八月十六，黄道吉日。易祭祀，纳采，入宅，开市，造车器，会亲友。

这一日，正是膳食司举行内选参加皇太后菊花宴饮的正日子。

卯时一刻，闵司膳如同往常一样，早早起床更衣，叠好被褥，没有匆匆赶往膳食司，而是从壁柜中取出一个木牌位，轻轻置于案上。

一双手在黑暗中摸到火镰，燃着了三支檀香，轻轻插入牌位前的香炉之中。

丝丝袅袅的檀香气息之中，闵司膳在蒲团上缓缓跪坐了下来，双手合十对着面前的牌位，虔诚道：“师父，皇太后下了懿旨，即将举办菊花宴饮。今日是八月十六，是咱们膳食司勘验人才，甄定菜谱的日子。请师父的在天之灵，保佑咱们，诸事顺利，力拔头筹。”

一番祝祷之后，闵司膳俯身对着牌位拜了三拜，方才缓缓起身。

推开房门，在一阵扑面而来的凉意中，微微裹紧身上披的长袍，踏着黎明前最深沉的那一片暮色，眸中淡淡，一路朝膳食司快步行去。

走近膳房，远远的便能见到一剪萤萤之光，隐隐从室内透出来。

轻轻的推开门，只见一个身着宫女服，头发梳洗得一丝不乱的身影，已经早于她开始忙碌起来了。

闵司膳眼中一片朦胧，忍不住想起很多年前，那时候的自己，也像面前的这个女孩子这么拼。

“木岚。”

口中忍不住轻轻一声呼唤，引得面前熟悉的身影抬起头来。

“闵姑姑，您来了。”

闵司膳默默隐去眸中的一片怜惜，关切道：“木岚，怎么来的这样早？”

木岚放下手里的账薄，朝闵司膳盈盈一笑道：“闵姑姑，昨天内务府新送来的两担食材还未清点。我刚刚分放完毕，马上就清点完了。”

闵司膳走至近前，在摇曳的烛光下微一点头，接过木岚递过来的账薄。

只见卷目上一笔笔娟秀的蝇头小楷，把膳食司接收的每一笔食材物资，及其来龙去脉，都记载得清清楚楚。

闵司膳微微颔首，十分欣慰道：“记账一事，原来不是莲芯在做吗？怎么，你一直在帮她？”

木岚微微一笑，道：“确实一直是莲芯在做。只是近期因为菊花宴饮筹备在即，内务府送来的食材物资倍增，莲芯一个人忙不过来，我闲时便来帮一帮她。”

其实不必听木岚解释，闵司膳心里也知道她的用意。身为一司之长，在膳房之内，虽然不必事事躬亲，但并不代表着，不擅察微知著。

膳食司内共有宫女十八名，这群宫女之中，谁擅长什么，不擅长什么，谁尚有潜力可挖，谁能安排委以重任，闵司膳虽然从来三缄其口，更加不会喜形于色，但到底哪个一贯任劳任怨，哪个爱耍花活，哪个脾气直爽，哪个曲意逢迎，她心中一向清清楚楚，了然于胸。

莲芯早木岚一年进宫，这孩子倒是老实忠厚，心地善良，但是悟性怎么说，到底还是差了一些。为人处事也有点过于胆小拘泥，脾气又嫌过于憨直。

凡事交给她做，倒是绝对认认真真，不折不扣的完成，只是头脑笨了些，没那么灵活。教一做一，教二做二，从来不会多想还能有二三四，何况有心人能悟到的五六七。