孟西华笑道：“不必，抢劫客船的都是些小喽喽。想要一举制服程麻子，咱兄弟俩必须得想办法登上他的指挥船。”

陆啸天再问：“哪艘船是程麻子的指挥船？”

孟西华摇了摇头：“我也不知道，只能等匪徒抢劫了客船后才能判断出来。”

隐身在一块巨大的江边岩石后，陆啸天一面紧张地盯着缓缓驶离码头的客船，一面问：“大哥，客船已经离岸了，程麻子怎么还不来？”

孟西华道：“别着急。我估计，程麻子派出的观察哨，此时应该正密切关注着东门的动向。不出意外，待客船进入长江航道后，程麻子的船队就会尾随而至。”

果然，半柱香的时间过后，忠山上空升起一支响箭，这是王延霖和孟西华约定的程麻子撤兵的信号。

“准备吧。”

孟西华站起身一边脱衣，一边吩咐：“老三，咱们先泅水渡过沱江，然后顺着长江边盯紧那艘客船。只要程麻子敢下手，咱们就能判断出他乘坐的指挥船。”

两人脱掉衣服，牵着马泅水渡过沱江后，宽阔的江面上由南向北驶来一艘大船。

陆啸天见状一声欢呼：“大哥，还真叫你猜着了，程麻子来了。”

孟西华笑道：“别光顾着高兴，先把衣服穿上。”

陆啸天“哦”了一声，动作麻利的把衣服套在身上，笑嘻嘻地说道：“大哥，三弟心里有句话不知当讲不当讲。”

孟西华从背囊里取出两把驳壳枪，别在裤腰带里，问道：“什么心里话，莫非是等这件事结束以后，让大哥带你去郭家提亲？”

陆啸天道：“提亲的事先缓一缓，三弟有更重要的事想跟你说。”

孟西华呵呵一笑，揶揄道：“我说老三，成亲可是你的人生大事。大哥搞不懂，对你来说，能有什么事比你成亲还要重要。”

陆啸天一本正经地说道：“还债。大哥，成亲是三弟一个人的事，可还债是咱们川西七虎的事，孰轻孰重三弟我拎的清。”

孟西华闻言一愣神，盯着陆啸天问道：“说到还债，老三你有什么好主意？”

陆啸天道：“大哥，我是这么想的。程麻子兴师动众带人包围泸州城的目的是什么，是钱，也就是他说的高鞭子。既然如此，咱们不妨来个螳螂捕蝉，黄雀在后。”

孟西华再问：“你是说让咱们来个黑吃黑，以彼之道还施彼身，让程麻子吃个哑巴亏？”

陆啸天摇了摇头道：“不是黑吃黑，是让程麻子和穆拐子拿着抢劫来的财宝买回他们两人的性命。”

孟西华笑问：“这有区别吗？”

陆啸天道：“当然有区别。黑吃黑那是土匪行径，咱们川西七虎是义匪，这样的事咱们不屑做。可拿钱买命就不一样了，这是生意，是买卖，是买卖双方本着平等自愿、互惠惠利的原则进行的一场你情我愿的交易。”

孟西华听后笑骂道：“你这纯粹是歪理邪说。你拿枪指着人家程麻子的脑袋，逼迫人家程麻子用抢劫来的金银财宝赎回自己的小命，这能叫平等自愿、互惠惠利？”

“当然。”

陆啸天摇晃着脑袋说道：“他程麻子若是觉得吃亏，可以讨价还价吗。大不了三爷我一文钱都不要他的，直接送他去见阎王。”

孟西华笑问：“说来说去，你是想用程麻子、穆拐子的买命钱来填补咱们亏欠下的十万大洋这个窟窿？”

陆啸天点点头，叹了一口气：“大哥，罗营长只给了咱们七天时间。七天以后如果咱们凑不齐三万大洋，罗营长真有可能荡平咱们山寨。到那时，山寨里那百十来号兄弟可是谁都活不成。因此，为了山寨里那百十来号兄弟着想，咱们适当的耍点阴谋诡计，倒也情有可原。”

“好一个情有可原。”

孟西华哈哈一笑：“也罢，事情走到今天这一步，咱兄弟俩也只能做一回真小人了。不过咱们真要这么做了，回到泸州该怎么向郭姑娘解释。”

陆啸天道：“这个好办。到时咱们就说，从泸州城逃出来的士绅大户手里的金银财宝，是被程麻子和他手下的匪徒抢走的。咱们川西七虎替天行道，半路截杀程麻子，想为士绅大户报仇雪恨。只可惜咱兄弟俩势单力薄，力有不逮，只挽救了士绅大户的性命，却没有能力追回那些被抢劫的金银财宝。”

“倒是一套合情合理的说辞。”

孟西华点点头：“行，就这么办。”

两人计议已定，分别跨上马顺着江边追赶那艘客船。

向东追出四五里，却见那艘搭载着泸州城士绅大户的客船正扬着风帆，在江面上全速前进。

此时江面上的雾气已经渐渐退去，视野越来越清晰。两人伏在马背上，边行边观察身后的江面。很奇怪，除了一艘形单影只的大船紧紧咬着前面的客船外，程麻子的船队始终未见踪迹。

孟西华不由暗自嘀咕：程麻子这是在玩什么把戏，鱼饵都已经离开泸州城这么久了，他为什么不咬钩？

陆啸天似也察觉出有些不对头，小声问道：“大哥，咱们是不是判断失误，程麻子率领匪徒攻打泸州，不是为了钱，而是想占领泸州？”