正天会在江南是一个亦正亦邪的帮派。

他们潜入官员富户的府邸将盗来的银两施舍于民，是为正。

然而他们同时收取官员的保护费，只掠夺、骚扰未向正天会献金的宅院。他们布施给贫民的银两也只占了所盗银两总数的三成而已，另外七成皆占为己有，是为邪。

正天会与官吏联系很深，且颇得民众之心，在江南一带如鱼得水。过于顺遂的正天会内部势力渐渐失控，部分成员集结成军开始明抢军饷，致使各大镖局一度不敢接官府的散镖，除了万总镖头。

万路镖局与正天会一共对上过七次，战绩六胜一败。

这唯一的一败是万路镖局第一次与正天会过招时被偷袭，前后受击共损失了四位镖师，纵使托运的军饷分文未少，万有望仍将这一战视为战败。自此他大揽民间军饷的托运，势要与正天会对抗到底。

正天会在劫镖上讨不了好，便接起了谋财害命的活。直到去年他们错绑了陆巡抚，阴差阳错间牵出了轰动京城的大贪案，朝廷中利益被损的高官联手打压正天会，才让这个嚣张的帮派稍稍低调了一些。

陆巡抚是逢昌钱庄的重要支柱之一，富庶的戚家自然在正天会劫掠的目标中，只是不知为何他们始终没有对戚家动手，这令戚启墉似乎失去了对正天会的防备。

洋人急着脱手反贼的物事，将洋枪的价格压得很低。正天会曾与章积孝结过怨仇，放出风声要收购。然而两方从未接触过，彼此看不对眼，换了好几次中间人后，这差事就落到了有两个儿子会洋文的戚启墉的头上。

将不该买的东西卖给不该卖的人，这三百箱洋枪真是一步险棋，走得好则算是与洋人和正天会交上了关系，若是走得不好…

戚即安抽回自己的手，将臂上的伤重新遮住。

“你并没有躲在我的身后，只是我比你更适合挡在危险面前。这一点其实你很清楚，不然你也不会特意将此事告诉我了。”他的声音低缓而平稳，像是在谈着一件极为家常琐碎的事。

“二弟，我…是我没用！”戚青出表情痛苦，两手撑在书桌上，低垂着头。他处在一个人人艳羡的位置，却找不到自己的价值。

戚即安按上他的肩膀，像以往那般安慰着。

“你已经尽力了。比起继承戚家的产业，我觉得与帮派、酒女周旋更轻松一些。如果你真想替我做些什么，不如劝老爷不要再追查那些闯入戚家砸破鱼缸的刁民，放他们一马吧。”

戚青出抬起头来神情讶异，似乎他所知道的信息，戚即安也都掌握着，甚至可能比他掌握得更早、更全。

咚咚。书斋的门被轻轻敲响。

沁儿端着一碗汤药站定在门边，戚即安接过汤药抿了一口，皱紧了眉道：“放了糖还是苦，放凉一些后再送去吧，至少入口容易些。”

为了不让人有机可乘，每一日煎给穆因音调养身子的汤药，戚即安都要尝一口，且只能由沁儿亲手端送。然而此时小丫鬟却愣愣地杵着没有挪步，咬着下嘴唇似是有难言之隐。

戚即安不禁觉得有些滑稽，刚刚还在谈着洋枪买卖，这会儿就得管妾室喝药了。“如果她不愿喝，这几日就把冰糖去了，用桂花蜜来增加甜味。”