“姐，抄地图有什么用？”她眨闪着眼睛对姐姐看着，湘蓉说：

“姐的事儿，你看到了，在外面不要告诉任何人，包括父亲和家里的人。姐姐所做的事，今后再告诉你。”看到她严肃地脸色，湘琴点了头，她来了兴趣说：“姐，需要我帮忙吗？”湘蓉看着地图摆摆手，继续抄写起来。

楼下祖母站在门口边，对路过的雪春说：“湘琴那野丫头去哪里了？她姐回来了，有伴了，冷落了我这个老婆婆。”

“婆婆，你不用急，我给你上楼去喊她。”雪春说着走上了楼。

在房间里见到了湘琴。她们也听见了婆婆的话，见雪春走来，她俩呵呵地在笑，知道祖母要她俩去陪伴，湘琴说：

“雪春，我姐做的事情，对谁都不要透露半点风声。”雪春应着，她注意到湘蓉瞧来的眼神，认真有力，湘琴说：“姐姐，我去婆婆那里，你做你的。”

接着，坪场上传来了说话声，“杨太太怎么还没出门，非要我们上门来请？”说完便是一阵笑声，只见两个妇人从大门外走了进来。一个身穿黑色印花旗袍，一个是白色细格旗袍，边说边走到了坪场。脚下的高跟鞋“磕磕”地响着，各人握一个掌大的小包。

“宋太太、许太太你们二位又来瘾了？今天我不得去，大女儿回家来了，我准备请裁缝师傅给她做两套衣服。”姚二娘在楼下招呼道。

“她们是来邀太太去打牌。”雪春说。湘蓉放下笔，从书桌边站起道：

“既然，她们知道我来了，我得下楼去打声招呼，不然，会对她们不礼貌的。”湘琴冷冰冰地说：

“我对她们从来都是不冷不热，她们也都知道我的脾气。来与去，我才不在乎呢，你要去，你去吧。”

“你那牛脾气，谁感惹你？湘蓉姐可比你想地周到。”

“我现在没有时间和你磨嘴皮子，等空闲了，我要你笑得扯到耳根。”听她这么一说，雪春赶紧躲到了湘蓉身后，她们顿时开心起来。湘琴坐在了湘蓉的位置上，湘蓉会心的与她点着头，牵着雪春的手，与她一起下了楼。

湘蓉在堂屋外唤一声“娘。”

“快进来。”姚二娘见大女儿进来堂屋站起说：“宋太太、许太太来了，知道你回来了，正要见你。”说着，姚二娘将二位太太介绍给湘蓉。宋太太笑着说：

“大小姐这两年不见，长高了，在我的眼里，大小姐跟二小姐像是两个娘生的。”她们笑起，宋太太继续说：“大小姐贤惠多了，不过，刚才我差点认作是二小姐来了。”坐在旁边的许太太不住地打量着湘蓉道：“我也是这样觉得，女大十八变，大小姐变得让人吃惊了，真是美如一枝花。杨太太，是不是碾坊这方风水，让你家的两个女儿，个个貌似天仙。”

“二位太太真会夸奖，见到你们，我怀疑你们是不是没长岁数，还与从前一样，在我眼里风韵犹存。我想，当年你们像我这样的年纪，是很漂亮的。不然，到了现在，你们的脸上，还留着当年不衰的容颜。”湘蓉话音刚落，便听到她们的笑声灌满了堂屋，宋太太的声音更是响亮，姚二娘说：

“女人在一起，不笑不是女人，谈论的都是美呀丑的。并且一辈子讲不完，也讲不厌。”宋太太说。

“我说杨太太，大小姐比你那个野丫头让人喜欢多了。”

这时，许太太也在一旁随声附和，两位太太对湘琴的评论，在湘蓉心里对妹妹愈加喜爱了。许太太再说到湘琴厉害的时候，她眯起的双眼令湘蓉忍住自己的笑意，她说：

“二位太太，你们将我看的这样好，其实，我什么也不懂，在学校只知道读书写字，在很多方面还要你们长辈多指教。”

堂屋外祖母喊起了湘蓉，她应着，对两位太太说：“婆婆喊我了，刚才在唠叨我回到了家里，被湘琴缠住，冷落了她老人家，现在我过去看看婆婆。”湘蓉告辞离开了她们。银杏端来瓜子，宋太太嗑着瓜子说：

“大小姐待人热情，举止文静，我看她像看自己女儿一样心里舒服。”许太太抓一把瓜子道：

“我没有女儿，见到谁家的都喜欢。更何况大小姐是一个有修养、有知识的姑娘，当然人见人爱了。你儿子已定亲了，怎么，想吃猪头——做媒？”

湘蓉这次回来带来了石晓东和汪大顺，不知是怎么回事，大清早已不见了人影，姚二娘不顾她俩在那里叽叽喳喳，自个儿想着心事。宋太太对她看去道：

“杨太太你在想什么？大小姐有人家了吗？”

“怎么？真想做媒？”许太太看着她俩说：

“她俩姊妹有她婆婆撑腰，在婚事上，是否顺从我们父母，我还不敢肯定。”两位太太听到这里，不可理解地面面相觑。