谢慕行给自己斟了杯茶，垂眸暗忖。

尸首早已验过，死者的真实死因也已查明，刘大人平日里少管前线事，对此还不知情。想来是今日时辰早，他一到巡检司，便被傅家夫人找上门来，殓房那边的报告都还没来得及送到他桌上吧。

而眼前这位心怀鬼胎的夫人听得刘大人的话，仿佛得了救命稻草，松了一口气，惨白的脸上也恢复了些血色。

“多谢刘大人体谅。”

傅夫人几乎是放松地笑了，又似乎觉得不妥，眉眼间再度悲戚起来，“我家老爷最疼爱四妹妹，若是知道她遭此委屈，定会痛心不已，我这作妻子的，怎忍心看丈夫悲痛……”

堂皇的说辞一出口，傅夫人自己像是也听信了，竟垂下眼眸，拿起手上绢帕去拭面上不存在的泪，可谢慕行却分明看到她眼珠转动，似在盘算着什么。

“四妹妹命苦，”傅夫人开口便是抽泣之声，“她逃难来了玉京，为给亲人下葬，才不得不卖身为奴。我家老爷心善，见她实在可怜，便将她带回了府上。可惜红颜薄命，她只过了一年的好日子，就染上了寒疾，入冬不久，便夭亡了，去时才不过十八岁的年纪，实在教人痛心不忍。”

谢慕行没想到她竟絮絮叨叨说起了这人尽皆知的故事，心里挂念着蛟二林越那边的进展，便没了耐心，故作唏嘘地开口打断。

“傅老爷仁厚，夫人也贤德。如此知礼之夫妇，难怪教养出大少爷这般善良孝敬的儿子。”

还沉浸在故事里的傅夫人听到谢慕行提到儿子，表情显然是僵住了。她停下了拭泪的动作，讪笑着抬头，话音发紧：

“副使大人认得犬子？”

“只是听说，”谢慕行心中了然，端起茶杯抿了一口，缓言，“那日听闻四夫人下葬后，是大少爷亲自带家仆守夜。能为庶母做到此种地步，实在是难得。”

话毕，谢慕行抬眸向傅夫人眼中望去，只见到一片惊惶。

“副使大人见笑了，”傅夫人忙移开了目光，看向一旁的刘大人，“不知这案子离侦破，还要多少时日？”

刘大人还未开口，谢慕行便沉声回应：

“巡检司办案向来迅捷。此案嫌犯之一已关押牢中，不日便能查出背后主使，还四夫人一个公道，夫人不必担心。”

“副使大人不要误会，我今日来，并非催促巡检司办案，只是可怜四妹妹死后还要受这诸多委屈，老爷的意思也是想她早些入土为安，想尽快接她回府，重新梳妆厚葬。”

傅夫人说完顿了顿，看谢慕行无动于衷，不似能通融的样子，便再度转向刘大人，问：

“棺木轿马已停在巡检司侧门外，不知今日可否完成尸检，让我带四妹妹回家？”

“夫人仁善，”刘大人笑得和善，“巡检司仵作云华顶尖，隔衣按检想来不花多少时间。”说着，他转向谢慕行，“对吧，谢副使？”

隔衣按检之法，乃是刘大人今日首创，怎么倒问起他来了？谢慕行腹诽，却也作出恭敬样子，沉声应答：

“是，隔衣按检简单快捷，交给见习仵作小方，检验，记录，想来两个时辰足矣。”

“好！”刘大人衣袖一挥，笑得爽朗，“还请夫人耐心等候，午后便可接四夫人回府了！”

“二位大人愿行方便，傅家感激不尽。”

傅夫人面色终于放松，眼中也显出笑意来。她侧身朝身侧的丫鬟点了点头，丫鬟便意会地捧出了自进门起便搁在身后的一个木匣，走到正位桌案前，恭恭敬敬递向刘大人。

“这份薄礼，还请大人收下。”

“这怎么使得！”刘大人惊诧，抬手便要推开那木匣，却听得傅夫人又说：

“大人不必紧张，盒中不过是两方粗石砚台，赠予二位大人，聊表谢意罢了。”