听儿子抬出丈夫，周淑英不再争辩，深深叹口气，温声道：“都说穷人家孩子早当家，你现在十六岁，早就担起这个家了，就按你的意思办吧。其实呢，我也喜欢满娃子。从今以后，他是我们家的老二吧，我当他是亲儿子，你也当他是亲弟弟。只是，我先打招呼，你若做不到，就莫蹚浑水。既然决定带满娃子长大成人，你就要严加管教，不许宠溺。满娃子性子野，还有些劣习，如同湾里长歪的树苗，不箍就不能成材。”

母亲的话，很有道理，江宁默默记下。

从此，境况有所好转的租客家里，又添一副碗筷。

每天清早，江宁就将还在熟睡的孩子推醒，责令他读书背课文，上午下午都得花时间识字写字，晚上或画画或听故事。

起初，江水满感觉新鲜，蛮听话。连续坚持几天时间，他就不乐意了，瞅着一大堆作业，忧愁道：“这么恼火，还不如就在江家湾呢，自由自在玩耍，谁也不管我！”

每当这时，江宁就斜眼瞟他，也不发怒，只是淡淡道：“那，要不明天，最多后天，我就送你回去？”

江水满一听顿时泄气，低垂脑袋，嘴里不知嚷几句啥，总之态度立即端正，提笔写字。

一个多月后。

当江水满识字超过三百，还能背诵五十首唐诗时，一年一度秋季开学的日子即将来到。

这几天，江宁忙着找人办事，脑袋相当的疼。

在城乡二元结构管理的九十年代初期，户籍是农村娃儿来县城学校读书不可逾越的一条鸿沟，更是永远的痛，对于普通老百姓来讲，不仅是难事儿，而是难上加难，几乎不可能办到。

江宁天天守在嘉州师范附属小学招生办公室，好说歹说，甚至挤出几滴眼泪仍然无济于事，直到被人赶走才作罢。无奈之下，他找到父亲生前战友、县公安局副局长周向阳出面，临开校前才得到校长特许，以转校的名义给与借读机会。不过，江水满的学籍只能建在户籍所在地的草池乡田柳村级小学，意味着他小学毕业还得回老家参加升学考试，至于哪里读初中，另当别论，到时再说。

只要满娃子能在县城学校读书，江宁就很满意了。

当然，江宁不在家的日子里，江水满终于找到“山中无老虎，猴子称霸王”的感觉，本性暴露无遗。当周伯妈在身边时，他还能有所收敛。一旦周淑英忙事，打个晃眼，这家伙就跑得没了人影。

短短几天，来自乡野的大脑袋娃儿几乎跑遍鸡鸣巷，将本地孩子全部忽悠成为玩伴。每次回家，小家伙兜里总是装着胀鼓鼓的糖果瓜子之类的零食，尤其是平生第一次吃上了辣条，即便满脸糊着辣椒面，辣得倒抽凉气，还不断往嘴里塞，吃完最后一块，连手上油渍都舔得干干净净的。

傍晚，江宁回到家，见四下无人，作业本丢在桌上，一片空白，遂问孩子去哪里了。正在煮饭的周淑英哪里晓得这家伙的行踪，就说待会儿他会自己回来。

江宁气不打一处来，手拿一根黄荆条子，搬张凳子，坐在院门口，像尊门神。

天色黑尽，依然不见江水满的影子，江宁气得脸色铁青，正欲起身外出寻找，却见母亲站在偏房门口，抬手指向卧室。

原来，江水满早就回家，远远瞧见江宁坐在院门口，方觉害怕，遂从房屋后门偷偷溜进屋，给周伯妈小声说自己不饿，先睡了。

江宁大步跨进屋，一把掀开薄被，将蜷缩成一团的江水满拎到院中，狠狠丢在地上，挥舞黄荆条子，重重鞭打。

空旷四野，响起阵阵杀猪嚎叫声，一声比一声凄惨。

德叔快速跑出屋，一把抱住江宁，劝道：“小江啊，消消气，适当打几下教育一顿就行了，可别打坏了。”

江宁拿黄荆条子指着泪眼婆娑的孩子，厉声吼道：“江水满，你爸妈死得早，没人管教你，野惯了，就忘记自己姓啥名谁。今天我让你明白，什么是家教，什么叫对错！”

已经长了几斤肉看上去不再枯瘦如柴的大脑袋孩子哭得梨花带雨，揉搓着被抽出血痕的屁股，哽咽道：“江宁……哥哥……呜呜……我以后再也……再也不敢了……我一定……听……呜呜……听您的话……听周伯妈的话……呜呜……我一定很乖的……”

一直站在门口的周淑英眼含泪花，这时走过来，扶起地上的孩子，柔声道：“满娃子，江宁哥哥为你好，不打不成器。你要记住刚才的话，做个听话懂事的乖孩子，才对得起去世的父母，懂吗？”

江水满一边抽泣，一边被周伯妈牵着往屋里走，小声说：“我懂了，我要对得起爸妈，对得起周伯妈，对得起江宁哥哥。”

江宁站在原地，泪流满面。

刚才，黄荆条子抽在孩子身上，如同抽在他心上。

夜深，江宁拉灭电灯，上床躺下。

一个大脑袋拱进怀来，随即一只细小胳膊，紧紧搂住江宁腰杆。漆黑中，有喃喃声音响起：“江宁哥哥，我错了，对不起，从今以后，我认真读书，做个最乖的娃儿，如若再犯错，你使劲打我，我才长记性。”

江宁反手抱住孩子，很用力。

半个时辰后，孩子已经睡着，呼吸均匀。

江宁起身，端来妈妈准备的半碗清油，用棉签在孩子屁股血痕上轻轻涂抹，忍不住掉泪。

“满娃子啊，江宁哥哥心疼呢……”