金灿灿的麦田随风摇摆，麦穗颗粒饱满，如果没有匪患的话又是极好的一年。

正午的阳光毒辣，在田间劳作异常辛苦，年岁大些的老者承受不住，坐在道边的树荫下，他们用身上的麻衣短衫擦拭着汗水，从早上自带的水瓮中取出清水解渴。

天气炎热，路边冒着热气，一道扭曲瘦小的身影自远处而来十分狼狈，直奔树下的老者而去。

这附近水源稀少，游子济眼耳受创无法听风望远，只得靠着不常使用的鼻识，闻一闻哪里湿润些，碰碰运气，可惜这附近没有大河，靠这种方法是找不到水源的。

路过麦田，隐隐约约瞧见前方有人在树荫之下乘凉，连忙凑了过来。

他此时离得近了，见是一老人，身旁有一水瓮，十分欣喜，道：“老爷爷，路途遥远未见水源，小子想向您讨杯水喝，叨扰了。”

那老人见游子济面相只十一二岁，身上破烂，满脸污秽。最近听说附近山里的村庄都遭了匪，想是逃荒来的，本就心生怜悯。又见游子济说话有礼，更是喜爱，拉着他的手臂，一起坐在树荫下。

“来来来，快坐下休息，水管够喝。”

却说这一老一小，一个耳背一个耳鸣，说话嗓音洪亮，比别处高出几倍也不自知，引得附近的人纷纷探头张望。

老人见游子济呼哧呼哧地喝着水，心想这孩子没少遭罪，问道：“你家大人呢？”

这问题游子济可犯了难，他的记忆里可没有父母家长。老人见游子济不说话，心中不知脑补了些什么故事，不停地叹气，倒是让游子济不自在起来。

游子济掏出了在土匪窝里顺来的干粮，递给老者。

“老爷爷，我不好白喝你的水，这有些干粮给你，我们就当是交换吧。”

那老者将干粮推了回来，“我哪里需要你的粮食？快留着自己吃吧。”

“你以后可有什么打算？”

游子济摇了摇头，他失去了练兵营的线索，不知道下一步要去哪里。

“看你的样子，在家中该是念过书的，此处向东十几里就是梓郡城，那里经常有大户人家招募下人，你可以去试试，至少还能吃饱饭。”

游子济眼睛一亮，梓郡城是陇北第一大城，或许有人会知道那瓷片的来历，顺藤摸瓜总能找到线索。

在一众怜悯的眼光中，游子济辞别了老者继续赶路，一路上不少田里干活的汉子都拿出自己的吃食施舍给他。

可怜的娃子，小小年纪耳朵就不好使了。

……

梓郡城一派繁荣景象，车水马龙往来不绝，街道上热闹非凡，往来行人衣衫整洁，热情洋溢，正是盛世繁华。一架马车自城内缓缓驶出，过了城门，赶马的老者白发苍苍，微不可闻地叹了声气，城门外仅一墙之隔却是另一幅景象，到处都是破布树枝搭建的简易帐篷，四周脏乱不堪。他将马车停了下来，向着人群走去。