“听闻今日老城主险些出手了？”

点了点头，高纪明心情不佳。

道门六长老上门大发神威，对泰康府而言确实丢了颜面。亦非没有能压制之力，只是将事情闹大，引得整个道门出手，那便愈发不可收拾了。

李贤忠自怀中摸索，递上一盒精致宝箱。“这是近日方才成熟的上等灵材，小小意思，不成敬意。”

无趣的将宝箱推至一旁，愁容满面。

看出高纪明的心思，李贤忠也不藏着掖着了。“距离龙君麾下巡城吏到来，不过数月了吧？”

“你有办法？”

“上一期的贡奉众家族已经解决，这次因为秦家被灭，不少家族对城主府离心离德，一直在推脱此事我也有所耳闻。”

李贤忠顿了顿，马上换上一副胸有成竹的模样。“缺口几何城主大人但说无妨。”

鼻翼抽动。

高纪明此刻也来了点兴趣，“贡奉一事，逐年增长。前年刚来，今年又提前了些。大致算了算缺口，应当在九十万真晶左右。”

“啊？”

嘴巴张了张，李贤忠又焉了下去。“怎会如此之多。”

起身踱步，眺望远方。

泰康府之外，朦胧一片，唯有灵药圃上空，还有点点阵法微光。“传言是边军之事，我亦不能知晓其中隐秘。已强加征税，可上面胃口越来越大。此次巡城贡奉下，还附带放下数百万真晶出借，美其名曰供我泰康府周转之用。实则剔骨抽髓，对我泰康府剥削。”

心中暗骂李孝廉惹是生非，坑苦了自己。

李贤忠表面还得做出一副关切状，“城主大人劳心劳力，乃我泰康之幸。九十万真晶一年内我李家拿不出，可也不能让城主大人独自承担。我细想下，李家可以提供三十万真晶的贡奉，再分一百万真晶的份额。”

露出笑意，高纪明也掩饰不住心中的激动。

未曾想到，其子做了一件让他难以下台的事，还能得到这般收获。

“你可要想清楚。一百万真晶的份额，届时上交巡城吏的利息，可要你李家伤筋动骨了。”

“百万真晶一分不给，到头来还要缴纳租借利息一百二十万真晶，上头真是够黑的。”李贤忠心中有苦，却又不得不提出这个提议，“因秦家之事，城主大人已经替我李家操劳了许多。今日又因孝廉胡作非为，害苦了少主，此份额就当是给我李家的惩罚吧。”

“如此甚好，如此甚好啊！”

高纪明赶忙紧握住他双手，表达感谢之情，也让他没有反悔之机。

高塔之上。

木岳看着泰康府中发生的一切。

泰康城主由悲转喜，一副心中大定之样，让他感到一阵恼火。

身后缓缓浮现一尊黑袍虚影。

袍下雾气缭绕，离地一寸，悬而不落。

一惊，木岳赶忙跪拜。

“汝，是否踏错方向了？”

气息毫无波动，可似有万钧之力压的木岳迟迟难以抬头，没了往日的从容。

“还望使者赐教。”

帽兜下的雾气微散，一双墨绿的双眼散发着无尽的寒意。“想要毁去千年根基，一城一池之得失，并非重点。汝太过执念于挑起道门与泰康府之间的矛盾，虽有益处，却难伤根本。千里之提，毁于蚁穴。人类的知识，你应当学以致用。”

“使者的意思是，秦家之难，可再现。道门之威，暂不触碰？”木岳一怔，豁然开朗，原来自己在阴差阳错之下，所导致的结果正合使者之意。

“异族来临，龙君将死。龙沼域千年气运不出所料，也该断了。”

雾气渐浓。

再度抬头。

黑袍使者已无踪影。

飘散的雾气之下，木岳目光横扫整个泰康府，露出诡异的笑容。