夏夜骤雨惊雷，中断燥闷鸣蝉。

久违的凉风吹进长安，吹进繁华大唐的心脏。

刚入夜，人未眠。

万年县，青龙坊。

坊中人户皆开门窗，纳南风入宅消暑。

唯西南隅的李宅，此时仍将门窗紧闭，但前堂、后寝皆明。

这家人，并没睡。

前堂内，黑色棺椁，庄严肃穆。

几个家仆在管事指挥下，正忙忙碌碌布置灵堂。

堂内一角，须发斑驳的家主李希楼，正靠在椅背上若有所思，端详墙边那些从凶肆送来的纸人。

新罗婢、昆仑奴、菩萨蛮...

达官显贵才配拥有的奴仆，寻常人家死后也用纸人讨吉利。

李希楼家原本也有资格，他祖上是大名鼎鼎的卫国公李靖，可惜传到这一代已经没落。

见纸人做得惟妙惟肖，李希楼回身询问管事：“柳照，你找的哪家凶肆？回头也给我订一些...”

“丰邑坊胡记....”

柳照话到一半回味不对，急忙出言宽慰：“郎君虽英年早逝，但您毕竟正值壮年，现在准备实在早了些，还要续弦延续香火...”

“延续香火？呵呵...”

李希楼一声苦笑，抹了一把胡须直摇头，“李家香火传承不在此，羡娘、迄儿先后离我而去，只怕我也离去不远，咳咳...”

“阿郎刚过不惑，切莫过分悲观，千万将息身体，所谓三十年河东，三十年河西，说不定还有机会...”

柳照上前扶住李希楼，安慰的话儿滔滔不绝。

李希楼只有独子一个，此时悲痛欲绝情愿同去，根本没有心思想别的。

但见柳照一脸关切，李希楼不忍对方担心，遂轻轻拍着他手背，转移话题问：“长安最好的凶肆，我记得是新昌坊马记，你怎找胡记来办此事？可别舍不得花钱。”

“还真不是...”柳照摆手解释：“我两家都去过，马记老字号名气大客人多，按阿郎要求的治丧规格，明器、丧具等要十余日才能备齐，但现在天气如此酷热，郎君入土等不得那么久，胡记却有现货，除了今日送来这些，其余三日内就能办好。”

“嗯...”

李希楼蹙眉思忖，不放心又看向柳照。

“我这一脉虽是旁支，但毕竟也是名门之后，迄儿得葬在城东墓园，必须办得风风光光，胡记都能办好么？不行还是找马记好好谈，多加点钱也不在乎，我没儿子留钱何用？”

“不是钱的问题，阿郎可去胡记实地看看，他们东家有雄心壮志，想把丧业做到长安第一，现在除了名气差点，其余已与马记不相上下，最关键是不用等...”

柳照不待李希楼接话，又指着靠墙那一排纸人，补充道：“阿郎，您看这些纸人的做工，马记所做也未必过此。”

“新罗婢、昆仑奴、菩萨蛮...”

“也罢，迄儿在世没享福，只能到下面补上...”

“享福？阿耶要送就送真的，何必拿堆纸人来糊弄。”

李希楼正在兀自感叹，身后这声揶揄让他瞬间呆住。

管事也瞪大眼睛，与李希楼同时回头探看，只见已被宣告死亡的李迄，正抚摸着自己的棺椁，似笑非笑地看着两人。

十六七岁的年华，本该是初升的太阳。

而立在棺椁旁的李迄，前额豆大汗珠往下直滚，就像香案上的蜡烛，捻上火焰烤蜡滴油，燃烧着不长的生命。

“郎君？”

“迄儿你...”

“怎么？阿耶不想送真的？”

李希楼见儿子苏醒下地，又惊又喜从椅上起身奔去，满眼泪光握住李迄双肩，望着那张消瘦且没血色的脸，心如玻璃炸开碎了一地。

“送，只要是我儿想要，阿耶就是借钱都要满足，你现在感觉怎样？”

“好多了，就是有点...饿...”

听到李迄肚子咕咕叫，李希楼连忙转身大手一挥：“迄儿今日米粒未进，可不是饿慌了，快让后厨弄些吃的来。”

“誒...好好...”

“等一等。”

柳照转身正要离去，李希楼怕儿子是回光返照，于是叫住叮嘱：“顺道把郎中请来瞧瞧。”

“刘郎中家在永崇坊，但此时外面已经宵禁，仓促恐难弄到夜行批文，只能在坊内...”

“坊内就坊内。”

“是。”

李迄是李希楼独子，两个月前出城祭拜亡母归来，突然就染上恶疾一病不起，从此再也没有下过床。

两日前病情加重，汤药已不能再进。

郎中断定他会在戌亥之间咽气，所以李家下午就开始匆忙准备。

见柳照转身刚走几步，屋外又是一道惊雷裂空，李迄不忍，急忙招手叫住。

“柳叔且慢，此时外面雷雨大作，你去哪里寻郎中？明早雨停再去不迟...”

“这...”

柳照踌躇犹豫之际，瞥见李希楼眼神示意，交手说了句‘我先去后厨’，便作别两人出了厅堂。

“走吧，这里乱糟糟的，阿耶带你回房去。”

“堂内纸人、明器数量不小，阿耶定是花费了大价钱，孩儿应暂时用不上了，明天让柳叔退了罢。”

“丰邑坊距此可不近，来回磕碰损伤怕不好退，让他们后面不送就是，柳照知道处理。”

“阿耶，该退就要退，糟践了不好...”

“糟践？”

李希楼差了点被逗乐，连忙附和李迄道：“阿耶听你的便是，等会就交待柳照。”

李靖旧宅位于繁华的平康坊，但平庸的后辈没能守住这份家业，陆续从勋贵云集的城北区域，距离皇城往南越搬越远。

李希楼所住的青龙坊，已经接近长安城的最南边，侧面反应出家族的衰落。