这天逢场，从葫芦镇来常古城的山路上，龙顺礼和他二姐在赶路。龙二姐说：

“顺礼，得你坚持，几回要我去杨家，那杨湘琴处事沉着，去她家，她都不松口。好在她还是答应和你见面。”

“见面是句话，我猜杨湘琴心里是想谈这门婚事。”

“顺礼，是那回赶葫芦场你们认识过，有了印象。不然，杨湘琴那样的女子，不会轻易答应的。”

“要感谢我那口袋百合，是百合，杨湘琴对我这人记住了。”

路上，龙顺礼说起了他卖给湘琴百合的经过，把龙二姐笑欢了。

在拐弯处，他们见到有几个人，从茬路口走出。像是去赶场的样子。跟着，刷刷地又有几个年轻人，从后面超过了他们。超他们的人，是一寨人，说着苗语，他们的眼神从龙顺礼身上扫过，有的特意瞄了一眼他的脚，见他脚上穿一双崭新的布鞋，白色鞋边新亮的格外显眼。穿一件崭新的白色土织布衣，那头也是新理的寸头，鬓角边露出新的头皮。

龙顺礼被走过的人看得自己也笑了起来。他们说的苗话里，他知道，他们在说他是到哪里相亲去的。见他扁担两头挑着两袋米，面前一头还挂着个口袋，袋子破了个口，一只鸡头露着，后面那头挂一块腊肉，又说他是走亲戚去的。龙顺礼心里乐得没法说，真的想告诉他们：

今天，我去见杨湘琴，去见那个和我有缘的女子。他有如何的容貌，、品德，不要我去考虑。一回赶场，她在我面前的表现多美妙，犹如是我一个美丽的梦，在白天的出现。所以，我不放她，要二姐一回回地去她家。我不敢单独见她，说心里话，我心里，她就是天上掉下来的仙女，我真的不敢见她。我是山沟沟里的人，她会跟我来葫芦镇过一辈子，她会吗？二姐说她答应了，我才敢去常古城，

想到这里，他将扁担从右肩换到左肩，脸上笑容满满，仍然想她的心事：今天，里里外外把自己打扮地崭新，总算潇洒一回。婚姻是多么有亲和力的字眼，隔着千山万水，因为婚姻，可以从陌生到认识；因为婚姻，我将和她同床共枕一生一世。杨湘琴啊杨湘琴，见了面，你莫再为难我，我只有这个外表，在你面前耍一耍。其实，我这个人，比今天的外表更有看头，我需要你给我机会。让我在你的岁月里，凝练成你一生中的一份幸福，是我最希望做到的。

龙顺礼赶着路，一边乐悠悠，美滋滋地想着。

他们连走带跑地下了坡，到了坡脚，进了小溪。溪水过脚背，龙顺礼将担子摆在溪边，让鸡喝了些水。他站在溪中，双手捧水，往脸上浇着。水打湿了新衣，扯着衣抖了几下。看着这身新装，又情不自禁地笑起。

有一路村民从溪坎上过路，是去常古城赶场的，肩挑背驮地赶着路。龙顺礼和他们说起了苗话，扁担上了肩，跟在了他们的队伍里。

进了常古城，龙顺礼走在场上，在赶场的人里，他脸上的笑容比谁都欢。心想在这些人里，杨湘琴会不会站在哪儿看着我？我穿得比谁都新都亮，走在人多的场上，与众不同了，浑身不自在起来。这里，是生养她的地方，她熟悉小城的每个角落。在她依恋的这片地方，将由她给我一个位置，今后让我牵起她的手，一起游玩人生的每一天。如果有可能，我将在这里 找到自己的幸福。常古城，告诉我，我会如愿实现吗？

