言语之中，略带哽咽。
“裴将军主动退出军政，是在为你让路。他对你还是满怀希望的！”叶法善天师道。
程务挺怃然低下了头，带着满满悔意，道：“裴将军走时，年仅六十四岁。作为他的弟子，硝烟四起时自当冲锋陷阵，才能对得起裴将军的栽培！”
不一会儿，茶汤沸了，澄怀将茶汤滤出，给众人添了新茶。
叶法善天师取了一杯茶盏，轻轻地置放在程务挺面前。
“裴将军走了，难道西突厥的叛乱真的无人可平了吗？
“黑齿常之将军在河陇前线，娄师德将军在剑南边境，末将也将去往河东北境，常驻于雁门关，对抗东突厥的崛起。羽林营中，无人能够领兵打仗了。”
“难道安西都护府也没有一员将军可用？”
“叶天师提醒我了！”程务挺突然兴奋起来。
“程将军想到谁了？”
“安西都护王方翼！昔日，曾与我同袍作战，他骁勇善战，识略精断，有应变之能，调露元年受命修建碎叶城后，就留在安西都护府任职了。”
“贫道记得，王方翼将军早年为右千牛卫，又随裴将军讨伐过李遮匐，作战经验丰富，让他领兵，最合适不过！”
程务挺急忙地起身，叉手告辞。“叶天师，我先行一步，请求天后下令，让王方翼出兵，一定能解围弓月城！”
叶法善天师笑而不语，送他出殿，回来时，路过药王殿。
大殿前种了几棵椴树，树荫遮天蔽日，青翠欲滴。时值初夏，椴树花开，满树细碎金黄，香甜怡人。
子虚将括州青田带来的青芝种在椴树底下。
青芝层层叠叠丛生，绿云般的菌盖硕大而肥厚，顺着树杆盘旋而上，远远望去，好像一条条青龙蜿蜒而上。
他正在树下采青芝，榨取浆水。
叶法善天师走到近前，看见莲花天师盏摆放在树荫里，小鹿憨态可鞠、四蹄生风，见他来了，愈发欢蹦乱跳起来，犹如鸢飞鱼跃，一刻也难以消停。
一瓢清冽碧透的浆水浇下去，小鹿被水花高高卷起，又悠哉悠哉地落到盏底，脚踩莲蓬，一跃而起。
“子虚，小鹿在你的精心照顾下，越发古灵精怪了！”
子虚用袖子抹了一下额头的汗珠。“上次照顾不周，差点让它一命呜呼，不敢有丝毫怠慢了！”
“你照顾它有两年多了，辛苦了！”
“弟子只占得三分功劳，还有七分，都是师父的。您每月为它修复元神，注入自己的修为，它才能健健康康地成长。”
“看这活泼的样子，就知道它非常健康！”
“不知道它什么时候化形，到底是幻化为小鹿呢？还是幻化为人呢？”
子虚丰神俊朗的身姿越来越清瘦修长，满月般的脸庞，随着年龄的增长，童稚气质渐渐消退，轮廓也渐渐分明起来。
“静观其变，顺其自然！莲花天师盏是天台茅君用毕生修为炼成的法器，只要元神不死，都有可能在盏中修炼出识神，继而获得新的肉身，成为新的生命。”
“莲花天师盏只能拯救一次生命，一旦小鹿重生，它也就随之烟消云散，不复存在了。这么好的法器，却用来拯救一条微不足道的生命，师父可会后悔？”
“既然是生命，就有生存的权利。我们是一名匡时济俗的道士，当然有拯救它的义务！”
子虚含笑道：“《虚皇天尊初真十戒文》中说， ‘德惠之普，人虫草木，一视同仁。’师父慈爱一切，不异己身，弟子当以此为榜样！”
“道家推崇 ‘齐同慈爱’、 ‘慈爱众生’，把众生看做己身，身不损物，物不损身。一切含炁、木、草、壤、灰，皆如己身，念之如子，不生轻慢意，不起伤彼心，这些都是老子的教导，教导我们如何去对待生命！”
“是！弟子谨记于心！”
“忙了一上午了，你该歇歇了。”
子虚将手中的瓜瓢放在木桶里，双手在衣摆上擦了擦，捧起莲花天师盏，跟着师父回殿。
“师父，今日见您说话，为何有些喘气？”
“朝中几路大军即将出发，为师早上绘制了一些洞真太微金虎金符，体内真元之气还未恢复，所以，说起话来有些上气不接下气。”
“哦！我还以为师父是在为师叔祖担心呢！”
昨日，师父让澄怀送了一件崭新的道袍给叶静能法师，庆贺他七十八岁寿诞，没想到师叔祖当着澄怀的面，将道袍撕成了碎片。
叶法善天师道：“茅山道士念敕画符，都要注入体内的真元之气，符箓才会有无限法力。每画一张符箓，需要歇息半个时辰才能恢复体力。”
“弟子们心疼您年岁大了，恳请您封笔，不要再绘制符箓了，而您呢，总是充耳不闻，凡事都要亲力亲为！”
“你们可以帮师父画一些简单的符箓，像洞真太微金虎金符这种法力很深的天符，你们暂时还画不了！”
“师父教过我们数百种符箓，弟子最想学的就是洞真太微金虎金符了！什么时候，您也教教子虚！”
“人在军旅之中，刀剑之下，可用洞真太微金虎金符护身。厄难之时，存想五帝神官卫我左右，同时要念金刚咒： ‘虹映九天，飞行太极。洞真太微，带日衔月。左旋玉铃，右回金铛。灾不能干，兵不能伤，临大危难，必有善生！’”
“等我们学会了所有的符箓，师父是不是就可以封笔了？”
“你们道法尚浅，师父封笔，恐怕为时还早。”叶法善天师道，“师父还需要画很多洞真太微金虎金符，你也一起来帮忙吧！”
师徒俩一边说着，一边往殿后走去。
朝廷出兵的军令急速抵达西域，安西都护王方翼立刻调兵遣将，前往增援弓月城。
唐军在伊犁河与阿史那车薄率领的西突厥大军相遇，两军大战，杀敌一千余人。阿史那车薄撤退三十余里，弓月城终于转危为安。
不久之后，金山南麓三姓咽面葛逻禄部落也与阿史那车薄联手，加入了反叛之列。
葛逻禄部落内有谋落、炽俟、踏实力三族，所以自称三姓咽面。
王方翼率安西都护府驻军以及西域其他部落的兵马发起进攻，在热海与阿史那车薄和葛逻禄部落联军进行决战。
阿史那车薄大败。
唐军继续兵分三路，北上袭击葛逻禄部落，大破联军，俘虏大大小小首领共计三百余人。一时间，西域震服。
是役之后，王方翼升任夏州都督。葛逻禄部落余众退回金山南麓，西突厥十姓部落元气大伤，从此再也没有能力崛起。