“让他们进来吧！”毛滂直接应允了。

其实他是有心想让秦刚在周司事面前再多挣得一些脸面，所以转而再向周芃解释道：“宏森兄鉴谅，这些医博士啊，早来的已经在这里等了三天，都是急不可耐了啊！”

一阵急促的脚步声响，内厅涌进二十几位医官，其中不乏一些皓首白须的各地“神医”、“圣手”们。

在来之前，无论他们的医术有多高明，传承有多正统。如果要是遇上了像天花这样的凶疫，除了远而避之，基本都是束手无策的。

此次来到高邮，有怀着虚心请教的人，也有一些将信将疑者的看客，甚至还有人在内心认定，这种所谓的“牛痘”之术，也许就是某种拙劣的江湖骗术，若是能够被他们看穿揭破，也算自己能在众同行面前能够扬名的好机会。

刚才因秦刚被拉去宣旨，这些医官们便就利用这个时间进入安置营中，小心查看了正在隔离恢复中的几人，确认了他们的确都是感染了天花的人。

然后又分别检视、问询了好几位从营中出来的灾民，不仅对他们种牛痘过程中的每个细节关心倍至，更是仔细看过了在他们胳膊上种过的牛痘疤痕。

有的医官，还注意到了营地里的卫生消毒措施，尤其是从疫症区到观察区，还有正常的生活区，这各个区域里的布局安排，皆是啧啧称奇，渐渐开始叹服于心。

此时，牛痘对天花的防治神效，基本已经让他们眼见且心服。但同时却又生出了更多的疑问与求知的想法，促使他们不顾一切地来此求教。

“见过周天使，见过毛知军，见过诸位上官。”医官们进得内厅后，只是匆匆地向堂上的几位官员简单行过礼后，便迫不及待地转向了秦刚。

“秦小官人有礼了。老夫钱乙【见本章后注】，乃太医局丞，正巧这次在楚州听闻此事。”看来钱乙是这些医官们推举出来的代表，“刚才我等都已看过中疫之人，也已确认了种过牛痘之人都是有了防范的效果。只是敢问秦小官人，这牛痘之法，源自何时何处，又有何等医理在其中？”

秦刚其实不知眼前这位老医者，乃是后世鼎鼎大名的“六昧地黄丸”的发明者，甚至还被称为“中华儿医之祖”。

但是秦刚知道他们都是饱读医书之辈，断不能像刚才那样，简单说个古书名就可以糊弄过去。于是起身恭恭敬敬地回了一个礼，说道：“学生其实并不懂得医理。”

“啊？”众医官中显然有些人非常意外。

“但是，这世间万事万物，皆应依天道、行法则。《礼记·大学》有云：物格而后知至。说明许多大道至理，都隐藏在我们身边的寻常事物中，需要我们细细格而知之。”

“学生父亲早年在外行商，也曾到过患有天花凶疫之地，闻见过那里人之存活十不有二。但却提到了三点，”秦刚此时又搬出父亲秦福来说事。

“一是但凡有人经历过天花、而侥幸得以存活的话，则不再会被染疾。”

这点是所有医者都知道的常识。

“二是染疫之地，牛马之大畜，虽也有感染之症，但鲜有死亡。三是疫区内养牛人家里的存活者似乎远多于其他人家。”后面讲到的这两点，有的医官也就不一定听说过，当然，即使是少数知晓的，可能也从未想过，把这些现象归纳在一起思考。

“如果我们把这三种情况放在一起，来好好地格一格，能得到什么样的推论呢？”

看着众多医官都被他引入了思考中后，秦刚一拍大腿，继续说道：“对，一个推论会是：天花虽凶，但感染了一次之后，只要不死就不会再会感染。我想可以把这种情况称之为‘免疫’，就是不敢感染疫病之意；”

这个结论很容易得到大家的共识。

“再一个推论是：像牛马这样的牲畜，感染过天花之疫却不会致命，或许正是因为它们的体格健壮，抵抗力强。最后一个推论就是，养牛马人家所中之疫互，如果是从牛马身上传来的话，其致命性也会更弱一些。”

