若说中一是初中与中师的过渡期，有如水面平缓的陵江上游，那么中二就是静水流深的中游，稍有疏忽，浪打船沉，淹没在浩荡江水中。中三则充分体现师范特性，不似陵江汇入长江奔流入海的高三升大学，却如沙漠河流突然断流戛然而止，不再学习语数理化等高中知识，突然转向，专注于小学教学。由此，中三学生犹如船舶入港，天天享受鲜花美酒的安逸日子。

几年前，国家教育部允许中等师范毕业生参加高考，搭建起中等教育通往高等教育的金色桥梁。嘉州师范学校不少学生欣然前往跻身高考独木桥，除一名学生考上丘川省师范大学艺术系外，其余参考者全军覆没。

好在中等师范每年还有两名向本省大学保送生的名额，一般来说，中榜者为中三毕生综合考核前两名。这，犹如一道黎明曙光，照亮每个学子大学梦。

自进入中二开始，班主任杨鹤多次利用班会课，晓之以理动之以情，阐释学好课程的极端重要性，鼓励学生敢于亮剑，狭路相逢勇者胜，首先夺得全年级前两名，才有机会扣响大学校门。

在九一级二班，除76号学生孟飞以外，其他学生个个热血沸腾，似有拼命三郎的架势。只不过，中二课程涉及微积分、立体几何等知识点，太过晦涩难懂，且枯燥乏味，绝多数学生最多坚持三个月就作罢。剩下少部分底子厚的家伙不撞南墙不回头，坚持挑灯夜读，不言放弃。这少部分人很容易分辨，犹如泾河与渭河，只需站在晚自习教室门口瞧上一眼，分明自现。

像江宁这样的贫困学子，他们没有优越家境，没有深厚背景，犹如身陷深夜大海，唯有朝着那唯一光亮灯塔泅渡，抵达命运的彼岸。

最近，孟飞晚自习的旷课次数明显增多，连白天正课也偶尔请假，即使到校上课，不似以往唠嗑不停，更多时候站在走廊上，迎风而立，独自沉默。

江宁发现端倪，多次询问未果，加之自己太忙，就没有深问。反正，他一个千万富翁之子，能有啥烦恼？即使有，也是面对迷眼乱花不知撷采哪一支的困惑。

寒冬悄然而至。

“姜氏黄焖鸡”餐饮店生意越发火爆，江宁主动延长晚上打工时间，回家自然更晚。母亲每次问起，他都以学业沉重为由搪塞过去。周淑英当然相信，对儿子用功读书始终如一的自信，从不含糊，并以此为傲。尤其母子俩聊过保送生这事儿后，她担心孩子营养跟不上，每天早上给儿子书包里多放一枚煮鸡蛋。当然，满娃子也有一个，大脑袋家伙拿着鸡蛋向同桌炫耀，不想惨遭别人翻白眼给予赤裸裸的嫌弃，当场噎得说不出话来。

这天晚上，少妇店主姜姒坐在后厨凳子上，看向埋头洗土豆的打工学生。刺骨冷水似乎对这位来自乡野的年轻人毫无作用，他高高挽起袖子，将双手没入水中，轻轻搓洗，待土豆彻底干净后再放入筐中，动作娴熟，一丝不苟。

姜姒不由感动，轻声问：“江宁，有否意愿做家教？”

江宁抬头，朝着容颜动人的少妇老板咧嘴一笑，点头应道：“当然想！做家教一般在周末，顶多就两三个小时，要是教学时间正好安排在生意清淡时，课后还能帮您干活，家教与打工两不误，还能挣上两份钱，挺好呢！”

姜姒瞧着已经逐渐长出男人棱角的十七岁少年，本想问问为何如此拼命挣钱，话到嘴边却住了口，继续接着刚才话茬说：“我明天向姑嫂推荐，她家老二读小学三年级，需要学业与美术俱佳的家教老师。前几日，我听说你成绩在班上名列前茅，想必是个优秀学生，做家教理当没啥问题。”

江宁满口答应：“行，姜姐姐，明儿我就将相关资料送来，我向您保证，我一定认真搞家教，若没有成效或者成效不好，我一分钱都不收。”

