女皇摆弄着手中的金平脱凤鸾牡丹茶盏，眼神中充满了希望。

“求才贵广，考课贲精，是英雄，朕从来不问出处！”

叶法善天师想起昔日长安的放榜日。

“过去，每到春闱时，长安安静得出奇。骑马上街，亦不敢大声吆喝。一到放榜日，便处处载歌载舞，那叫一个热闹！”

“大唐科举各项中，明经取士最多，最尊贵荣耀、最难及第的却是进士科。朝为田舍郎，暮登天子堂，能品尝登科之喜的人，实属凤毛麟角！”

“多少人寒窗十年，屡试不第呐！所以，新科进士想出了各种庆祝活动，如闻喜宴、樱桃宴、曲江宴、月灯阁马球宴、关宴……对了，还能雁塔题名，流芳百世！”

女皇仿佛也掉入了回忆的深渊。

“朕曾和先帝在长安月灯阁观看新科进士打马球。他们跨马执杖，驰骋击拂，四面看棚栉比，观者如山。击拂罢，进士们痛饮于佛阁上，那场面，真是激动人心！”

“不知今年的新科进士，陛下将如何赏赐他们？”

“赐宴宿羽、明堂题名。”上官婉儿终于接了一句能接的话。

叶法善天师含笑拂须道：“也许今后，明堂题名，就要成为大周学子的最高荣誉了！”

“朕以武攸宁为纳言，狄仁杰为地官侍郎，与冬官侍郎裴行本并同平章事。在他们的协助下，整顿吏治、拔擢贤才、奖励农桑、轻徭薄赋。新朝成立一年，过渡平稳，社稷安定，朕这颗心，总算是放下来了！”

不可否认，女皇革命期间，动荡的是朝廷，大周百姓在她的庇佑之下，人人都可乐享升平，安居盛世。

叶法善天师暗暗颔首。

“前不久，检校内史宗秦客坐赃贬遵化尉，他的弟弟宗楚客、宗晋卿亦坐奸赃流岭外。官在得人，不在员多，像这种蛇鼠之辈，陛下务必要多加清理！”

“蛇鼠之辈，绝不留下！”女皇颔允。

“吾皇圣明！”

“朕呕心沥血建立大周王朝，只想为百姓创一个太平盛世，让他们丰衣足食、安居乐业，男儿不上战场，老人老有所依。叶卿，你说，朕的梦想能实现吗？”

叶法善天师垂首叉手，道：“朝多君子，野无遗贤，尊王道、轻霸道，何愁天下不治！陛下身体十分健康，壮志不老，必定能龙吟四泽，凤引九雏！”

“霸道依靠的是武力、刑法和权势，而王道是柔道，注重以德服人。礼崩乐坏，诸侯称雄，霸道代替了王道，才会导致周室衰微、天子失势。”

“历史，总是在动乱中走向进步，而后人，总是记不住这些血腥的教训。臣希望，大周王朝永远不重蹈过去的旧辙！”

“卿也是一个不可多得的人才！”女皇眼珠一转，从容笑道，“朕知道你经常出入东宫，偷偷教习皇孙的学业，今后，不要藏着掖着，大大方方地去教他，朕不会怪你，反而很感激你！”

“是！”叶法善天师再次叉手致谢。

女皇缓缓地吃了一口卯山仙茶，忽然想起了什么，目光如炬，紧紧凝视着他的脸庞。

叶法善天师不由自主地移开了视线。

半晌，才听到女皇的问话：“朕听说，叶卿在紫泽观里为去世的李唐王孙、文武大臣点长明灯，可有此事？”

他站了起来，略一迟疑，道：“臣只为被酷吏杀害的忠臣良将点长明灯！”

女皇的脸色顿时大变，猛然摔了手上的茶盏。

“叶卿！你之前为程务挺设坛醮祭，现在又为大周叛臣点长明灯，你是在责怪朕滥杀无辜吗？”

插在她云髻上的累丝翟珠凤尾步摇，叮叮当当，左右乱窜。

气氛陡然紧张起来，集仙殿的空气，好像在瞬间凝固了。上官婉儿和所有的寺人、宫婢都恐惧地跪拜伏地，不敢出声。

叶法善天师毅然立在她的面前，脸上毫无畏惧之容。

“肃政中丞李嗣真因为酷吏纵横，向您上书，但您没有采纳。他说得很好， ‘以九品之官专命推覆，操杀生之柄，窃人主之威，按覆不在秋官，审复不由鸾台。国之利器，轻易被人利用，一定会成为社稷之祸的！’”

女皇冷哼了一声。

“李嗣真所言，朕并不认同！周兴、来俊臣等人按狱，多连引朝臣。朕也曾怀疑不实，多次派近臣去审核，他们的手状上，皆有签字画押，所以不以为疑。国有律法，朕安敢违背？”

“酷刑之下，谁敢不签字画押呢？陈子昂亦言， ‘狱官急刑，伤陛下之仁，诬太平之政。’您想要承周礼、治盛业，成为一代明君，就要人知政刑，至德克明，圣人法天，天亦助圣矣！”

女皇听了，缄默许久，只对上官婉儿说了一句：“你们都起来吧！”

叶法善天师又道：“陛下，人心所向，惟道与义。周用王道，教化一人而人从；汉杂霸道，刑政严而俗伪。多用王道，不用霸道，大周才能国运恒昌，国祚绵长！”

女皇紧蹙的眉头渐渐舒展，言语也变得温软起来。

“为了大周王朝的建立，朕的确纵容周兴、来俊臣、索元礼、武神积等人大兴刑狱，株连杀害了许多无辜之人。但朕没有办法，统一事权，建立新的王朝，总有人要为此流血牺牲，不然，朕也无法走到这一步！”

叶法善天师正色道：“陛下已经达到立周的目的，就不该再大兴刑狱，制造恐怖气氛。治国有常，利民为本；治国之道，爱民而已。难道，您不希望大周王朝北辰星拱，天下百姓人人拥戴吗？”

女皇寂坐少顷，扶着上官婉儿的手，缓缓地站起身来。

“他们是李唐皇帝的子民，也是我大周圣神皇帝的子民！叶卿一番话虽然刺耳，但朕喜欢听！在朝中，从来没有哪位臣子，敢这样对朕犯颜直谏！”

“陛下以周代唐，势必会引起天下人的愤懑。这些傲骨嶙峋的臣子，不是不愿为大周效力，而是没有认清天下变革，已成定局。一旦臣服，必定也是忠贞不二的。您所要做的，是风向草偃，感化他们！”

“风向草偃，道洽化醇！”女皇背对着他，口中默念着，身影孑然。

站在高处总是孤寒的，不能承受这份孤寒，又何以成为一代女皇？

“叶卿，每日殷勤为朕添些膏油罢！”女皇稍顿须臾，莲步微启，朝陶光园走去。

硕长的金翅雀色凤尾裙裾爬过集仙殿的门限，随着她的远去，渐渐消失不见了。

不久，圣神皇帝诛杀了酷吏周兴、索元礼、武神积、武子珣等人。

登基前，女皇需要借助他们诛锄异己、打击政敌，巩固自己的统治和地位。

现在，大周政权已经稳定，只能痛下决心，将其杀之，以慰藉天下人心。