秦刚娓娓道来，内厅中众人鸦雀无声，就连周芃、毛滂等不通医学之人也听得入神。

“前面讲过，学生未曾学医，以上的这些推测也只是平时的一些猜想，终究也无法得以实证。只是这次阴差阳错，误入了染疫之后的营地。所以想到，倘若不去一试，难免最终丧命。既然等待也是死，不如主动一试，以求生路。也是老天保佑，安置营中找到了一头感染了天花的牛。于是，我便从牛身上取出了感染后的脓疱汁液，涂于划破了皮肤的胳膊之上，让自己的身体主动感染到牛身上的天花之毒。”

“没想到，真是被我‘格’对了方法。所有种过这种‘牛天花’的人，只会在种过的胳膊那个地方产生出比较强烈的天花症状，而到了整个人身体上，不过只会出现较低的发热与少量的红疹，三四日后，整个人就会恢复正常。这也就验证了我前面所说的第二个与第三个推论。”

“因为安置营里已经感染过的天花病人还是需要照顾的。而且他们的亲人也不愿意放弃他们。于是我让种过牛痘的他们去照顾病人，结果虽然他们接触密切，却没有一个人会再次感染。而且，这中间，还有未种过牛痘的人在那里很快就被感染的反面例子。这两方面也验证了我前面说过的第一个推论，感染过一次天花疫毒的，就不会再受感染！”

一番话说完，众人皆陷于如痴如醉中。

这医道居然还可这般地“格”出？虽然它根本就不符合他们这些医生的传统做法，但是却从事实与逻辑两个方法让群人陷入了沉思：一切皆似并不可能，一切又是如此地真实与合理。

钱乙手捻白须，喃喃自语道：“物格而后知致，圣人之言果不欺我啊！”

顷刻又似醒悟过来一样，立即起身向秦刚行拜谢大礼：“秦小官人大思大才，我等受益非浅，请受老夫一拜！”

秦刚吓得赶紧侧身让过，口称：“当不得钱神医的大礼！”

内厅里一众医官也在此刻清醒过来，皆是躬身行礼：“秦小官人大思大才！”

毛滂兴兴然地要设宴招待，秦刚赶紧以离家多日，恐家人过于焦急为由推却，约定先回去安定好后再来相会。

于是，秦刚辞过一众人等，刚刚走出军衙大门，就看见了一直焦急等待在那里的父亲与小妹。

“刚哥。”父亲与小妹虽然之前已经得到胡衍报过平安，也在军衙门口听闻了秦刚受封承务郎之官身一事，主要的担心业已放下。

但是秦福在一下子重新见到儿子的刹那，依然是一把抱住，老泪纵横，“你可不能再去冒险了。几个月前刚刚捡了命回来，我们宁可不要这甚么官身赏赐，老秦家可就只有你这么一根独苗啊！”

小妹盼兮也是抱住哥哥的腿，哭得特别伤心。

秦刚被亲人的这种真挚情感而笼罩，同样紧抱着二人，不胜唏嘘。

彼此的情绪稍稍缓和了一些，一旁的胡衍赶紧跳出来劝解：“好啦好啦，大哥现在可是当了官，叫作承务郎啦！我刚才听官府里的人说，这次克制天花之事，毛知军还会向上报功，刚哥说不定还会再有升官受赏呢！”

秦福终于看到健健康康的儿子，这才想起儿子受圣旨封赏之事，正是家里的莫大荣耀。

“走，回家去！要给祖宗上香，要好好谢过先人的庇佑！”

秦刚左边拉着父亲，右边拥着小妹，三人开开心心地往家走去。胡衍与谈建则不忘招呼着毛知军派过来的军士，抬着随圣旨而来的赏赐、官衣等物随后而行。

注：钱乙（约1032年－1113年），字仲阳，东平郓州（今山东郓城县）人，祖籍钱塘（今浙江杭州）。被称为“中国儿医之祖”，“六味地黄丸”之发明者。因入京诊治有功，以一味黄土救治神宗之子，被授以翰林医学之官职，后升至太医局丞，誉满京城。此时距其去世还有20年时间，本书中设定其当时正行医各地在楚州。