处理完县城的事情，一行人准备动身前往灵武。
先头派去的人已经有回来报信的，说灵武城中总体安稳，但周围城镇混乱不堪，大量田地房屋荒废。
“甚至已有的地方……易子而食。”
那人看了一眼角落里的徐明容，压低了声音对徐照朴等三人说道。
明容是被徐照朴叫过来当个旁听背景板的，正好赶上送信的人回来，就站到角落里去了。
薛大人和朱大人也瞅了明容一眼，心里有些过意不去，用眼神示意徐照朴，要不要让明容出去，小姑娘家的，听这些就不合适了。
明容听到“易子而食”四个字虽心里难过，但也不是从未听说过这等事情，以前尺度稍大的剧情也没少看，闻言并不会慌乱。却看见连徐照朴也是一副坚决不愿自己在听的模样，于是一手捂着胸口，故作心慌请辞离开了。
回到自己院子里，雁行正站在中央焦急地来回踱步，见到她回来了，立马小跑迎上来：“怎么样？咱们接下来去哪儿？”
雁行比明容高了一个头，明容得仰视她，可抬头正好对着正午的日头，一时眯起了眼睛，一手抬起来挡住，雁行见状把她拉到屋檐下。
“来，咱们过来说。”
明容把手放下，捋了捋衣角：“自然是去灵武。”
她顿了顿，想起一事来。
“对了，姐姐，你可去过宥州？”
雁行点了点头：“自然去过，还是水灾前了。怎么了？”
明容：“宥州的旱情，可严重？”
“自然是比灵州严重，比之灵州，宥州能耕种的地方更少，好在宥州州府粮仓还较为充盈。”
明容低头思索了片刻，道：“我正是觉得奇怪，所谓‘黄河百害，唯利一套’，灵州占了河套一隅，纵使后来凌汛，何以全州如此凄惶？宥州在灵州以北，却灾情不比灵州严重，何故？”
明容一骨碌话一口气说完，雁行没太跟得上，顿时慌了神：“这……这我如何晓得……兴许是，灵州的刺史不如宥州的厉害？”
“……但愿如此简单。”
待一切收拾妥当，便在一个晴天早晨上路，与来时不同的是，明容的车里多了一个雁行，她的随身护卫跟在车后面。
几日相处下来，雁行对明容又多了几分好感，只觉得这大梁都城里的贵女就是不一般，小小年纪竟然懂得这样多。
上辈子徐明容是个普普通通的文科生，刚上了大学就一不小心一命呜呼，如今只能落得个“不学无术”，称得上通才可对比专业的人来讲实在比不上古人，但面对雁行这样的小姑娘，她倒很愿意讲一些自己知道的东西。
灵州虽然动乱，但毕竟没有山贼土匪胆子大到敢打劫铁骑兵在的车队，一路上颇为顺利地就到了灵武，灵州刺史又是好一番安顿一行人，直忙到了晚上，明容才和雁行挤在炕上准备入睡。
倒不是灵武如今真挤不出两个院子给这俩贵女，只是一来两个院子就要多出许多不必要的花销，二来两个人在一处，也更方便保障安全。关系好的女孩儿总爱挤在一起睡的，雁行顺理成章抱着枕头被子过去找明容。
“姐姐，你今日在街上，可有看到什么不寻常的？”
明容平躺着，望着黑漆漆的天花板，伸手不见五指。
雁行是草原女儿，向来敏锐，她早有话憋在心里，却不知道跟谁说，闻言立刻道：“正是！我正等你问呢。”
明容翻过身，侧躺着看向雁行黑暗中模糊的轮廓：“你说。”
雁行抱着被子挪过来一些。
“我今日见许多皂衣青袍的人，只在小巷子口露个脸，三三两两的，我只当是不是盗匪，瞧见官兵来了过来探听风声的。”
明容微微摇头：“不像，若是盗匪，如此未免太过引人耳目，当铁骑兵都是傻的么。”
雁行不解道：“那是何人？”
“阿爷可知道‘家臣’？”
徐照朴在看一卷册书，明容站在一旁研墨，冷不丁抬头问道。
徐照朴看了她一眼，知道女儿心里已有一些打算：“圆圆尽管说。”
明容把墨条搁置在一边，两手交握在胸前：“灵州刺史，是何来历？”
“姓赵。”徐照朴缓缓冒出来两个字，却不显得有多少恭敬。
明容点点头，她大概听出来意思了：“自春秋来，王公诸侯，也多有私臣，灵州刺史为赵氏子孙，虽家道中落，应也有一个半个的私臣在。”
徐照朴把书卷放下，望向明容，微微一笑：“看来圆圆也注意到城里一些青衣人士了。”
“正是，他们肩上的徽记，女儿昨日看见，与刺史佩刀刀柄的徽记相同，因此……出此猜想。”
明容略微低下头，西北之行让她发现，徐照朴已经越来越多的允许她过问政事，这在以前是完全不可能的。
徐照朴许久没有说话，忽然抬头让侍从都出去，把门窗关的严丝合缝，让明容随他进里屋。
明容心头一凛，虽知道徐照朴再怎么样也不至于揍她，心里仍没来由的发虚。
徐照朴让明容坐下，自己坐在上首的位置，摩挲着手腕处的铁护腕，明容正襟危坐，不知道他葫芦里卖的什么药，天气又热，额角沁出汗来。
半晌徐照朴道：“有件事，阿爷一直没同你说。”
明容上身微微前倾：“阿爷请讲。”
徐照朴笑着叹了口气：“你自小生了个水晶心肝，什么都学得快，我和你阿娘也愿意让你跟着两个兄长一起，学点经世学问，可……你到底是个女孩儿，以后就是三王妃，这你也知道。”
明容心里明白，她如今纵是学得一身武艺，等赵叔元出宫开开府，二人成亲，在王府里到底也只能相夫教子，举案齐眉罢了，顶多就是周旋于一群贵妇中，这些，程夫人教她的尽够用了。
徐老爹究竟想说什么呢？总不是这些明摆着的事儿吧？
明容一脸探究地看着徐照朴。