到得早上七点，一艘载人客船由东向西偏离航道，缓慢靠近码头。

蹲守了一夜的虎子见到客船，立刻兴奋地从船舱跑出来，目不转睛的盯着江岸，仔细搜寻着他的目标。

大约半柱香的时间过后，孟西华看到虎子眯着的双眼突然睁大，原本因紧张而紧闭的嘴巴骤然松弛下来。顺着虎子的目光往江岸上看去，一个清丽、苗条的背影映入孟西华的眼帘。

孟西华的目光在清丽、苗条的背影上停留了大约四五秒钟，暗自嘀咕道：莫非，这就是虎子嘴里那美若天仙的女娃娃？

这时候，两名竿夫抬着一顶滑竿，脚步轻快地走到女娃娃面前，落竿、前倾，随后微笑着请女娃娃坐上去。

女娃娃“咯”的一声笑，抬腿跨上滑竿。

待女娃娃在竹椅上坐稳后，两名竿夫起竿前行。

从松溉场走陆路到荣昌大概要走一百三四十里的山路，以两名竿夫的脚程计算，女娃娃一行最快也得在傍晚才能赶到荣昌。既如此，孟西华索性把心放进肚子里，弃船登岸后找了一家小店坐下来吃过早饭，购买了一些在路上食用的熟食，而后背上行囊，离开松溉场，向西北方向追了下去。

李白有诗云：蜀道难，难于上青天。不过从松溉场到荣昌的山路是长年累月经由马帮踩踏出来的，虽崎岖不平，倒也不甚难走。

向前追了大约有一个多小时，前方山坳里突然传来一阵清亮的歌声：长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山------

听到歌声，孟西华放缓脚步，不紧不慢的循着歌声，转进山坳。

山坳后有一大片竹林，在竹林西北方向有一泓清泉正汩汩流出，清澈的水流汇聚到山坳底部形成一片面积不小的水塘。见到水塘，坐在滑竿上的女娃娃一声欢呼，立刻吩咐竿夫把滑竿停到水塘边。

待滑竿停稳后，女娃娃从竹椅上一跃下地，踏着水塘岸边的青草，脚步欢快地扑过去，弯腰掬起一把清凉的泉水洗了洗脸，随后坐下来，脱掉脚上穿着的黑色布鞋，退去一双白色棉布袜，把双脚探进水塘里，双目微闭感受着清凉泉水带给自己的舒心惬意。

孟西华目力极好，这时他发现，女娃娃浸泡在水里的一双玉足竟然是一双天足。不知怎地，他的脑海里突然浮现出一句唐诗：履上足如霜，不着鸦头袜。

按奈着心中好奇，孟西华移目往女娃娃脸上看去，这一看不打紧，一句接着一句优美的诗句再一次浮现在他的脑海。什么南国有佳人，容华若桃李。什么媚眼含羞合，丹唇逐笑开。什么清水出芙蓉，天然去雕饰。什么云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。什么香脸半开娇旖旎，当庭际，玉人浴出新妆洗------

或许是感受到了孟西华炽热的目光，女娃娃忽地睁开眼，扭头往孟西华藏身地觑了一眼。

孟西华心底骤然一跳，急忙低下头躲过了女娃娃搜寻的目光。

隐身在草丛中，孟西华暗自感叹：乖乖，虎子果然没有说谎，女娃娃果真如仙女一般清雅脱俗，艳丽无边。

这时候，女娃娃把一双天足从水塘里拔出来，穿好鞋袜，坐上滑竿继续北行。

为避免被女娃娃察觉到自己在暗中跟踪，孟西华故意拉开与女娃娃一行的距离，时远时近尾随着，始终不让女娃娃一行脱离开自己的视线。

临近傍晚时分，一骑快马由北向南疾驰而来，马上乘者头戴范阳斗笠，虽遮住了大半张脸，却依旧遮不住左半边脸上那道丑陋的刀疤。

孟西华见状心底一笑，知道即将抵达常来客栈。他俯下身，展动身形，悄无声息地借着道路两旁灌木丛的掩护，从女娃娃一行身边快速穿过，提早赶到常来客栈。

常来客栈坐落在山道右首，说是客栈，更像是一户农家。迎门是一个小院，院子里散养着十几只芦花鸡，一边咕咕叫着，一边四处觅食。

穿过小院是一座两层竹制小楼，一楼为饭店，二楼为客房。

低着头走进一楼，只见柜台后站着的正是九爷，而在柜台前忙碌的却是杆子。

孟西华不动声色，缓步走到一张靠窗的桌子前，对着杆子摆了摆手，点了一壶老酒，一碟熏鱼、一碟卤水豆腐干和一碟水煮花生米。

不多时，酒菜上齐。

孟西华谨记陆啸天的叮嘱，趁杆子转身之机，先是倒掉了酒壶里的老酒，而后一手拿着酒壶，一手擎着杯，装模作样的自斟自饮。

约莫过了一柱香的时间，门外传来一阵滑竿压肩的吱扭声响。

站在柜台后的九爷听到响声，仿佛听到了仙乐一般，原本板着的一张脸立刻堆满欢颜，扭头往门口观瞧。

未几，四个腰别驳壳枪的彪形大汉，簇拥着一位年约十五六岁的小姑娘挑帘而入。

见到小姑娘，九爷微微一愣怔，随后从柜台一侧绕出去，双手抱拳问道：“几位客官，是打尖还是住店？”