荆腾得令不敢耽搁，驾车直闯宫门。

王宫门口早有内侍等候，迎着荆大人一路七扭八拐，来到一处偏僻殿宇。

殿外侍卫遍布，门口立着两位身穿红衣的内侍，皆弯腰抬臂，向内引导。

荆腾不疑有他，整肃官服阔步入内。

内里阁楼名号颇雅——芷阳居！荆大人冷面转惊，举步不前。

“可是岳父大人到访？小婿恭候多时了。”

烛火通明的阁楼内传出爽朗笑声，此时此地，有此称呼者，无外乎国主洛长风。

突如其来的亲密令荆腾手足无措，顺拐登门，遥遥行礼，“见过陛下，臣荆腾奉命前来。”

弯腰之余，偷眼向上看去，但见洛长风席地坐于台阶之下，与人勾肩搭背饮为乐。

二人身前铁架通红，上覆铜制网兜，内里肉块滋滋，香气扑鼻而来。架下无柴无碳，却有明火摇曳，俨然是国主手笔。

洛长风酒壶稍停，抬臂热络招呼，“岳父大人何至于此？林凯也不是外人，无须这等虚礼。快快近前，一试孤王手艺如何？”

荆腾起身，正看到高台之上玄色石碑泛着红光，联想经年谣言，脚下灌铅。

洛长风豪饮一口，身前热焰更炽，顺着岳父眼光回望，忍不住摇头苦笑，“此石神异，并非时刻奏效。孤王与青梅在此宴饮多时，不曾有异。”

说完还用肩膀撞林凯，全无一点儿国主威仪。

林凯被撞得呛了酒，咳嗽不止，仍不忘点头同意。

荆腾面色冷峻，心里早已骂开，你俩哪有一个正经东西？老夫可不想英年早逝……

洛长风嬉笑一会儿，严肃道，“近来此石泄露，常有江湖豪强来此试探，孤王不胜其扰，这才调兵加以守护。

芷阳居建成也有十余年了，异动规律早被摸清，岳父大人不妨胆量大些。难道孤王会串通林凯害你不成？”

荆腾推脱不过，硬着头皮，一步三看。等他挪到烤肉架前，生肉已经换上不知几次。

林凯隔空抛出一壶酒，荆腾接过，看了一眼国主，又看了一眼石碑，终究叹息饮下。

“这才对嘛！”洛长风满面通红，“自从做了这劳什子国主，鲜有如此惬意时光。”

荆腾仍不敢靠近石碑，落座铁架对面，这才发现旁边摆着不少作料，信手涂抹扬洒。

三人饮尽一壶酒水，洛长风突然发作，反手将空壶拍碎台阶之上，“孤王是不是该换个年号？水火横生，天不佑我炎国！”

荆腾手上作料不停，目视林凯，后者轻轻点头。

荆大人暗暗放心，“水患已过，灾情可控，正是天降祥瑞护佑，可见燧薪之号上遵天心，下顺民意，当兴我炎国基业。”

林凯借取肉之际，错手捏了荆腾一把。

尚书大人疼得咧嘴，“至于火灾，更像人祸。臣已仔细查过相关案卷，城东宴饮本为寻常聚会，每月三旬，至少两次。与会人员或有驳杂，却仍是青年男女居多，已婚夫妇也不再少数……虽不合礼法，但念其未曾惹出大祸，向来也是睁一只眼闭一只眼，任其行事。”

洛长风听声下酒，再饮一坛，“孤王只能确定，不是老二做的。”

语出落寞，不失悲凉，其他两位酒友默默陪饮，不敢接茬。

国主自嘲一笑，剑指戳起流油肉块大啃，“陈家两个小子呢？”

荆腾含着半口酒水左右鼓荡腮帮，半晌方饮下，“陈氏子连夜冲出刑部，顺道借了城防营兵马追赶，是怕他那妹妹惹祸。以此推之，结合洛奇脖颈伤口，恐怕……”

