“哦，这就难怪了。”邹放显然对此不疑了，“老朽之前在京城也曾与秦宣德多有来往，也曾受其赠诗数首。承务对经义之见解，当是青出于蓝而胜于蓝啊！”

秦刚赶紧谦虚地推辞，并说：“学生机缘巧合，获朝廷赏识乃有一承务郎之身。但在邹神医面前，仍是一后生小子，望莫要再称我为承务，呼我本名即可。”

“承务为官，吾为民，不可废了纲纪礼仪。”邹放笑道仍然坚持，突然又想到一事说：“承务可知菱川书院？”

菱川书院？秦刚听着一愣。

后世所说的天下四大书院，都是出自于北宋，只是眼下也只听说过岳麓书院、应天书院、和嵩阳书院，而白鹿洞书院虽已建立，但尚未出名，此时更有点名气的反倒是石鼓书院，它们都是得到了朝廷敕额的书院。只是这菱川书院倒是……

秦刚突然脑筋一转便想到了：“哎呀，我倒是一直往远处去想，乔神医所提的菱川书院可否是高邮临泽乡的乔公立之【注：乔竦，字立之。因已去世，尊称为乔公立之】所建？”

“正是。”邹放高兴地说：“乔公当年建菱川书院，教授有法，研讨有术，规制有章，所教生徒遍及高邮军境内外，多以文才学问高、品行德性好而远近扬名。乔公之子乔希圣【注：乔执中，字希圣，乃乔竦之子】，现在京中为给事中、刑部侍郎。目前主持菱川学院的正是乔侍郎之子乔僖老。”

秦刚点头说：“我曾听说孙龙图【注：指孙觉，其官至龙图阁学士】早年也曾在菱川书院乔公堂下求学。只是似乎乔侍郎去朝中为官之后，这菱川书院似乎就不太听人说起，学生还在猜测，是否是当前无人主持了呢？”

“唉！”邹放叹了一口气道：“这就不得不说一下这个乔僖老。他名为襄文，乃是其父希望他能登高而望，以文载道，却怎奈其行为乖张，思想独特。虽从小就曾通读经义，却时有非常人之理解，虽然也曾进京考中进士，却不喜诗文、更厌为官。其自号为‘僖老’，尤喜结交于杂学之友，无论僧道，通晓佛儒。其回乡辅其大父管理书院，尤得乔公喜爱。所以，自乔公逝去后，便由其主持菱川书院至今。只是书院却难拾昔日之风采。不过，今日老朽闻承务之‘格物致知’新解，似乎也与乔僖老之言多有契合。所以，承务若有闲睱之时，不妨会之，老朽愿同行以荐。”

秦刚听闻邹放如此一说，倒是对这个乔襄文乔僖老有了浓厚的兴趣。

之前他为了能够向朝廷以及一众医官解释清楚自己发明的水泥、牛痘防治天花的原理与来由，便借用了当时儒家学说中最为接近的“格物致知”的说法。

但是，在随后几位高邮贤达以及今日的邹神医，都对此提出了质疑。

那是因为此时的儒者，仍然以传统的守旧心态来理解“格物致知”。

甚至还会坚持由当朝大儒司马光所认为的“格物就是去物欲”，纯粹去进行道德信念中的解释。

秦刚明白，自己目前人微言轻，想以一已之力去挑战时下的儒学经典之说，显然是不明智的行为与想法。

菱川书院曾听林教授提及过，说是当年盛名远传，只是当下就已开始默默无闻，更难怪在千年之后已经不为人所知，当时也曾想是否去走访一下，探求一下原因。

此时突听邹放谈起，便想，乔竦去世还未有多少时间，其书院之杰出子弟如孙龙图、乔侍郎的名气影响还在，若是能够得到这座乡里的书院之襄助的话，说不定，自已希望能够假托“格致学”之名，实际上能够行使“科学”之道，便就可以有了一个能提前生根发芽的依托之地呢？

在潜意识里，他敏锐地感觉到了菱川书院对自己的利好之处。

于是，他也索性与邹放约好，三日后就与其一同去临泽。

临泽位于高邮的正北端，与兴化、宝应相交。自西汉至南北朝及隋，都曾单独设县百年有余。所以，其城镇繁华、形制宏大，并不输于高邮县城。

子婴河水及邗沟古道绕镇而过，如此包围着临泽，使其如一片菱叶飘浮，因此便有了菱川之别称，乔家所立之“菱川书院”便在这镇南巷中。

自从书院的弟子孙觉在朝廷里官至龙图阁学士，老山长的儿子乔执中又做到了给事中、刑部侍郎，学院所在的巷子也被当地人称为“学士巷”。

从高邮前往临泽，自是乘船最为方便，一路船行，速度既比步行快了许多，人坐在船中也是省下了诸多的气力。

加上前一次在家里的交谈，又在这一路上相互闲聊，秦刚已经看出，这邹老做的是救死扶伤的医生职业，怀的却是一颗济世匡时的儒生之心，而且其对诗文也是颇有研究，所以这也是他在京城能与秦观、乔执中等人交好的原因之一。

邹放回到高邮后，这临泽的菱川学院也是他常去之处，因此便与乔襄文相当地熟识，所以这次他去拜访秦刚，并引得其一同前去，也应该是其有意为之。

船行至临泽镇西的码头，两人离舟登岸，居然在这里面还看见了与高邮城不相上下的城墙与城门。

从西门进去，镇中先是一条西街，多是集市及外来商店交易农产及用具之店。很快是中街，看到的便是热闹非凡的餐馆茶楼，便是当地人生活的常去之处。

邹放带着秦刚，并没有走到东街，而是从镇中便转向南，去了镇上最闻名的学士巷。

两人走进菱川书院之时，却正好听见书院的正堂之中，传来一阵喧杂争辩之声。

一个年轻却激昂的声音正响起，“儒者，当祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，以重其言。行大道，重大义，岂能研究于旁门左道，奇技淫巧？！”

这句话的前面一半是出自于班固的《艺文志·诸子略》，常被后人引为对于儒家学子的标准要求，而后面的一半似乎是针对某件事物的批评，而且言辞颇为激烈。

另一稍显沉稳之声回道：“进明兄此言不妥，梦溪丈人之大作，穷极天下见闻之事，且有因事而思之见解。其乃以器御术，仍是得窥圣人大道之法。”

梦溪丈人？秦刚听得眉头一动，他的大作？莫非是……

注：菱川书院，乃高邮教育家乔竦在临泽所创立，乔竦，字立之，以乡先生教授州里，倡明孔孟之教，从行者多以文行知名。一时淮南数千里间，其视高邮若齐鲁。孙龙图、觉亦其徒也。卒赠官至朝奉大夫。

乔竦之子乔执中（1033—1095），字希圣，治平二年，彭汝砺榜进士，官至刑部侍郎、中书舍人、给事中。

乔执中之子乔襄文，号僖老。为大书法家米芾的大女婿。其生平均不详。本书中对乔襄文的性格、治学及成就等均为虚构演绎。但根据米芾（1051年出生）的年龄推断，他的大女儿可以1070年出生，1085年出嫁，乔襄文算他年长一些25岁，推设为1060年前后出生，米芾作为他老丈人，差个十岁也正常，到1093年应该33岁左右。