姜姒笑吟吟道：“那倒不至于，你可知柳清波有多调皮？甚至可用‘相当纨绔’这词儿形容！我担心的是，你受不了他的折磨，早早泄气，撂担子不干。”

江宁洗完土豆，开始切块，边忙边说：“姜姐姐，其实呢，娃儿调皮或者叛逆都因为不懂事，一旦他把注意力放在学习上，或者把兴趣放在读书上，改变大着呢，我自己曾经就这样儿。”

说到这里，年轻点工叹气道：“当我懂事时，父亲却去世了，他老人家没能看到儿子的变化，虽然变化算不上可喜，就草池乡来说，但也算佼佼者。”

少妇微微颔首，瞧着少年，目光有些恍惚。

姜姒办事雷厉风行，很快有了结果。

周六上午，没穿校服的江宁来到县城中心商务区名叫“玫瑰夫人”的咖啡店门口，东张西望寻找自己老板。

姜姒适时下楼，上下打量一番，嘴角微微翘起，似乎很满意。她满意的不是江宁衣装多漂亮，而是面见家长的那份得体、干净、清爽就好。

平时在店铺见到的老板娘皆是素颜，她今儿画着淡妆，唇红齿白，眉如柳叶，配上鲜红羽绒服，颇为惊艳。

随在少妇老板身后，江宁顾不上眼前的迤逦风光，左瞧瞧店里假山流水，右看看墙上油画，两眼不暇。

来到二楼大厅，两人径直走向唯一放下落地帷幔的那个卡座，隐约可见人影。

姜姒拉开帷幕，笑着喊一声，“嫂子，江宁来了。”

端坐卡座一方的，是个气质出众的中年妇女，头发盘髻，五官精巧，脸色红润，唯有眼圈隐约可见几丝皱纹，勉强猜到本人年纪。她身边座位上放着一个女士坤包，江宁虽然不识货，但也觉得十分名贵。她面前的条形玻璃桌上，放着一杯咖啡，香气淡淡。

中年妇人站起身，微露皓齿，主动伸出手，柔声道：“您好，江宁，我叫卿幽兰，请坐！”

从没跟陌生女士正式握过手的江宁神色拘谨，脸色泛红，忙不迭弯下腰，伸出双手，轻轻触碰对方来手，随后迅速缩回，礼貌应道：“您好，江宁见过卿总。”

卿幽兰抿嘴微笑，顺手招来服务员。

姜姒拉着江宁坐进卡座另外一方，对着身着工作服的年轻女服务员说：“我来一杯蓝山咖啡，无糖。”她转头看向江宁，轻声问：“小江，你来杯啥？”

贫困少年何曾来过啥咖啡店，甚至连一般茶楼从未踏足半步，更不知道咖啡是啥玩意儿。江宁涨红脸，见玻璃桌上咖啡杯旁边放着一杯白开水，遂抬手指指，朝服务员微微一笑。

女服务员见多识广，自然明白这位年轻顾客定是首次光临咖啡店，遂微笑着说：“先生，我建议您点的白开水中加块柠檬，如何？”

江宁不知道柠檬是啥玩意儿，只好含糊点头认可。

待女服务员离去，江宁赶紧从背包里取出一摞资料，包括中考成绩通知单、师范一年级成绩单以及平时绘画课上的画作，还有几张《丘川师苑》报纸，那上面有他发表的诗歌散文。

卿幽兰埋头翻看资料，脸色平淡。

江宁端着女服务员送来的柠檬水，望向自己老板。姜姒也正看着他，微微一笑。

卡座静谧无声。

江宁只觉后背起细汗，不由微微侧身，膝盖却意外碰着少妇相挨而坐的大腿，顿时窘然，迅速坐正身子。

片刻后，卿幽兰抬起眼睑，看着危襟正坐的少年，露出微微笑意，轻声说：“小江，别紧张，我问你三个问题，你如实回答便好。”

江宁轻轻点头，并不因为卿幽兰叮嘱不紧张心中就不紧张了，反而紧张得更为慌乱。