在皇后位上时，她一直视刘祎之为心腹，临朝称制后，立刻提拔他进入中枢机构，可谓信任有加。
但是，世事总是难以预料。没过多久，这位腹心股肱，就狠狠地背刺了她。
垂拱三年五月，凤阁舍人贾大隐密见武太后。
他奏道：“凤阁侍郎刘祎之向臣抱怨， ‘太后既然废昏庸立贤明，为何还要临朝称制呢？不如还政于皇帝，以安定天下人心。’臣听了非常震惊！”
武太后冷笑一声，心中极其失望。
“吾赏识刘祎之的才华，让他参预其谋，成为北门学士之一，又擢拜他为凤阁侍郎、同凤阁鸾台下三品，赐爵临淮男。没想到，他竟然如此看待吾！”
俞文俊这样的小人物反对她也就罢了。
昔日并肩作战的盟友，不知何时站在了对立面，让她感到心如刀割。
都说帝王是孤独的，她还没称帝，天下人就与她为敌了！
贾大隐道：“太后有大恩于刘祎之，他却忘恩负义，以怨报德，实在不配居于相位！”
“吾的案上放着好几道奏书，有告刘祎之接受归契丹大贺氏部落大酋孙万荣的黄金，也有告他与许敬宗之妾私通。念及他的功劳，吾没有处罚他。既然他背信吾，那就命肃州刺史王本立去鞫审他吧！”
心腹一旦有了二心，就会变成心腹之患，只能痛下决心，除之后快。
受高宗天皇大帝之托，刘祎之两度担任相王府司马，兼任李旦的授业恩师；又参与谋划，让李旦继位，成为大唐皇帝。
既是帝师，又是宰相，名望和地位非同寻常。
李旦上位后，却遭到幽禁，成了太后手中的一个傀儡皇帝。
而她自立为帝的野心日渐昭然，刘祎之深深为李旦感到悲痛，忍不住跟下属贾大隐抱怨了几句，却立刻被他告发了。
在这个告密盛行，酷吏成风的年代，所重的不是证据而是人心。
武太后没有将他交给酷吏，只是令由肃州刺史王本立审讯他，已经算是手下留情了。
王本立去刘府捉拿刘祎之时，向他出示了武太后的敕令。
刘祎之当即说道：“历来，都是凤阁取旨，鸾台封驳，文昌台奉而行之。不经过凤阁鸾台，怎能称为敕令！”
这句话，让他对太后的私下抱怨，瞬间转为公开为敌。
王本立废然而返。
上官婉儿进来禀报：“太后，王使君来报，他去刘府推鞫刘祎之，刘说，不经凤阁鸾台，何名为敕！何况，敕令只有皇帝才有资格签发，您是太后，签发的旨意只能称为制令。”
诛心，有时候比杀人更残忍，因为它会让人生不如死。
武太后极力掩饰着心中的怒火，冷冷说道：“刘祎之这分明是在抵制、藐视朝廷使者！看在他多年为吾效力的份上，就赐他在家里自尽吧！”
上官婉儿张了张嘴，略略移时，才鼓足勇气，将喉咙里的那句话说了出来。
“太后，正如叶静能法师所说，徐敬业、裴炎、俞文俊、刘祎之等人反对您临朝称制，原因仅仅因为您是一位女主，不能立于紫微之位。既然人人都反对，您不如宣布称帝，省得他们劳心！”
武太后闭上了眼睛。
“吾背后还有皇帝在呢！获悉刘祎之入狱，他比谁都急，立刻为自己的恩师上书申辩。你说，吾自立为帝，如何绕得开他？”
刘祎之在狱中听闻此事，急得捶胸跺脚。“太后临朝独断，威福任己，此时皇帝上奏，必定加速我的死期也！”
如果李旦不求情，把这个人情留给太后，他或许还有活下来的希望。
如果在李旦的请求下，太后松口了，这传达的又是什么政治信号呢？
上官婉儿道：“朝中大权，尽在您的掌中，称帝称王，只是时间问题而已！”
武太后摇了摇首。
“现在，人人都在传言，说大唐太后要篡国自立，面对这些流言，吾从来不去澄清和解释。”
“太后为何不澄清，也不解释？”
“吾只想看看，有多少人耐不住流言的折磨，急火火地跳出来反对。伸出一个脑袋，便砍杀一个脑袋。等到再也没人跳出来的时候，吾自立为帝，便是瓜熟蒂落了！”
瓜熟，蒂落。
上官婉儿恍然大悟。武太后种瓜黄台下，一摘再摘，不过是为了积蓄所有的力量，培育自己这只大瓜而已。
王权巍巍，一朝在握，从此便没有严父慈母，也没有孝子贤孙。
她沉寂了少顷，低声道：“太后，婉儿先去传旨了！”
处死刘祎之的罪名，不是收受贿赂，也不是私通小妾，而是拒扞制使。
临刑前，刘祎之沐浴净身，神色自若，命他的儿子润州司法参军刘扬名向武太后写一封谢表。
面临生离死别，刘扬名悲痛得无法提笔。刘祎之只好自己执笔书写，词理恳至，立成数纸，见者无不伤怀。
新任麟台郎的郭翰和太子文学周思钧等人，十分欣赏刘祎之的文章。武太后知道后，将郭翰降为巫州司法，周思钧降为播州司仓。
裴炎要求还政皇帝，引来杀身之祸；刘祎之抱怨太后霸政，被赐死府中。
荣宠之至的宰相，都落到了被杀的下场。
至此，朝中百官各个都明白了大势所趋，他们不是趋炎附势，便是噤若寒蝉。
武承嗣和武三思等武氏子弟越发得意起来。
为了武太后顺利称帝，他们积极扫除一切障碍，极力向她建议去李唐子孙，诛大臣不附者。
有观风殿神人预言在先，武太后开始昂首阔步、勇往直前。
放任武氏子弟杀人立威，诛除异己；任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等人，罗织罪名，蔓引株连，屠戮了大批李唐宗室王孙、贵戚、大臣、刺史、郎将，在朝廷内外形成了十分恐怖的政治气氛。
太初宫四面楚歌，日日腥风血雨。谁也不知道，这样的日子还要持续多久。