洛长风摆手甩出漫天油花，“那丫头疯疯癫癫许多年了。若说一时气愤，痛下杀手，肯定是那畜生又做了什么天怒人怨之事！若无火灾在前，区区一个业余刺客，未必奈何得了他。”

荆腾顿觉口舌无味，火灾之事线索不多，不由得目视林凯求助。

林凯饮酒、吃肉都得很斯文，一直未曾沾染那一撮山羊长须，见荆腾怒瞪，只得放下饮食，“火势起得的确蹊跷，山下庄园本在栖秀河畔，又引了温泉入院，寻常火势不会作大。而当夜之火，已然惊动山庄。

幸而王女心系兄弟，派了当时留驻山庄的天香罗绮持手令代行其事，这才赶上尾声救下二位王子。”

荆腾闻言老眼一花，看过的案卷一一浮现眼前，忍不住拍腿，拍得官服油渍麻花，“火起之地，本非宴饮之所。老臣依稀记得，那温泉是开凿水路引自栖秀河畔，后因路途太远温热尽失，被迫于庄园内挖池蓄水，炭火加热。”

洛长风大笑，“岳父大人想说，温泉水太热，烫得屋舍自燃，连累其中人物？”

荆腾险些咬到自己舌头，“老臣并无此意。既然温泉水就近加热，若别有用心之人巧加破坏，未必不能火起为祸。

参与救火的兵士于宾客曾言，火灾现场曾出现多名护卫，手持竹棒，以守护为名阻拦救火……血竹帮！陛下，定是血竹帮不满御灵司手段，蓄意报复！”

林凯拼了命的使眼色，仍没能拦住尚书大人急中生智，只好闷头吃喝，佯装不懂。

洛长风吃剩一条肉皮，二指夹住反复观看，目光所及炙热四溢，立刻化为焦黑碳条，“血竹帮？他们与林楚凡的恩怨，早在三月之前便结了。林楚凡临行屠杀盈百，引血竹帮众南下，京中祸乱渐小。”

荆腾满身冒汗，似乎先前喝下的酒水争先恐后往外逃窜，唯恐晚了遭殃，“陛下！血竹帮虽然被引走，却不影响有人借血竹之名行事。老臣细察卷宗得知，陈清霜潜水入屋途中出了岔子，被水流冲至山庄后另一处别院，但见火起，认错了屋子……机缘巧合之下，才救了大王子二人。

经她指认，那一处火势更大，且同有竹棍护卫出没。洛云王子已经确认，他未曾携带如此护卫出行。”

国主仰面躺倒，头枕台阶，目视高台石碑，“岳父大人心思缜密，帮小婿分析一番，他们兄弟俩是谁烧了谁呢？”

许是离铁架太近，荆腾汗流浃背而不能止，以至口渴，连连豪饮。

林凯旁听半晌，有意相助，“听闻罗绮向王女复命时提过，温泉水流上浮油花，恐怕这才是两院先后起火之因由。”

荆腾立时想起，案卷中似乎有所提及，却记录为厨房坍塌，菜油泄露，不由暗怒手下失察。

“菜油浮水，一箭双雕？”洛长风撑臂坐起，酒肉复进，“孤王记得那两个小畜生不似单人起火？”

荆大人目视林凯，后者以酒壶遮面。

推托不过，荆腾坦言道，“洛云王子与梁氏女属于饮酒过量，药性相冲，经天香罗绮救治已经脱险。

至于洛奇，他房中一同受难者，是齐鸣渊的妻子。此女来历复杂，是从林大人府上嫁出去的。”

国主似不知有此一节，目视林凯。

后者暗骂荆腾忘恩负义，脸上堆笑道，“下官不知此事，想必是楚凡胡闹，乱点的鸳鸯谱。倒是迎亲当日，江湖各派在林府大闹了一场，王女刀劈无梦，一战而胜……将楚凡掳走。”

荆腾见国主面色稍缓，适时丢出烫手山芋，“齐鸣渊不在火灾当场，却于事后来刑部闹事，状告洛奇抢占妻妾……老臣以为此子用心恶毒，进献妻妾在前，诬告毁誉在后，已经收押审问。”