叶芝善右手侧，坐着王勇和贺知新。王勇是骠骑营的老人，他正值而立之年，正当年富力强之时！他并不是方青候的嫡系，却也得到了方青候极大的信任。

贺知新则是个二十来岁的年轻人，家出名门、师出名门，甚至有顶上学宫深造经历，是太祖末期大力提拔年轻人的结果。太祖身死后，却感觉明显被闲置了起来。这次随骠骑营出行，更是没有带上任何亲卫。当然不是不想，而是真没有。

方青候左手侧坐着傅红岩和李封。

门口位置坐着张一鸣，这个箭法高超的年轻人，在这个场合，负责端茶、倒水。当然，他在发表着自己有权限可以发表的小小的几个意见之一。

“贼寇步战小队退却时也是匆匆忙忙，来不及遮掩痕迹。鸡冠岭贼寇的此次进攻，让我们损伤惨重，同样给了我们，找到并一举歼灭他们的机会。”

“但我等对山路并不熟悉；士卒疲惫，尚不知是否有其他风险！宜休停下休整后，明日一早发动攻势！”张一鸣分析道，骠骑营士卒们连夜出发赶路，确也疲惫不堪了。

“一鸣说的在理！诸位有何补充？”方青候环顾一圈后问道。“叶守备？请讲！”

“宜早不宜迟是剿匪秘诀！但大军多疲惫不堪也是事实。我建议留存中军于此休息、备战、封路。而另派精锐进山勘察，及早赶回！给明日进攻探好路！”叶芝善补充道，他善于在方案中寻找细节！有能力，也有野心！

“我武胜关骑兵小队，愿为小侯爷前驱！”

“贺知新愿为小侯爷前驱！”贺知新跟着叶芝善表态。在座武将，他武职排第三，比起方青候骠骑营驻湖广副将、叶芝善武胜关守备军副将的称谓，稍次一个等级，和千总大概是一个水准。

“军中，不以勋爵称谓！还请两位将军，直呼我姓名即可！”方青候笑着说，他是武功侯义子、张氏嫡子，两家共同选定的继承人。说完，扫了一眼周围。

“按叶守备、张百户意见来办！”方青候盖棺定论。

“叶将军、张百户随我进入山林，按图索骥，寻找鸡冠岭贼寇老巢！贺校尉、王勇留守！预备好木盾、云梯！我等明早开拔，围剿鸡冠岭！”

“诺！”众人齐声应道。

方青候带着张一鸣和一组骠骑营的队伍再次出发，后面吊着叶芝善的骑兵队伍，一路探索，并没有碰任何异常情况。

山贼队伍踩踏过后的山路很容易就被找到了。这是一条明显修葺过得山道，经过了加宽，垫道；在深山深处也并不难被发现。

难以攻防的是，宽敞山道的尽头，鸡冠岭贼寇最后一道防护。这是一条在两山相间的悬崖峭壁上凿出来、窄的地方只够双人并排行走的栈道、宽的地方恰好能行马的栈道。山这边是悬崖峭壁，山那边也是，两山相夹的悬崖底下流淌着湍急的溪水。

这是鸡冠岭众贼的立身根本，基本不可能被攻占的“一线天”。鸡冠岭有地利，有天险可守。

但是方青候有三百精锐部众，这一次，换他们人多势众，气势汹汹，势不可挡！和鸡冠岭的攻守之势，在得到强援之后，终于逆转。