晁荃如把所有的线索写成纸条，在书房地上铺了一片。仔细看，才发现，他是拼成了胶澳商埠的地图。

从平康二里到中野町到旭公园，从大东饭店到屠宰场再到鳌山磅石村，飞龙车行、青松公馆、舍浓丝等等，哪个也没落下。甚至在某些地点还放了些意味不明的墨水瓶、拆信刀、回力球，一看就是从桌上顺手拿的。

他整个人像尊佛像似的盘腿而坐，弹簧刀在指间无意识地上下翻飞，连晁赐阅“砰砰砰”地敲房门都没听见。

待叫门声越来越不耐烦，晁荃如才请人进来。

晁赐阅一看地上的阵仗，就知道方才晁荃如为何迟迟不应答了。他连蹦带跳避过几个障碍，烂布鞋底甩出的泥点险些弄污了纸片，让自家堂叔狠狠一瞪，赶紧缩了缩脖子。

“去打探消息了？有收获？”

“那当然，我是谁啊？”晁赐阅一抬报童帽，眨眨狡黠的笑眼。

他从短衫子里头掏出个皱皱巴巴的纸条卷，递给晁荃如。后者迫不及待地将弹簧刀往地板上一插，展开来读。

晁赐阅见证了小叔叔的眉头从舒展到挑起到蹙紧的整个过程，而且越拧越深。最后抬起头来，确认道：“当真属实？”

“我哪敢搞半吊子的情报来糊弄你啊？当然属实。”晁赐阅说着也学样子盘腿坐了下来，中途嫌弃自己伪装用的破布鞋实在太脏，直接脱下来扔到门外了事。

“跟他可比跟踪日本人有意思多了，哼，他鬼机灵着呢，好几次我都怀疑那人是不是背后长眼了？”

“领事馆警察署的人向来自大，觉得不会有人胆敢跟在他们身后，就算有也讨不到半点好处，所以他们不会格外警惕。这次不一样。”晁荃如把纸卷捏在手心里，压成了一个废纸团，反复揉搓着。

此时的他心事重重。

交给晁赐阅的差事是跟踪牛家二少牛呈奎。虽然结果他有所预料，可事实摆在面前时还是一时难以接受。

侄子看他脸色，试探着问：“要不要，把事情告诉太公？”

“……暂时先不要，还不到需伯公出马的时候。他老人家身体不爽，不要随便惊动他。”晁荃如虽然觉得眼下情况有些棘手，但终归还在自己能力范围内，犯不上把整个晁家扯进来。

“你先回大宅去，此事保密，不要再继续跟了。”

“啊？”晁赐阅一脸的意犹未尽，好像有人刚让他闻了闻齐婶做的辣子，又立刻端走了一样让他馋得很，“就这么结束了？跟你手上的案子没有关系啊？”

晁荃如一敲他的头。“世上不是所有事都跟阴谋诡计有关。”本想直接催促他走，可看孩子嘟着嘴不情不愿的模样，也觉得让他跑了一趟辛苦不给颗糖吃是说不过去。于是他转身从张八两的调查画簿中翻出一张图来，递到少年面前。

“见过这样的鞋子吗？”

晁赐阅一看是案发现场的图，整个眼睛都点亮了，赶紧抢过来仔细瞧。“这是死者？”

“嗯。”晁荃如想想，决定先不告诉他这就是加藤清之介。

“哇，张先生的画技实在了得，我还以为看照片呢，不，比照片上的细节可精致清晰多了。”

“让你看鞋。”晁荃如戳点，催了句。