八月十六日，正是中秋佳节的第二天，也被钦订为选秀的日子。

选秀的地点定在御花园清风亭下。

静个园子清幽静雅，一队秀女被整整齐齐带到一丛苍松翠竹之后，依次站好。

秀女们低眉敛目，姿容整齐，显然在短短数日内，已被调教得熟知宫中礼仪，个个循规蹈矩，生怕哪里行差踏错，被当众撩了牌子。

御案前，雍容典雅的皇后佟佳氏今日一早便来到园中张罗安排。不久，见德妃乌雅氏也翩跹到来，便一起闲话家常，静候皇上到来。

不多时，只听得外首的太监高声唱和道：“皇上驾到！”

皇后佟佳氏和德妃乌雅氏齐齐站起，率众人跪下施礼道：“臣妾（奴才）恭请皇上圣安。”

话音未落，一位五十开外，花白发辫，一身明黄朝服的老人大步走进园中，单手将皇后佟佳氏搀扶起来，含笑道：“皇后不必多礼。”

这位面容慈祥的老人，正是当今圣上康熙大帝。

皇后佟佳氏微微一笑，殷殷关切道：“皇上是特意从朝中赶来吧？早知如此，臣妾理应代劳才是。”

康熙携皇后坐在御案前，见德妃已从旁入座，便朝一旁侍立的太监道：“开始吧！”

太监“嗻”了一声，高举双手连击了两下掌后，安静退至一旁。

只见一丈开外的竹屏后面，款款走出来五个秀女，整整齐齐列成一排。

“江苏按察使洪安泰之女，洪秀莲，年十六。”

随着太监一旁高声报诵家世名讳，一名身姿聘婷的秀女，袅袅婷婷往前走了几步，停了下来。

这位秀女身着淡紫色香云纱罗裙，衣上镶缀的珠片在阳光下闪闪发光，仿佛周身嵌了宝石的神女一般。

康熙见了，悠悠道：“你父亲可是之前在津海关道任道员的那个洪安泰？”

秀女听到皇上竟然能直呼父亲的名讳，还能清晰记起父亲原任的官职，心下大喜满面笑容道：“回皇上的话，正是。”

康熙看着面前的秀女，眼神微微一凛，深沉道：“你父亲任津海关道道员时，办事甚得朕心，朕看他那个时候人还是很安份简朴啊。”

顿了顿，接着道：“今年七八两月，苏徽两地频发水患，两岸百姓民不聊生。真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！这些日子，天天有人进折子，状告洪安泰治灾失察。朕本以为是有人想要陷害忠良，可如今见着了你，朕心里算是有了数。他这岂止是失察，他这简直就是是失德，是无能！”

那秀女本来正喜不自胜，以为是父亲治事有功，自己也能连带享受殊荣。

谁知皇上语气如此不善，吓得她扑通一声跪倒在地，浑身瑟瑟，噤若寒蝉，抖个不停。

康熙帝满脸不悦，将头一偏，朝皇后道：“皇后，我大清历来治国齐家的谨训是什么？”

皇后柔视了一眼康熙帝，温婉道：“皇上息怒。咱们老祖宗代代相传的谨训，乃是克勤克俭。”

康熙仍余气未消，却也不便随意治罪于秀女，遂向皇后道：“皇后，你拿主意吧。”

皇后起身为康熙斟了一杯茶，笑容切切道：“皇上息怒，她还是个孩子呢。这是福建新贡的岭南望雪，臣妾以为，一杯可以润口，两杯可以滋心。皇上尝一尝，润润心，也好缓一缓，这连日来政务上的繁劳。”

皇后的几句话，说的康熙贴心贴肺，这一个多月以来，到底如何尽快平息洪涝灾害，广泛赈济灾民一事，已经让他殚精竭虑已久，心都快要操碎了。

随着一口琥珀色茶汤，贯入口中直抵六腹，方觉得浑身上下，着实舒坦了一些。

康熙放下茶杯，吐出长长一声鼻息，扭头撇了一眼管事的太监。