几人听着欣喜，连声答应。一般人家的丫鬟可没这个福气，主人家主动让学文识礼的，学到真本事了，自己也长脸。

明容挥挥手让她们下去，自己好专心写字，三山一江满面红光地行礼退下，一出门明容就听见她们一阵叽叽喳喳的，听起来好不快活。

夏日的蝉声阵阵，从窗户缝儿里挤进来，一滴一滴洒落在宣纸上，未干的墨迹反射出点点碎金。

另一边，紫宸殿中，徐照朴和皇帝就没有这么快活了。除了二人，渠国公和郑国丈也在，都阴沉着脸，宫殿的天花板上像压了一层雷雨云。门窗紧闭，日光透过窗纸，将大殿内的一切照得氤氲着一片诡异的赭石色光晕。

皇帝手肘撑在桌案上，一手扶额，徐照朴坐在面前的一把椅子上，眉头紧锁。

皇帝一张口，便觉得嗓子发干，沙哑得几乎说不出话来：“朕原本想，姑且皇后先受点委屈，如了德妃的意，按她的性子，一时得势，便会得意忘形，好牵扯出太傅的一些人，过些时日寻个由头解了皇后的禁足也就是了，没成想……”

徐照朴长叹了一口气：“这江湖方士的药哪里能随便用的，德妃真是狠毒又糊涂，害了亲骨肉的性命。可怜叔衡了，才三岁大的人儿。”

想起叔衡，皇帝只觉得心里一阵阵犯苦。他后宫嫔妃一只手数得过来，之所以登基多年不愿纳新人，就是知道后宫这尔虞我诈，他心念着郑皇后，不想她遭罪，为自己拉拢朝臣而无辜受苦。当初在潜邸时之所以娶了德妃，只是因为太傅的恩情，不得不答应迎娶她。德妃争风吃醋，惹了皇后，他一边向着皇后，一边想着哄一哄德妃也就算了，稳住了她，自己好慢慢料理太傅的事情，却不料因自己的拖泥带水，让德妃越发肆意妄为，害了叔衡的命。而自己也并没有做到，让皇后不受苦，让自己亲人平安。

“说到底，都是朕没有做好。国丈，朕对不起你呀。”

郑国丈赶紧躬身行礼：“圣上折煞老臣，女儿得圣上多年恩爱照拂，中宫皇后自当深明大义，一切以国事为重，算什么委屈呢！”

徐照朴和渠国公也忙拜道：“圣上何出此言！”又靠回一边扶手，身体前倾，望着皇帝，“当务之急，一是好生安葬叔衡，二是……必须把太傅的事情，提前安排了。”

皇帝登基三年后，太傅在朝中就慢慢露出了擅权的马脚，因此他和徐照朴等人原先的想法，是先揪出太傅的根系来，再逐步收网发落，至少还得要个一年左右的时间，可没想到德妃如今做出残害皇子的事情，是如何不能再遮掩下去了。

渠国公：“此事事关重大，若仓促行动，恐怕圣上多年筹谋，都要毁于一旦了。”

徐照朴道：“如今中央官员和地方要员中，前些年前三品大员犯事多者，都已落罪，或有令其告老还乡的，现在最要紧的，还是河西道的怀化将军韦将军，太傅的小女婿。这几年突厥人动作有些大，太傅敢在朝中一手遮了半边天，难保韦将军，不敢和突厥勾结。”

郑国丈略微有些惊愕，只是他没想到韦将军会生此心，喃喃道：“这是叛国啊……”他转而看向皇帝：“太傅的门生倒不必多忧心，左右都是为了引荐的学生，真要解决也容易，只禁了往后几次科举也就罢了，真有不明事理不知死活的，另行处置。只是这些年……科场上牵连甚广呀。”他定定地看着皇帝。

在场的人都明白他的意思，郑国丈是寒门出身，一直劝皇帝改革科举，广纳寒门士子，压一压豪族荐举之风。

皇帝抬手虚按了一下：“朕明白国丈的意思，此事之后再谈，现在不是时候。”

郑国丈躬身道：“是。”

皇帝看着桌上的锦盒，里面装着他平日里批阅奏章用的御玺，微眯了眯眼睛：“朕今日会秘密禁足德妃，严加看守，皇后的禁足表面上先不变。沈国公，你与子素明日带五万兵马，分两路直抵河西道，去时莫让韦建德起疑，谨防边境生事。至于朝堂之内，就有劳国丈帮朕了。”

三人起身称“喏”，吩咐完所有事情，皇帝便让他们走了。

李监走进来，见皇帝揉着眉心，担忧道：“圣上要保重龙体呀，伤心忧思过度，有损圣安。”

皇帝沉默了半晌，吐出一口浊气。

尽管他这许多年来，只希望过得如普通人家一般，兄友弟恭，夫妻恩爱，父慈子孝。可如今心爱的儿子亡故了，他只能一边以礼发丧，一边辗转于庙堂纷争中，算计着叔衡不争气的母亲和外祖父，和与之牵扯的无数人们，揪着背后不见边际的蜘蛛网。

说到底他是帝王，以江山国事为重，是他的本分。

以后还会如此。

只叹“天命有定端，守分绝所欲”。

此乃帝王之悲，立于万人之上，也要付出相应的代价，他不能够有怨言。