江宁读书成绩不知不觉更进一层楼，独坐图书馆的次数越来越多，时间越来越长。图书馆少妇管理员调笑，跟他泡在一起的时间，比陪伴老公还多。少年羞赧不已，曾经黝黑如今白皙多了的脸蛋迅速飞起红云，逐渐有了及冠男子该有的帅气。

孟飞最揪心的身高问题，形势越来越严峻，江宁那厮简直犹如春分时节的禾苗，见天长，大有超越之势。

十八岁的孟家公子急得抓耳搔腮，每天嚷着卷尺是烂的，根本测量不准确。最终摔坏三把卷尺后，孟家公子无奈接受现实，哀叹苍天不公。

江宁不便安慰，叮嘱他少吃零食别喝酒，光顾长肚子忘记长个子，可惜一片好心喂了狗，被那小子追打了半个操场。

六月下旬，江宁和所有一二年级学生一道，见证了中师三年级毕业现场，瞧着师兄师姐们意气风发的样子，心中充满期待，还有羡慕。不过孟飞却曝出黑料，毕业也是分手季，多少有情人柔肠寸断，无奈斩断情丝，相忘于江湖。孟公子聊这事儿的时候，正好接到三班某女士的情书，毫不吝啬地展示给死党看，说了句让江宁终身难忘的话，“红颜多薄命，太不红颜也命薄”。

随后，在嘉州师范年度期末考试上，江宁一举夺魁，成为全班无可争议的第一名，同时跻身全校前三名。班主任杨鹤刮目相看，提议下学期江宁任班长。75号学生婉言谢绝，说自己没有领导才能，不足以胜任重要岗位，更合适当个散兵游勇接受别人领导。杨鹤狠狠盯着这位似乎长了反骨不知好歹的家伙好一阵，只得让成绩并不优秀的“罗疤子”罗佳喜得官帽。

当时，孟飞眯起狭长眼眸，露出当初江宁听他说为何不在颁奖仪式上发言时一模一样的神态，饶有深意。刚刚成年的孟家公子耳濡目染经商之道，逐步领略到江湖风云际会背后的主宰力量，对未来家族事业生存发展有了全新认识。比他小两岁的江宁尚未谙世事，压根就想不到大道本相通，天下河流无不是汇聚四方来水而成，官场商场欢场，场场相连。说白点，孟家经商，江家总要有所成，唯有相互帮衬，方能共抗风欺雪压，方能大树参天。

江宁现在想不到那么远也想不到如此深，只管摸着石头过河，遇见一件事做好一件，就已经雀跃了。比如读书，拿全班第一就好。又比如找周向阳叔叔很快办结蔬菜盗窃案件，房东德叔也获得应得赔偿。总之，听孟飞聊着那些太过玄乎的道理，犹如鸭听鸡讲，听不懂，也懒得听，气死那厮。

盼星星盼月亮终于盼到暑假来到，江宁记得孟飞曾说想去江家湾看看，便去问他，结果孟鹤堂不同意，安排儿子学习驾驶。瞧着孟飞熊掌和鱼都想兼得的神情，江宁很懂事地替他作出选择，以后还有机会去乡下，不急着这一时。孟鹤堂当即满意得很，对儿子同学越发喜欢。

夕阳西下，江家少年独自回到草池乡田柳村，站在江家湾垭口，高声呼唤：“噢……哦……噢……阿黄……”

好一阵子后，前来迎接他的，不是曾经一起长大的大黄狗，而是一大一小两个人影，跑得跌跌撞撞，大呼小叫。

“江宁哥哥，哈哈，江宁哥哥……”少女笑吟吟。

“好你个江宁，不长高就不回来？”男孩气鼓鼓。

江宁一把搂住两个小家伙，一手提一个，荡圈圈。

畅快笑声，传遍山湾。

回到湾底房屋，江宁查看了各间屋子以及屋前屋后水沟，均无大碍，遂邀两个小家伙坐在院坝里，从背包里往外掏礼物。

“小慧，这是伯妈给你买的丝绸衬衣，热天穿上可凉快啦；这是我给你买的书本，初中二年级的，你得自学，不懂的，就去问老师；还有，这大堆方便面、火腿肠，半夜饿了就吃，正长身体呢！”

江小慧满脸通红，眼眸晶亮，喜不自胜。

“江宁，我呢？没有我的吗？”

大脑袋男孩双手扯住背包袋口，恨不得钻进袋里去，一探究竟。江宁将背包往身后一拽，鼻孔哼一声，怪声怪气道：“你屁大个娃儿，要啥礼物？等你长高些，到小慧姐姐那么高时再说！”

江水满失望至极，气得将身子一扭，背对江宁，双手撑住膝盖，大脑袋耷拉在手臂上，愤愤道：“我就知道，你江宁就是没良心的家伙，亏我每天想念你，呸呸，以后我就忘了你，就当江家湾没江宁这个人！”

江宁抬手，制止欲出声安慰的江小慧，不紧不慢说道：“江水满，我教的乘法口诀背得如何啦？背一遍，我就给礼物，若不能全背或者背错，那就别怪江宁啰，对不对，咱们讲道理。”

