“萧统领！贼人在明德门外已和守城的将士们遇上了！目测应有两千人左右。”

明容远远看见正堂上站着十几个人皆身着铁甲，腰佩陌刀，中间一人手持一杆银枪，银盔上红缨飘扬，一个士兵从外面冲进来，高声报道，那萧统领看起来二十来岁的年纪，端的是八尺男儿，瞧着英武不凡。

萧统领回身大喝一声：“让各处的兄弟们打起精神，别让那小贼们靠近侯府半步！”

“萧统领！”明容提着裙子跑上前。

厅里士兵们乍一听到一小女孩的声音，纷纷诧异地看过来，却并不认识是谁，只好奇地打量着这个漂亮丫头，后面还跟了两个。

一旁打杂的管事和府兵认出来，忙上前行礼：“小姐，您怎么出来了！外面不太平，您快回去吧！”

整个侯府只有一个小姐，众人立刻反应过来是谁，赶紧行礼，并都让她快回去。

萧统领大步过来，躬身抱拳：“末将已在侯府四周，前后院都安排了人手，小姐不必担心，还是快回去吧，若小姐出了事情，末将就是长一百个脑袋，也经不起侯爷砍的。”

明容一福身，萧统领忙让过，明容起身说道：“诸位都是跟着我阿爷久经沙场的，明容小孩子家的也不懂这些事情，今晚侯府就要仰赖大家了，危难之时，诸位肯前来，都是对侯府有恩的。”

厅里众人赶紧摆手：“小姐这是说的哪里话，侯爷待我们亲厚，这都是应该的。”

明容：“我也不在这儿碍着事，只想知道，若贼人能攻破明德门，多久会到侯府？”

萧统领低头算了算，道：“明德门在都城最难，若贼人只城外一支，加急强攻，或许一个时辰，只一刻便能到侯府。不过听闻蜀军强悍，未必能撑一个时辰。况且……”

“况且若穆王有意生变，定不止两千人。”明容思忖着。

萧统领：“正是，都城东北多为王侯将相，若通化门和春明门有贼兵，到侯府只消一会儿。”

明容：“府里大致哪些地方，萧统领布置了人手？”

萧统领比划着与明容详细说了。

“我明白了，萧统领，今晚就靠您和众将士们了！”明容沉默了一刻，朝各位抱了个拳，转身就带着吴越回内院。

萧统领坐镇堂上，指挥众人严阵以待。

“小姐，小姐您这是去哪里？”吴山和越山跟着明容跑来跑去，一时也不明白她要做什么。

明容停下脚步，迅速吩咐道：“吴山，你召集所有厨房的一应丫鬟婆子，把府里所有的油和大锅都找出来，不管是做饭的还是灯油，先分别送一批到大门和后门及几处侧门去，大门和后门至少要六口，每处拨四五个小厮管事去看着烧，剩下的先在厨房烧着，一有动静立刻送去，阿爷的士兵一定知道是作何用处的。”

虽说如今已有火药，可私宅拥有火药是重罪，明容现下能想到的最快的，威力最强的，只有热油……对，还有火！

“越山，二哥身体不好，别寒居临水，你速去通知人，让二哥和阿娘他们都去咱们院里，一盏灯都别点，灯油蜡烛都省下来，也别让人发现了，其余丫鬟婆子各自分散躲在下人院，切莫靠近前院和各处围墙小门。吴山你顺便叫人把所有面粉都搬去诸言居，别寒居和诸言居的护院都去别寒居，其余后院的，越山你去让他们都来诸言居找我，带上油囊和火折子。”

吩咐完明容就往诸言居跑，吴越二人急忙喊她，见她头也不回，二人也不敢耽搁，分头跑开了。

今早，光舟与沈潭溪二人同去西郊大营，昨晚退仪已当面同沈潭溪交代了所有事情，天刚蒙蒙亮，两个少年就分别从国公府和侯府快马飞奔而出，直抵西郊大营。

其余人马他们不敢轻易相信，因此只与程皓碰头，外人只当他们二人又来训练。

三人在程皓帐中，沈潭溪双手撑在桌子上，俯视着京城地图：“国公府除去调去护院的两百人，如今在大营中我父亲应该还有五千骑兵可调动。”

程皓：“原先姐夫麾下的，连同我此次一起去押送的兄弟们，我这儿应有六千。城中还有羽林军三万。”

徐光舟指着都城西南：“岐州应有六千骑兵守在险要处，穆王北上必定经过岐州，他若有大军可近京师，岐州不会没有动静，莫非……”

程皓摇摇头：“非天下逐鹿，用兵不在多，蜀军悍勇，若指挥得当，都城又有内应，一万精锐足矣，分散到各方向入京，不一定就会惊动各处守备。都城守军原有二十万左右，你们父亲带走五万精锐之师，如今少说还有八万人，上头的指挥未必可信。”

沈潭溪：“要尽快接近皇宫，必有大批人在明德门，余下玄武门、通化门，最为重要，用不上西郊大营这许多人，况且圣上治国有方，穆王非仁义之师，听命的不会太多。”

光舟凝神思索片刻，道：“现下侯府还有五十死士可用，舅舅，你列出大营中最有可能穆王、太傅勾连的，提前看住，一有动静立刻拿下。”

……

酉时三刻，明德门杀声雷动，守城的士兵拉响警钟，宣告着兵变的开始。

信号传至都城各处，守军紧急出动。程皓等人原以为穆王至少该过一两天，闻讯立刻率领各自人马往三处最紧要的城门迎敌。

程皓领四千人直向明德门，沈潭溪带四千向通化门，后分为两路一路往春明门，余下光舟随徐照朴原先的周副将，带三千人往玄武门与北衙羽林军相会。