想到这里，嘿嘿地笑着，一边对周围瞟去。

龙顺礼知道快要和杨湘琴见上面了，心也随之跳得更欢。笑容一刻不停地露在他的脸上。一路上，龙二姐在交待他一些话，他一阵嘿嘿地笑着，他们直接去了北泉杨家那里。

姚二娘估计不到龙顺礼来常古城的时间，心里挂着彭亮店上的生意。和湘琴商量后，便去了彭亮店里。两个弟弟已去上学。湘琴找来一家人换下的衣服下了河。

河边，杨湘琴蹲在岩板上揉着衣，头抬起，看向了碾坊那片地方，诸多的心思随之而来，想到父亲在那回姐姐和石晓冬回家，之后，出了危险，父亲焦虑的心情。父亲，他现在还好吗？他不知多担心这个家？他也晓得我们牵挂他很深很沉。

田志清最后一回在碾坊那里，又出现在了她的脑海里：别离，本来是难舍难分的，那天，和田志清的分别，却是快乐的。他站在河柳树下，对着河滩大喊，杨湘琴，你是我心中唯一的心友。这时，湘琴双手捂住脸，“呜呜”地哭开了，边哭边说：“怎么知道那一别，是最后的见面，最后的见面啊！他怎么会死，他晓得我在等他，他不能死。他 不能死啊！”

湘琴哭了一阵，稳定了自己，知道龙顺礼今天来家里，他是欢喜、高兴的，可是，这心里全是问题，在心里不能甩脱。我怎么面对他？忽然想到葫芦镇赶场，百合的笑话，湘琴又笑了起来，她又不想从自己心思里走出。但是，想到百合的笑话，她再次笑了起来。拿手抹去脸上的泪，快快地洗起了衣服。

湘琴从河里回来，在屋檐下晒衣服，在她从脸盆里拿衣服的时候，前面，传来龙二姐的喊声：

“湘琴，湘琴，”

他来了，湘琴在心里对自己说。看见龙顺礼跟在龙二姐的后面，从北泉那她走来。在龙二姐唤她的一瞬间，龙顺礼笑呵呵地对她这里看了一眼。然后，移了移压在肩上的扁担，依然尽情地笑着。

到了杨家门外，杨湘琴对龙顺礼看去，她不好意思地笑了，说：

“我以为你找得到我屋，二姐，你是怎么见到他的？”龙顺礼在堂屋里放下担子说：

“二姐和我从葫芦镇一起来的。”湘琴对二姐说着感激地话。二姐在取担子上的腊肉说：

“常古城这么好的姑娘，和我葫芦镇有缘，为你们出点力，应该做的。”

龙顺礼有意对湘琴瞧了一眼，湘琴却觉得龙顺礼把她看成了和他亲戚一般相熟，没一点陌生感。两人的笑容在招呼对方。龙二姐问道：

“湘琴，姚姨去了缝纫店？”

“是的，今天赶场，店里很忙，我娘挂着店里的生意，彭亮一个人，可能忙不过来。”

“现在，我去店上告诉姚姨一声。”

龙二姐吩咐着龙顺礼，湘琴在冲茶，叫她休息一会儿，她与湘琴客气了几句，出了门。

湘琴拿来椅子，龙顺礼接过，低着头将笑脸收着。再又接过湘琴递来的茶杯。龙顺礼说很烫，摆在桌上，问道：

“屋里有鸡笼吗？”

湘琴告诉他，后门有一个。龙顺礼从扁担上取下口袋，跟湘琴去了后门。

湘琴将鸡笼摆好，龙顺礼把鸡放进笼里，龙顺礼直起腰，对湘琴笑着，湘琴抿着嘴，眼睛看着鸡笼，转身回了堂屋。湘琴说：

“走了几十里路，又挑了这些东西，你歇歇气，你和二姐几点钟出门的？”

“半夜都出门了，我们走惯了，也不觉得。你不同，那回和大叔到葫芦镇坐马车。二姐说，大叔；他，他出事了，唉！”

湘琴没有做声，进了厨房。龙顺礼见了，跟着走进。见龙顺礼来了厨房，湘琴反倒拘束、紧张起来。好像自己 站在舞台上在演戏。她没有往常麻利了。这时，希望玉菡、雪春能来她家里，谁知龙顺礼在厨房里自己找起事做。在湘琴准备做下一件事情时，他已抢在了前头，做得有板有眼。