江水满仍然保持眼不见心不烦的背对姿势，话语也不再似刚才那么愤慨：“我可不是为你的礼物才背诵，我是男子英雄汉，答应别人就得做到。”

待打好铺垫，挣足面子，大脑袋男孩晃着大脑袋，如同竹筒倒豆子，噼里啪啦一分钟不到就住了口，末了补上一句：“晓得不？江宁，我去村小学校耍，啧啧，老师教的课文，我全都能背，那些蒙学娃，都他妈是笨蛋！”

突然，一个又大又重的板栗敲在大脑袋上。

江水满跳起来，跺跺脚，抬手指着自己朝思暮想的家伙，忽然垂下眼睑，挪动步子走近，拉拉江宁衣袖，可怜巴巴地说：“江宁哥哥，我错了，我答应过你不再骂脏话的，刚才我没做到，我不是男子英雄汉。你大人有大量，就原谅满娃子吧，我今后保证不再犯错！”

江宁又气又笑：“耍小聪明是不是？什么叫‘今后保证’？你想今后好久作保证？”

大脑袋男孩低声道：“是……我保证今后不再犯错。”

“这还差不多！”

江宁脸色阴转晴，从包里掏出一堆如同废品般的零件，哗啦啦丢在地上。他动作麻溜，三下五除二，一阵咔嚓声后，那堆零件变成了一挺黑色机关枪。

江小满一把抢过机关枪，扣动扳机，嘴里嚷着“哒哒哒”，满院子追着鸡鸭，大有决战到底，不分出胜负绝不收兵的架势。

江宁满眼笑意，望着“大脑袋”好一会儿，方才收回视线，看向堂妹，轻声问：“慧，这段时间满娃子情况如何？”

江小慧垂头，满脸悲戚，颤声道：“他现在跟我吃住……其他的，我不想说，你能猜中的。”

江宁点点头，抬手摸摸堂妹脑袋，安慰道：“我知道你可怜满娃子，不过你还小，不需要你太操心，还是刚才那句话，好好读书，以后考职高。现在，周伯妈在县城找到工作了，每月工资四百块。下学期，我已经联系做家教，也能挣到不少钱。所以，你和军娃子的学费，我会帮忙想办法。还有，满娃子不能一直跟着你，我临时决定，带他去县城读书。今年，他七岁了，该读书了，他伯妈肯定不得让他上学的，好好的孩子就毁了。”

江小慧眼泪盈眶，颤声道：“江宁哥，您真好！”

江宁再次摸摸堂妹脑袋，爱怜道：“拿着东西回家吧，给二妈说，今晚我去你家吃饭，呵呵，煮点腊肉，我好久没吃啦！”

“嘻嘻，我这就回家给妈妈说，管饱！”

江小慧蹦跳起身，扭着还未长开的身材，转瞬即逝。

江宁四下瞅瞅，向正和一只大白鹅杀得难解难分的大脑袋娃儿招招手：“满娃子，过来！”

一阵疾风刮来，大脑袋男孩挺起瘦骨嶙峋的胸膛，抬手敬礼：“报告长官，大将江水满前来报到！”

江宁抬手又是一颗板栗。

“报告长官，大将江水满不怕死不怕痛！”

江宁再次抬起手臂，见大将江水满赶紧捂住脑袋，身子朝后躲，便顺势将手放在自己头上，哈哈笑道：“咋啦？不怕死不怕痛哒，咋就躲啦？”

“唉，我还是当不了男子英雄汉。”江水满一脸忧伤。

江宁低声问：“阿黄呢？”

“哇……”

大脑袋孩子满咧嘴开哭，像杀猪样，嚎声震天。

江宁见惯这家伙哭笑转换自由全凭剧情需要且极有段位的勾当，本想取笑几句，随即住口，怔怔望向从小随自己与阿黄朝夕相伴的孤儿。

这次，江水满是真哭，泪水汹涌，一发不可收拾。

好不容易止住悲伤，江水满一边抽泣，一边语无伦次地愤怒道：“江宁，你得替天行道，哦，不是行道，是为狗作主。都怪敏娃子，那个天杀的家伙，我真想拿枪打死他全家人，呜呜，小慧姐不在家，敏娃子把我按在水沟里，丢给阿黄一坨耙红苕，然后……然后阿黄就躺在地上不动了。敏娃子他爸，那个矮乌龟，提起阿黄就走，呜呜，晚上，敏娃子还给我炫耀，说狗肉特别香，呜呜，明天你找敏娃子打一顿嘛，不然，我恨他一辈子……”

江宁抿嘴不言，替孩子轻轻擦去脸上泪水。

这一刻，他看着伤心欲绝的孩子，想到每天守在家门口直至闭眼那刻也没能等到小伙伴归来的阿黄，想到辍学在家苦待长大的堂妹江小慧，想到游荡乡间生死由天的孤儿满娃子，顿觉两肩沉甸。

十六岁湾底人家少年，该为江家湾做点事情了。