雁门关置于雁门山绝顶处，左右边墙雉堞，烽墩壕堑。东西峻峰对峙，危峦陡峭，中间仅有一条山路，盘旋崎岖向上。

可谓是城随山势转，关并塞云齐。

听闻朝廷使者到来，程务挺亲自走到关寨外迎接。

武太后不顾众臣力谏，终究还是杀了裴炎，一度令他心灰意冷。

程务挺为大唐立下汗马功劳，武太后不仅多次赏赐他，还将他的儿子程齐之被封为尚乘奉御，弟弟原州司马程务忠封为太子洗马。

他满心以为，武太后是忌惮自己的威权，怕他在军中闹事，派使者前来安抚他的。

看到来使是裴绍业，程务挺愣了一下。

随即呵呵一笑，叉手道：“裴将军，原来是你啊！听闻你已经升任左鹰扬将军，得到太后的重任，看来前途无量啊！”

裴绍业迎着初升的暖阳走到他的面前，黢黑的脸色在阳光的照耀下显得更加黑了。

他的下巴高高扬起，带着几分轻蔑的口吻，道：“昔日，本将在程将军的帐下，蠖屈不伸，得不到重用。幸好太后慧眼识才，给了我机会，怎能不前途无量呢？”

总章元年，裴绍业曾跟随大军征伐高句丽；调露二年至永淳元年，任河源军副使。

当时的河源军使是黑齿常之将军，觉得他志大才疏、心术不正，不去钻研兵术，整日媚上欺下，与同僚勾心斗角，一直没有重用他。

后来，转到了程务挺的帐下做副将，整日将军长，将军短的，不断阿谀逢迎，也未得到过他的赏识。

小人得志便猖狂，有什么了不起的，终生改不了这副奴颜！

程务挺暗哼一声，交叉在一起的双手缓缓落下。

裴绍业的嘴角得意地抽了一下，从怀里掏出一份敕旨，不怀好意地扫视他一眼，凛然道：“程将军听旨！”

几位壮士立刻冲上来，将他死死地摁在地上。

“左骁卫大将军程务挺，伙同裴炎，勾结徐敬业，图谋不轨，即刻问斩，并株连全家，籍没家产！”

“你……”程务挺犹如五雷轰顶，被炸了个骨软肉酥，想要挣扎一下，无奈双手被人擒拿得结结实实，动弹不得。

裴绍业将敕旨卷起来，不紧不慢地敲着自己的掌心。

“程将军，你说你做什么不好，自恃功高苦劳，非要为裴炎密表申理，最后成了他黄泉路上的结伴人！”

程务挺怒道： “哪有说问斩就问斩的？重臣行刑前，不该复奏皇帝，由陛下亲自再定夺一次吗？”

“大唐朝廷由太后说了算，关皇帝什么事！”裴绍业脸色一沉。

程务挺反手跽跪在地上，悲凉地仰天长叹。“程某一生清誉，毁于一旦。苍天何曾饶过谁啊！”

上书太后，程务挺也想过可能会批其逆鳞，引起盛怒。

她却御笔一挥，给他定下了一个勾结徐敬业的罪名。

回想自己，一生最大的成功，就是投靠到了太后门下，得以扶摇直上，平步青云；一生最大的失败，也是因为投靠到了太后门下，最后落个身首异处，祸及满门。

“程将军名震边关，爵封平原郡公，此生已经享尽人间富贵，也该让让位了，让我等平庸之辈也有飞黄腾达的机会。你死了，我裴绍业就是左鹰扬大将军，单于道安抚大使了！”

“呸！”程务挺狠狠地朝他啐了一口，“要杀便杀，给我来个痛快的！”

裴绍业脸上不见一丝表情，平静地抹去溅在腮边的唾液星子，不恼也不怒。

“太后嘱咐过，一定要为你挑一个好日子，送你上路。大后天，是个万事皆宜的好日子，到时候，就由我送你一程，不枉我们同袍一场！”

问斩程务挺的时间定在十二月二十六日未时。

未时，是一日之中阳气最为旺盛的时候，传说死者无法在此时变成恶鬼。

也许武太后心中有愧，斩杀一个披肝沥胆的忠臣，怕日后无法面对他，化作厉鬼来沥血问责吧。

三日后，程务挺囚首垢面，枷颈铐手，被押至军中刑场。

三关要地，金鼓连天，军旗猎猎，轻卒锐兵林立，上下都呜咽不止，同袍同泽之情，难舍难分。

未时时辰即将到来，裴绍业出现在刑场上。

看到他走过来，程务挺将脸贴在砧锧上，缓缓地闭上了眼睛。

“程将军，你马上就要上路了，还有什么话要留下的？”

“我程务挺半生坚守疆场，治军秋毫不犯，为国几度出生入死，却要连累我全家老小几十口人，遭受缧绁之厄，落得个死无全尸。老天何其不公！”

裴绍业走上断头台，伸手托起他的下巴，脸色阴冷而幽沉。

“你背叛了你的主帅裴行俭，成为大唐第一名将。所以，我也可以背叛你，投靠太后门下，换一个光辉灿烂的前程。老天很公平，风水总是轮流转的。”

程务挺冷笑道：“只怕你也躲不过我的下场！”

“未来的事情，谁能说得清楚呢？”

裴绍业在他面前晃来晃去，晃的他眼花，索性又闭上了眼睛。

“那就祝你仕途顺利，一飞冲天吧！”

“程将军，时辰差不多了！从你兴起到落幕，一生离不开三个姓裴的人。裴行俭慧眼识珠，拔犀擢象于你；裴炎翦除障碍，助你平步青云；今日你日薄虞渊，就由我裴绍业送你西游去罢！”

程务挺没有说话。人生最后一刻，任何语言都是苍白的，都是多余的。

功高盖主则主疑，手握重兵则身危。

史上多少将士，没有战死沙场，捐躯报国，而是冤死在了自己人的手里。

洛阳紫泽观内，叶法善师徒也早早设好斋坛，弟子们将“南阳开国”和“道经师宝”两方青铜天师印、各种符咒、香烛、引路米等物品摆上祭桌。

叶法善天师头戴通精冠，身穿赤色离罗法帔，紫裳丹文裙，佩九光玉佩，脚蹬朱履，坐镇斋坛。

杀剑咒曰：“太上敕令，普告万灵。左骁卫大将军程务挺，忠贞为国，竭诚尽节，收归天庭，化身将星，守卫三垣。”

祭出圣真玉符、金科灵符，伐天鼓，扬天旌，挥金星，掷火铃，捕无影，搜无声。

时辰一到，裴绍业扔出一支火签令，刽子手手起刀落。

一代名将程务挺将军，在度魂咒的召唤下，化作一道白虹，昇天而去。