“艾拉，把本杰明·卡特的资料从这些软盘里筛出来整理好。”彭顿手里拎着从啤酒厂带出来的软盘，回到刑事调查组。

“啊？头儿？这么多？”望着满满一大袋网盘，艾拉头皮发麻，叫苦不迭道。

“我给你安排个帮手。”彭顿对身后的乔纳森说道，“乔纳森，你会用电脑吧？给艾拉搭把手。”

“我给她搭把手？”虽说乔纳森是新警员，但让他给一名同级别的女警打下手，乔纳森还是觉得很没面子，有些不乐意。

“怎么？你还不乐意了？艾拉的计算机技术可是我们全组最好的，这么好的学习机会还委屈你了？”彭顿拉下脸，“爱干就干，不敢就滚！”

“干！头儿，我干！”见彭顿生气，乔纳森不再多嘴，搭手整理起桌面上的软盘。

“尽快把资料整理好打印出来。”彭顿交代了一句便直奔霍伊特的临时办公室。

“你来得正好，我有些想法正要和你分享。”伏案分析的霍伊特和彭顿分享他的想法。

“卡特仍然是最大的嫌疑人，但我们没有任何证据能够证明案发当晚他出现在艾琳·墨菲的公寓。

我们亦没有任何目击者，目击到本杰明·卡特曾与艾琳·墨菲，格蕾丝·米切尔共处过。艾琳·墨菲的日记本我也看过了，墨菲也没在日记中提及他认识卡特。

我有个没有足够证据支撑的假设，卡特先杀害了墨菲，并从她的身上拿到了公寓钥匙。

如此一来，他就知道墨菲的公寓肯定是空的，他又有钥匙，可以很轻松地进入公寓。”

“这也能解释格蕾丝为什么会出现在一个和她素不相识，毫不相关的性工作者的房间内。”彭顿豁然开朗，他回想起2月3日出现场那天的情况。

“你的这个假设能够站得住脚，我们确实没有在现场发现公寓的钥匙。我也问过房东特莱维尔太太，只有她和艾琳·墨菲有公寓的钥匙。”

霍伊特的这个假设解开了为什么格蕾丝会出现在墨菲房间里的疑问，将两个毫不相干，身份悬殊，没有交集的人串联起来。

“找到公寓钥匙，我们的搜索清单中又增加了一件物品。”霍伊特在纸上写下公寓钥匙一词。

车子这么大的物件他们都没有找到，更不用说找一把公寓钥匙了。

“找一把公寓的钥匙谈何容易啊，钥匙或许早就被处理掉了也说不定。”彭顿叹道，“钥匙可比车和凶器难找多了。”

“你气色看起来好多了，是不是有了新的思路？”霍伊特发现彭顿的气色已经比看到报纸时好了很多，推测彭顿应该是有了新的发现，新的思路。

“有，温格法医根据对墨菲和特蕾丝的尸检结果判断凶手是连环凶手，并且作案手法熟练，绝非初犯。虽然温格法医多次强调这是他的主观判断，但我支持他的观点。”彭顿说道。

“我明白了，你是想从更早的案子查起。”霍伊特右手撑着下巴说道。

“对，我已经让艾拉整理近年来卡特的行踪，如果他是连环杀手，肯定可以追查到蛛丝马迹。”彭顿说出了接下来的计划。

“连环杀手的冷静期通常不会太长，而且本杰明·卡特这几年生活也没有出现太大的变故。”霍伊特点点头，随即会心一笑，“你这是跟本杰明·卡特杠上了？”