球场打出自己的最高水准，但愿他们能创造奇迹，但愿。”

竞争激烈的英超联赛落下了帷幕，尽管切尔西队的新外援们个个都表现抢眼，但是老辣稳健的曼联最终还是以一个积分的优势夺得联赛冠军。安迪随即返回卡雷达，但这次他没有住在父母家，而是跑到了加蒂奥的新宅里：“你应该去曼彻斯特体验下那里的中国新年，你会喜欢的。气氛很浓郁，而且，中国人很多。”他一边惬意地吃着早餐，一边欣赏着窗外的景色。

“哪里都一样，到处都有很多中国人。”晨跑回来的加蒂奥皱着眉，“你这个年收入千万欧元的家伙，干嘛非要住在我家来，米兰妮呢，还没起床？”

“是的，过来吃早餐吧。为什么你家里一个佣人都没有？晚上好好地爽了一把，结果起来还得自己做早餐。”

“你在我的客房里颠鸾倒凤，还指望有人服侍你吃早餐？”加蒂奥没好气地说道，“赶快吃完，一会塔夫特会赶过来接你回曼彻斯特。”塞洛手里拿着吐司愣在那里：“他接我回去干嘛？不是，我可是才来度假的，很快国家队就要集训了，我的假期非常宝贵。”

“发生了大事情。”

当天上午，全世界几乎所有媒体都报道了这一大事件：曼联主教练亚历山大艾伦比爵士宣布退休。在长达二十四年的漫长时光里，他一共为球队带来了十三届英超联赛冠军和六座足总杯的冠军奖杯，并率领球队三夺欧洲冠军联赛冠军和一次欧联杯冠军。当他宣布退休的消息传出，当日的曼联股价应声暴跌。

安迪塞洛在女友和经纪人的陪伴下赶回曼彻斯特，在机场面对记者的时候，他的表情看起来有些茫然：“我出生的时候他就是曼联的主教练了，我以为他会永远干下去。真的没想到这一天突然到来了，虽然他指导我只有短短的一个赛季，但对我而言，他就像父亲一般。当然，我祝愿艾伦比先生退休之后的生活舒心如愿，愿他健康长寿。”

两位曾在曼联效力时获得世界足球先生金球奖的巨星霍伊斯曼和杰多维奇都向记者缅怀了当年那段难忘的岁月，他们异口同声地表示爵士对他们而言就像是父亲一样的存在，并祝愿他在退休之后的生活健康美满。

各路体育界、文艺界、政界和商界人士都纷纷向艾伦比爵士表示了自己的良好祝愿，这位七十岁的老头配得上加在他身上的一切赞美之词。但是眼下的关键是，谁将成为曼联的新任主教练。

切尔西队的现任教练、四十二岁的亨利哈伍德的呼声最高，但是曼联管理层选定了四十六岁的大卫格里芬。此人一直在中游球队执教，但是艾伦比看中了他的坚韧和倔强，爵士的建议被管理层接受了。

与爵士一同离开的还有老门神格拉尔夫、前锋范德古恩，总之，一个伟大辉煌的时代结束了，曼联即将掀开新的一页。

但是对国际队球员来说，这一切与他们关系不大，五月二十一日，他们赶到了巴黎，备战即将举行的欧冠决赛。而皇家马德里在结束了最后一轮西甲比赛之后也来到了巴黎。这里迅速成为媒体关注的焦点。

加蒂奥在酒店接受了中国记者穆辉的采访。穆辉问他：“很多人觉得你们这次能走到决赛已经是强弩之末，你自己有信心吗？”

“我们的实力是不如皇马，不过足球比赛就是这样，以弱胜强的故事时有发生。”加蒂奥思忖道，“不论比赛打成什么样子都是一个正常的结果。”

采访结束后穆辉对他笑道：“我看完比赛后将会去都灵，去采访那里的一个面向发展中国家的工业培训中心，正好还可以观看欧洲杯的比赛。预祝你在意大利也能取得好的成绩。”

“行，那我们都灵再见。”

皇马在刚结束的联赛中仅仅获得第三名，他们在第一循环的比赛中踢得不是太好，不过在联赛下半段他们恢复了强队的本色。巴萨则是开局不错，但是后劲不足，特别是米哈拉奇在四月里受伤，对球队影响很大，最终他们排在马竞之后，屈居亚军。在巨大的舆论压力下主教练德维奇尔随即宣布辞职，巴萨将再一次重建球队。

皇马主教练加莱携队长桑比奥出席新闻会，心直口快的桑比奥对记者说道：“我们本来在去年就可以成为欧洲冠军，如果不是多里亚斯的那个客场进球被吹掉的话。”他信心满满地表示，“我们的实力众所目睹，多里亚斯和我将会奉献出现象级的演出。”

奥托卡带着美国小伙子巴勒特出席赛前记者会，主教练看起来表情凝重：“是的，我们的实力不如皇马，但是我们也不会拿我们的弱点去对比他们的长处。我们会为所有可能出现的困难做好准备，我们会利用好自己的优点。如果我们获胜，那么光荣属于所有的队员，如果输球，我会承担百分之百的责任。这仅仅只是一场比赛，我们会保持平常心。加蒂奥是否会获得金球奖？我认为在过去的三年里他一直表现出无与伦比的水准，但是现在我们所有人，包括他自己，都不会关心这个。”

年轻的巴勒特面对记者显得毫无压力：“我们战胜了埃因霍温、马竞和阿森纳，这就是我们会出现在这里的原因，我相信最后的胜利属于我们。”

这话听起来如此耳熟，奥托卡不禁微微皱眉。巴勒特瞅了他一眼，上半身倾过来小声问道：“教练，我这么说没有问题吧？”