回到家，江宁开灯，赫然见到江小慧双臂抱膝坐在沙发上，两眼茫然望着归来的堂哥，楚楚可怜。

那刻，江家长子心酸不已。

他默默走过去，相挨坐下，轻轻揉了揉她脑袋。

少女顺势依偎过去，将脑袋搭在堂哥肩上。

两兄妹静静地坐在客厅里，只闻墙上石英钟滴答作响。

许久之后，江宁终于发声。

先是轻咳一声，继而嗓音温醇说道：“小慧，不是哥不许你搞对象，而是一时半会难以接受你跟孟飞耍朋友，主要是担心你受苦受累。如今的孟飞，早已不是当初家境殷实的孟家公子。当然，我不是看不起他如今的落魄，反而更加佩服他怀揣东山再起的勇气和决心，也会一如既往的支持和帮助他。”

“你是江家唯一的闺女，当然就是咱家的宝贝，我们都希望你开心，不求大富大贵，只愿平常幸福就好。”

“你知道的，咱江家湾是什么样儿的地方，跟富饶毫不沾边，说鸟不拉屎也不对，只是丘陵地区上万个普通小山村之一。我们都经历过日起而作、日落而歇却依然吃不饱、穿不暖的日子，你甚至还因缴不起学费而辍学过。好在我们能从那里走出来，在县城安家立业，已经很了不起了！”

“我不知道自己是否词不达意，总之归结一点，哥不愿意你跟随孟飞四处闯荡，去过那种颠沛流离的生活。你在县一小教书，工作稳定且受人尊重，若能找个公务员或者教师成家，从此过上一个普通县城人的生活，就是最好选择了。”

“唉，我也明白，你和孟飞有了感情，愿意为他付出。我刚才去找他了，他什么也没说，似乎又什么都说了，我还能怎样？总不能棒打鸳鸯吧？现在，我算是默认吧！”

“事到如今，你俩就踏踏实实、安安心心地在一起，勇敢面对未来，不管风雨，不管雷电，只要对方不犯原则性错误，就要全心全意对待，这是咱江家的规矩。”

“小慧呐，哥不得不啰嗦，不得不提醒你，你的选择，注定了未来日子可能很艰难，甚至艰难得无法想象。哥很担心，也很不情愿，怕你吃苦，怕你受委屈……”

说到最后，江宁哽咽得说不出话来。

江家独女早已泣不成声，眼泪滂沱而下，早已打湿了堂哥的肩膀。

江宁转身扶住堂妹双肩，拿手掌擦去她脸上泪水，一遍又一遍。

江宁蓦然笑道：“来，给我笑一个，丫头，别怕，有哥在呢！”

少女抽了抽鼻子，咧嘴挤出一个笑容，如梨花带雨。

江宁缓缓起身，指着黝黑的窗户，大声笑道：“慧丫头，我们还年轻，不知道未来是啥样，但是，我们要始终相信，这世间有传奇！”

少女眼神炙热而又坚定，重重地点一下头，大声应道，“嗯”。

江宁抬手指了指墙上石英钟，示意该睡觉了。

少女嘤咛一声，伸手拉住堂哥衣角，央求道：“哥，好哥哥，您都好久好久没陪我说话了！况且咱俩这会儿都没啥瞌睡，再聊会儿呗！好不好？就聊半个小时就行！”

江宁心中忽然冒出一个念头，是不是自己陪伴堂妹的时间太少？

于是，两兄妹各自盘腿，坐在沙发上，继续唠嗑。

他俩你一句我一句，聊小时候快乐时光，聊高嘴坡上那棵榕树华盖如云，聊江家湾已经修通水泥公路，聊小慧家承包的鱼塘如何丰收，聊江家湾首富人家四个儿媳与婆婆相处趣事，聊江家湾玩伴如今各在何处。

江宁聊起横山基本概况，聊那里贫穷与希望，聊自己肩上责任以及下步工作思路，聊乡中心校的“春校长”，聊虎子与茶叶蛋，聊瘦如竹竿的食堂师傅和他肥胖如杨贵妃的老婆。

江小慧捂嘴狂乐，继而叽叽喳喳说起县一小老师们和孩子们，以及那些啼笑皆非的校园趣事。