秦小妹喜滋滋地把哥哥预先写好的“今日售罄，明日赶早”的小牌挂在了“秦家红心咸鸭子”木幌的下方。

秦福赶紧嘱咐着小妹看着铺子，自己回到后院整理好了家里所有的钱，就赶着提前下乡去收购鸭蛋了。

第二天一早，杂货铺刚打开门，就发现门外已经排了好几个人。他们就嚷嚷着“给我买四只”、“给我买三只”，急着要付钱取货。原先准备展示的咸鸭蛋根本就没来得及切，第二天的二十只咸蛋就很快卖光了。

排队在后面没买着的客人就很不满意了。

秦福也算是有经验的生意人，赶紧打个揖说：“各位贵客请多谅解，我们秦家红心咸鸭蛋制作不易，每天只能供应这么多。如果各位真心想买，可以今天下个十文的订金，写明数量，明天一早我就给大家预留着如何？”

“这样还行，我先订四只。你给我写上。”

“我也订五只。”

于是到了第二天打烊时，咸鸭蛋已经预订到了五天后。

秦家红心咸鸭蛋的名气一下子就传了出去。虽然挂出去了“不是红心就退货”的声明，但几天下来也没见人会来退货，说明首批腌制的咸鸭蛋的质量还是挺稳定的。

晚上，一家人聚在一起开始清点营收。

看着灯光下喜悦的两张脸庞，秦刚在欣慰的同时，不觉心里一酸。年老的父亲应该享受儿辈的侍奉，年幼的妹妹本该无忧无虑地学习成长。但眼前的残酷现实，却逼迫着他们为了生存的压力，一起做着与他们年纪并不相符的劳累之事。

“嗲嗲、小妹，真不该让你们还是如此地劳累！”

秦福与小妹听了后却是一脸的诧异。

“刚哥你说什么呢！这本来就是我和小妹该做的事情。你是读书人，将来是要做大事、成大业的。再说了，这次咸鸭蛋的方子也是你从书里看来的，家里现在的钱能转过来，也都是你的功劳。现在咸蛋卖得这么好。接下来的活，就我们两个来做，你还是安心去读书。对了，你身体也恢复得差不多了，明天就赶紧回学堂去。耽误了这么多天，也不知先生会不会责怪。”

“是啊，哥哥做出了这么好的红心咸蛋。我在家里现在就是洗洗烧烧，活又不重。”

秦刚内心叹了一口气，没有继续说什么。他明白时代观念的差异。眼下家里的此次危机刚刚有所缓解，还不是松口气讨论这些事的时机。

咸鸭蛋能成功卖出，至少一方面可以有望偿还徐夫人借来的银钱，另一方面则可以相对稳定地解决一家人接下来吃饭生存的难题。

而在眼前的这个时代，他目前所处的环境，就像父亲所说的那样，只能够按照原主的路径，认真地读书，然后去依次参加地方的解试，然后进京参加省试与殿试，只有通过科举能够最终考中进士，这才是像他们这类贫困的商户子弟几乎唯一的翻身之路。

所以，还是得听从父亲的劝说，明天先回学堂看看。

好在这几天，房间里的书也看得大差不离，秦刚对于这些书本的知识并没有什么太大的排斥。第二天一早，秦刚还未出门，就听着门外有人打招呼：

“秦掌柜好，你这几天红心咸鸭蛋卖得好啊！”

“哎呀呀，是王保长来啦，快快到院后坐坐，喝口茶。”

保长叫王麻子，与秦福年纪相仿，脸上的麻子是拜小时候得了天花却侥幸未死后所赐。但在这年头，得过天花却没死，这一脸的麻子就是幸运的象征。加上之后他为人热心，也好义气，就被街坊推举做了这里的保长，也算是半个官员了。

秦刚赶紧迎出来对王麻子作了一揖道：“王保长好，这边里面请。”

“小郎身体好了嘛！秦掌柜你忙，我和小郎说几句话就走。”说着，王麻子拉了一下秦刚，进到院子里后就止住了步子，又看看四周，似乎很小心的样子。

秦刚跟过来看王麻子是有话要说，便凑近些道：“王家叔叔有什么请指教。”

王麻子点点头，压低了声音说：“都是街坊邻居，我总是要照顾我们自己人的。上次你们找张员外家借钱，我是不晓得他们有心想要谋你家铺子的勾当，所幸你们还得及时，我也是把帮着把房契压得好好的。”

“明里我是不好得罪他们家的，但有些消息总是要带给你的。这两天，张员外家的人一直在打听你们是从哪里借到的钱，又是从哪找来的腌咸蛋方子。当然在我这里只会推说什么也不知道。只是，你们自己也要小心防着点，对不对？”

秦刚赶紧点点头道：“还是亏得王家叔叔照顾告之，我们心里晓得了。”

王麻子瞄了瞄院里堆着的坛坛罐罐，说：“话我带给你了，也没其他事，茶就不喝了。”

秦刚赶紧拿过一封扎好的两只咸鸭蛋塞在王麻子手上：“您也知道，我们现在咸蛋出货太少，订货的都排了后几天了。这两只还是我们自家留着的。王保长带回去，给家里大妈【注：高邮方言，对婶婶的称呼】尝一尝。”

王麻子眉开眼笑地说：“都说秦家红心咸鸭蛋是高邮的一绝，你家大妈昨儿还让我家小子来排队，最后起得晚了就没排着，硬是在家里被敲脑壳子了。嘿嘿，那么，这个我这就不好意思啦。吃得好了，我也给你在坊里坊外地宣扬宣扬。”

秦刚躬身谢道：“那敢情是好，要是王保长都能说好的东西，大家自然是相信得不得了。小子在这里先再一次谢过了。”

“好好好，”王麻子拎了咸鸭蛋转身离去，“这秦家小郎病好了后，嘴里也比从前甜多了，说的话怎么就这么让人听着觉得舒心呢！”

注：宋朝物价在宋徽宗之前尚还稳定。物价最高的时候，米每石（60斤）六百文；盐每斤五十文；羊肉每斤五十文；一枚鸡蛋十二文钱；以此推算，鸭蛋会稍便宜些，收购六文、新鲜零售可卖十文钱，之后还会相应降价。本书中将红心咸蛋标价三十九文，的确算是高价。但因为有了秦刚“奇货可居”的饥渴营销之法，再加上品质独一无二，其实也并不为过。