明代我国的火枪火器已经有很大的进步，甚至领先或者说最起码不落后于同期世界的水平；文中出现的火器不会超载时代，这点大家可以放心，说实话，偶有时甚至希望明代根本就没有那些东西，那样偶们才不会越发感到遗憾。
明代的火器比元代更进一步，而且式样更是五花八门。从明初的洪武手铳到以后的永乐手铳，造工越来越精细。永乐手铳口径１４－１５毫米，误差不得超过１毫米；长度为３５－３６厘米，误差不得超过１厘米。由现存火器上的出厂编号做最保守的估算，当时明铳至少也有十六万四千多支。明军当中已经编成有专职使用火枪的部队，号称神机营。
十六世纪中叶，西方的火绳枪传入中国和日本。当时明朝官员发现这种长管西洋火器填药量与射程比明制短管手铳更优越，马上交由军器兵仗局引进改良。明式的火绳枪叫鸟铳，有弧状把手和准星，利于三点一线射击。到大明嘉靖三十七年（公元１５５８年），明军大致已经有了１万多支鸟铳。嘉靖四十年（１５６１），明军又在鸟铳的基础上发明了子母铳。１支鸟铳带４支子铳，可依次连续发射，射速大为提高。到了１５９８年，明代火器研制者赵士桢，在土耳其火绳枪的基础上又改进出鲁密铳。这种火器弹药装填量高，射程远，威力比同期欧洲火绳枪大，更比当时日本战国的火绳枪轻便，因此在明军中大量装备。援朝战争中打垮日军，应该少不了子母铳跟鲁密铳的功勋。戚继光在平倭时期，发明了一种虎蹲炮。底盘有铁钉，可抓牢地面，减少后座力，提高命中率。１炮能打出百多弹丸，是实施高密度面积打击的利器。而且该炮体积轻巧，机动力强，对潜进山区的倭寇作战成效显著。１５６８年，戚继光甚至把它装备到骑兵营，作为必备的骑兵炮。作用跟现代的小型迫击炮相似。更为闻名的红夷大炮，最初是明代天启年间从澳门葡萄牙人手上买来。红夷大炮就是长管加农炮，广泛为英国跟荷兰人使用在战船上。澳门葡萄牙人的３０门炮也是从英国船上掠夺而来。明廷得到这３０门炮，一部分用于军事仿制，（直到明朝灭亡，共造出大小红夷炮达５００余门）一部分则用于实战，布置在关外。袁崇焕宁远大捷，就是靠这几门从葡萄牙人处买来的红夷大炮，把自许平生百战无败迹的清太祖努尔哈赤炸得狼狈而逃，最后跟丰臣秀吉一样，愤懑成疾，郁郁而终。１６３５年，另一个明代火器研究家毕懋康更发明了燧发枪。燧发枪配有火石自动打火装置，不怕风雨，不须事先火绳点火，发射速度与精确度大为提升。相对于火绳枪是一项意义重大的变革。明代燧发枪的自行研制并不比欧洲人晚多少。但当时已经是明末崇祯年间，明室内有李闯农民武装攻城掠地，外有满清**侵扰，大势已去。燧发枪还没有机会配备到军队，明朝就已经灭亡了。
对比15—16世纪欧洲各国装备的火绳枪，在上构造和明军的火绳枪基本一致，技术参数也大致相仿，但明军的鸟铳比这些枪都要轻便。西班牙的重型火绳枪——穆什克特枪，口径在23毫米以下，重8－10公斤，弹丸重50克，射程250米，可以保证射穿任何的铠甲，虽然明军的鸟铳威力比不上这种枪，但比起机动性和轻便性却是穆什克特枪远远不及的。
15世纪初期，欧洲战场上出现了炮身和药室一体的青铜炮，不久又出现了轮式火炮，采用颗粒火yao，法国于15世纪中期首先铸造铁炮，并很快使这一技术传遍欧洲；公元16世纪前后德国纽伦堡地区生产出一种直线式线膛的火绳枪——“毛瑟枪”，由于“膛线”一词的英文译音是“来复”，所以线膛枪也称“来复枪”，这种带有膛线的来复枪射击精度大大超过了滑膛枪。
从17世纪起，欧洲枪炮制造技术发展迅速，法国人发明了具有防风防雨性能的燧发枪，它的出现标志着纯机械式点火时代技术的结束。燧发枪的基本结构如同打火枪，即利用击锤上的燧石撞击产生火花，引燃火yao。以其射速快、重量轻、射程远等多种优越性，逐渐将火绳枪废弃；1776年，英国人又将直线形膛线改成螺旋形，发射时火yao气体使铅丸膨胀而嵌入膛线以发生旋转，发射的弹头出膛后高速旋转前进，增加了子弹的稳定性，提高了射击精度，增大了射程，到达了200米之多！！！
由于这些欧洲先进火器优于中国火器，明政府在自己研究不出来的情况下，就毫不犹豫的花钱从葡萄牙铸炮专家伯多禄·波加罗在澳门兴建的铸炮厂引进火器技术，进行大量仿制，并用于实战，在实战中取得巨大收益，进而批量装备军队。《中国军事史·兵器卷》记载明朝后期明军的火炮用精铁铸造，在技术上接近西方的水平，数量则稳居世界第一，野炮的最大射程可达到10里，舰炮也达到4里以上，开始采用了爆炸弹丸、分装弹药、后膛装填、有射表、瞄准具等等，种类上覆盖大中小口径，平射炮、曲射炮、臼炮……（被西方赞誉为北欧雪狮的瑞典国王古斯塔夫的那支横扫欧洲的军队，也没有达到这样的规模。只有三分之一的军队装备火器，其余还是用长矛等冷兵器，而萨尔浒之战时，明军半数以上部队都装备为火器）
明军主力火炮“红夷炮”，号称“净重三千斤，射程十里(这里的十里可能是从高城往下射），每发可毙敌千人”，当时倭国和后金的大炮射程才一里(500米)。后金头子努尔哈赤就是被袁督师的红夷大炮炸毙的，据说临死前对明军的大炮耿耿于怀，说：“我二十五岁以来，攻无不克，战无不胜。想不到死在明军的大炮之下。”努尔哈赤死前命令后人好好学习明军火器，到了进攻扬州时清军也是用大汉奸吴三桂的大炮轰塌了城墙才攻下了城池。（蒙古人攻襄阳也是用上了学习来的回回炮，说明大家都应该与时俱进。）