“八两出去了。”

回他的终于不再是那毛骨悚然的笑声，晁荃如暗自松了好大口气，又问：“何时能回？”

“你要订纸扎？”小童不答反问。

“不订，我另有重要的事找他。”晁荃如如实回答。

小童歪了下头，说：“我不能让你进屋，八两不让。”

“没关系，”晁荃如心想你请我我也不想进去，“我在院里等即可。”

小童突然咧嘴一笑，说：“那你陪我玩吧。”

晁荃如心中十万分拒绝，但没表现丝毫在脸上，反而微笑道：“你为何不去村里跟其他孩子们玩？”

小童顿时收了笑意，抬起手臂指向门口。“我现在出不去，八两不让。”也不知是有意还是碰巧，手指正对着那个门楣上的刻字铜铃，让晁荃如又倒吸口气。

“陪我玩。”小童又说。

不知为何，晁荃如突然想起自己孩童时听人讲过的什么美女鬼的故事——一厉鬼若美人，夜半遇人便问“妾色几何”，可不管那人答美与不美，都会被厉鬼吞掉。

晁荃如想想自己受过的先进教育，竟从嘴里漏出一声笑来。

他随即问：“玩什么？”

小童怕是没想对方能轻易答应，眼中一亮，那神情才刚让晁荃如觉得有了几分人气儿。

“斗草。”小童不假思索地说，“明明都用同一根秸秆，八两总能赢我，我想不明白。”

晁荃如脸上不禁有了些真的笑意，扫了一眼院子，指着那个刚才被自己坐塌的“竹凳”，道：“反正都被我弄坏了，总是要赔的，就用它吧。”

说完走过去从里头拣出根长的，当着小童的面折成两截，其中一半弯腰递上前。

许是心情好，小童接过半截秸秆，说：“不用赔，本就是八两做来戏弄人的，他看见凳子塌了，自然高兴。”

晁荃如愣一下，发出一声轻笑，和小童躲在屋檐阴凉下将秸秆相勾，较起劲来。

还没玩几回合，院外就起了声响，有人的脚步声由远及近。

“是八两。”小童脸上带笑，但比先前更明媚了些。

果然，铜铃脆响，一个人影飘飘忽忽地从外头迈进来，肩上扛着半袋米面，脚步虚浮，仿佛再多半斤压在身上便会倒下一般，一进门就把口袋往地上扔，卸了力气。

小童丢了“战败”的秸秆，迎上前。“八两，这人找你有事。”小童笑眯眯，把晁荃如的事一股脑地告诉了张八两，似乎是对晁荃如的表现很满意，“他坐了‘凳子’，还被我吓了一跳，但他愿意陪我玩。”

听到自己的糗事被人宣扬脸上总是挂不住的，可晁荃如始终明白自己有正事要办，于是冷静走上前，伸出手。“张抱艾先生你好，我是晁荃如，今天来是有要事相商。”

此时他才能正式打量眼前这个叫张八两的男人——年龄约莫是和自己差不多，身形却瘦一圈，眼睛有光，神情冷漠，脸色雪白亦如纸人一般。

他打量对方，对方视线也在梭巡他。好在只顿了一顿，就回握了右手，没让晁荃如感到尴尬。那只手五指细长但砂砾般粗糙冰冷不似人的肌肤——原来这就是那双让人们传得玄之又玄的手。

也许是晁荃如盯得他过于直白，张八两只轻握了一下就缩回去了。

“我这里只欢迎客人。”张八两开口就不算客气。

“他陪我玩了。”小童似乎对张八两的语气很不满意。

“我可以赔那个‘凳子’钱。”晁荃如不慌不忙地说。

张八两想了想，提起地上的粮袋，终于松口。“那你跟我进来吧。”又嘱咐小童，“芦苇，你自己玩，大人要谈事。”

晁荃如这才知道娃娃的名字。

芦苇也听话，点点头。“别谈太久，天要黑了。”

“知道了。”张八两晃悠晃悠领着晁荃如往屋里走。

晁荃如又想起那些村民嘱托他太阳落山前千万要离开的话来。