鹿溪芸赶紧闪进厨房里。她站在窗口，借助月色，看清是鹿凌霄和江大鹅，两人鬼鬼祟祟，走在院子里像是寻找什么？

江大鹅小声说：“闺女，怎么没有发现雉鸡。”

鹿凌霄那公鸭嗓小声说着：“娘，下午，我偷偷看到院子里有四只雉鸡在走动。”

江大鹅说：“再仔细找找。”

鹿溪芸听了后，迅速把厨房的门从里面反锁。还是小蔚有先见之明，晚饭时他说：“姐姐，睡觉前，雉鸡还是锁到厨房里，怕村里有人进院子里偷鸡。”

院子是用篱笆围着，那扇破栅栏门一推就进来了。白天有人在家，就不用担心有人来偷鸡。

很快，传来鹿凌霄的声音，她说：“娘，贱丫头会不会把雉鸡锁进厨房里了？”门外传来推门的声音。

“霄儿，门锁住了，看来雉鸡是锁进厨房里了。”

鹿溪芸从窗里往外扔了一条柴枝，“砰”一下，落在院子里，吓得两人赶紧快速离开。她从窗里对着她们的背影洒了一些药粉。

很快，院子里归于平静。鹿溪芸从厨房里走出来，看到颜双米从树上落下来，吓了一跳，见是他，声音不由提高分贝说：“你，你什么时候出来的？”

颜双米道：“从你走出房间时，我就醒来了。又听见院子外有脚步声，我就走出来，飞到木樨树上看是什么情况，谁知看到两个女贼。”

鹿溪芸哈哈笑着道：“怎么能让鹿凌霄和二婶白跑一趟。要给她们留下难忘的记忆，才能对得起她们今晚的偷鸡行为呢。”

翌日，吃早餐时，鹿溪芸看到鹿颜氏双眼红肿，显然是昨晚在梦中都哭了。

她对着她道：“娘，今天，我打算和表哥把妹妹赎回来。”

鹿颜氏听了后，双眼发亮，声音颤抖道：“芸儿，真的？但就怕周员外不肯放人。”

鹿溪芸道：“娘，放心！我一定会把妹妹带回来的。”

鹿颜氏看着鹿溪芸自信坚定的眼神，眼泪不由又流下来了。

吃过早餐后，鹿溪芸和颜双米坐夏大爷的牛车去长悦县。

两刻钟后，到了县城，从牛车下来后，鹿溪芸向路人打听到周员外的大宅院。

两人走了三条街，拐了两个转角弯。走了两刻钟，到了周家。

这是一座古香古色的大宅院，外墙是青砖绿瓦。两扇大红木门的上方悬挂着一块巨大的木匾，上面雕刻着：周家大院。门口里屹立着一对石狮子，显得庄重而威严。

门口站着一位年轻的小厮，他东张西望地看着街上来来往往的人群。

鹿溪芸走过去，对着门口里的小厮说要拜访周员外。小厮看着两人穿着一身补丁的衣服，比街上的乞丐好不了多少，最多是衣服干净一些。

他不由厌恶地道：“去去去，哪里来的叫化子，我们老爷不会接待。”